公元前210年，秦始皇三十七年。
地点是沙丘平台。
那位横扫六国的始皇帝，在出远门的半道上，把命丢了。
这一刻，大秦这座高楼大厦，实际上根基已经烂了一半。
紧跟着，赵高改了遗嘱，逼死扶苏，把胡亥扶上位，转头就开始对皇室骨肉痛下杀手。
不过三年光景，这个秦始皇做梦都想“传之万世”的巨无霸帝国，就像纸糊的一样，稀里哗啦全垮了。
不少人觉得，大秦倒得这么快，赖秦二世没本事，赖赵高太坏。
这就话没错，可要是咱们把日历往前翻一张，回到秦始皇三十六年（公元前211年），你就能看出来，这大秦塌房的剧本，早就被人写好了。
那年头，出了三桩怪事，后来人都叫它“天降异象”。
老黄历里说这是老天爷给的暗示。
可你要是把迷信那层皮扒下来，搁在当时那个勾心斗角的政治圈里瞅瞅，这哪是鬼神捣乱啊，分明就是一场冲着秦始皇脑门去的“攻心战”和“舆论战”。
这是一场看不见刀子，却招招能要人命的对决。
咱们先唠唠头一桩：荧惑守心。
那一年，天上出了个稀罕景儿。
火星（古时候叫荧惑）跑到了心宿的地盘上，赖着不走了。
可在两千多年前，这事儿能要人命。
“心宿”指代的是皇帝，“荧惑”象征着打仗和倒霉。
火星堵着帝星的门，算命的只有一种说法：皇上位置不保，宰相得滚蛋，要不就是大难临头。
对秦始皇来说，这简直是公关届的噩梦。
大秦能坐天下，讲究的是“五德终始”，秦朝属水，顺着天意来的。
如今老天爷突然翻脸，说你不行了，这对他皇权的打击，那是毁灭性的。
咋整？
秦始皇拍了板：既然天象说宰相要倒霉，那就抓个顶雷的。
于是，丞相成了冤大头，要么被撤职，要么遭大罪，就是为了应验那个“宰相被贬”的说法，好帮皇帝挡枪。
这算盘，秦始皇打得贼精：废掉一个高官，保住皇家的脸面。
哪知道，对手根本没想收手。
就在秦始皇为这破星象心烦的时候，第二桩事儿来了。
一块大陨石砸在了东郡。
掉块石头本来是自然现象，邪门的是，这石头上长了字儿。
有人在上面刻了七个大字：“始皇帝死而地分”。
这就太狠了，比几十万敌军还吓人。
前四个字咒皇上死，后三个字直接否定了大一统，这不就是给六国那帮遗老遗少打鸡血吗？
这会儿，摆在秦始皇面前的，是个进退两难的死局。
路子A：装瞎？
不行。
事儿都在当地传开了，要是没反应，就等于承认了这句诅咒，那帮想造反的肯定借题发挥。
路子B：查凶手？
难如登天。
东郡人多嘴杂，刻字那孙子早跑没影了，要么就藏在人堆里，根本没法查。
路子C：暴力封口。
秦始皇选了这条道。
他派御史去查，查不出来，干脆下令，把陨石坑周围住的人家，不管男女老少，统统杀光。
最后，把那块石头一把火烧了。
史书上管这叫暴政。
可咱们撇开仁义道德，光看统治逻辑，秦始皇当时咋想的？
他心里跟明镜似的，石头上的字肯定是人刻的。
这就是六国余孽搞的鬼。
他把周围人杀绝，不是因为迷信，是为了掐断谣言的根儿。
他用这种吓死人的手段警告天下：谁敢拿老天爷当幌子搞反秦宣传，这就是下场。
这就是典型的“秦式做法”：哪怕背上暴君的骂名，也要把不稳当的火苗子，刚冒头就给掐灭。
遗憾的是，他小看了对手的狠劲儿。
到了秋天，第三桩事来了，这次更像是个精心编排的“连续剧”。
有个秦朝使者走夜路经过华阴平舒道，突然被个拿玉璧的人拦住了。
那人把玉璧往使者手里一塞，扔下一句没头没脑的话：“把这个还给滈池君（水神）。”
紧接着补了一刀：“今年祖龙死。”
说完，这人跟鬼似的，嗖一下就不见了。
使者吓得魂飞魄散，连滚带爬回宫报信。
秦始皇拿过玉璧一瞅，冷汗顺着后背就下来了——这块玉璧，是他八年前巡游渡江的时候，为了祭河神扔进水里的那块。
过了八年，它居然又回来了。
咱们来扒一扒这个局。
头一个，玉璧是真的。
