按照美式节拍，这类航母从进坞到下水大约需要47个月，目前进度在24-30个月之间，据此还需要再等17个月左右。但是中国造船近几年的体系红利很明显，民船打底、军船跟进，分段总装、数字化、供应链协同，加上三班倒“夜里灯不灭”，进度常常可以压缩。
用节点倒推的方法来看，2027年2月是一个需要关注的时间节点，因为它是二周年的纪念日，往往会有一些大的动作发生。也有更加激进的算法，福建舰的复盘，从甲板吊装到下水大约需要14个月的时间；004型更大更难造，但是团队已经积累了经验，八个月下水虽然冒险，但是也不是不可能的事情。
尺寸与排水量之争最引人注目，按照外形估算，含球鼻艏水