这说明做局的人，早在八年前就盯上秦始皇了，或者当时就有本事把玉捞上来，藏了整整八年，就为了这一哆嗦。
再一个，“祖龙”这词儿，指的就是秦始皇。
还有，大半夜拦路，神神叨叨的，说完就跑，就是为了让人信这是水神显灵。
这简直是教科书级别的攻心战。
对手知道秦始皇晚年最怕啥？
怕死。
他没命地找长生药，就是因为心里虚。
这个局，不偏不倚，正好戳在秦始皇的心窝子上。
面对这一连串的夺命诅咒，秦始皇拍板了他这辈子最后一个大主意：第五次东巡。
好多人以为他出去是为了躲灾，或者接着找仙丹。
可从政治角度看，这更像是一次“武装大游行”。
一年里头，天象报警、石头骂人、水神索命，谣言满天飞，人心惶惶。
秦始皇要是躲在咸阳宫里不露头，天下人真以为他快不行了，甚至已经挂了。
所以，他必须得走出去。
他要拖着病歪歪的身子，带着大队人马，大张旗鼓地去巡视云梦，就是为了吓唬那些蠢蠢欲动的六国贵族：睁大眼瞅瞅，祖龙还活着，大秦的铁骑还在。
这是一场豪赌。
押上去的筹码，就是他的命。
赌赢了，谣言不攻自破，帝国还能再稳当几年。
赌输了，死半道上，那就是个巨大的政治黑洞。
很可惜，这把牌秦始皇输了。
长途折腾彻底把他的身体掏空了。
到了平原津，人就病倒了。
到了沙丘，最后一口气没上来，走了。
这就回到了开头那一幕。
后面的事大伙都熟。
赵高钻了秦始皇死在半路、消息封闭的空子，把遗诏扣下了。
这有个细节值得琢磨：赵高哪来的胆子？
就因为秦始皇这一年的“高压手段”虽然把局面按住了，但也让整个帝国的神经绷得快断了。
为了对付那三个预言，秦始皇这一年杀人立威、烧陨石、搞大巡游。
这种过激反应，其实把他心里的发虚和焦躁全暴露了。
赵高是身边人，把这种虚弱看得透透的。
他心里清楚，这么大个帝国现在全靠秦始皇一个人撑着。
这根顶梁柱一倒，接班人（要是扶苏的话）又不在跟前，权力的椅子就空出来了。
赵高算盘珠子拨得啪啪响：
要是扶苏上位，蒙恬掌管兵权，作为胡亥老师的他，别说前途了，以前结的梁子搞不好都要被清算。
反正横竖是个死，不如赌一把大的。
于是，他把李斯也拉下了水。
李斯为啥肯上贼船？
因为赵高抓住了李斯的命门——一朝天子一朝臣。
扶苏信的是蒙恬，不是他李斯。
就这么着，在沙丘那个阴冷的大殿里，大秦帝国的运数被彻底改写了。
回头再看秦始皇走之前的这一年，所谓的“三大异象”，压根不是老天爷的意思。
荧惑守心，是把自然现象往政治上硬扯；
陨石刻字，是反秦势力的传单；
沉璧复返，是埋了八年的连环套。
这套组合拳，把秦始皇折腾得心力交瘁。
秦始皇迷信了一辈子，可他对这些怪事的反应，其实特别“实在”：杀人、封口、巡游示威。
他在用硬碰硬的暴力去对付攻心战。
可他忘了个根本茬儿：大秦完蛋，不是因为一块石头或者一块玉，是因为老百姓的力气被榨干了。
修长城、盖阿房宫、修直道、打百越…
秦始皇心气儿高，步子迈得太大，当时的生产力根本跟不上，老百姓那根弦早就崩断了。
那三件怪事，不过是压死骆驼的最后几根稻草，是民怨炸锅的信号。
要是秦始皇当时能看懂“始皇帝死而地分”背后的民意，而不是选择把周围人杀绝；要是他能歇歇脚，而不是病着还强行出巡…
可惜历史没卖后悔药的。
他到死都觉得，只有拳头更硬、手段更狠，才能镇住场子。
结果，他赢了地盘，却输了人心。
他死后第二年，陈胜吴广在大泽乡举了大旗。
那句“王侯将相宁有种乎”，动静比陨石上的刻字大多了。
所谓的“祖龙今年死”，不过是有人借着老天爷的嘴，把天下人心里话讲出来了。
而那个想传万世、甚至想自己长生不老的皇帝，最后还是没算明白那笔最简单的账：
水能载舟，亦能覆舟。
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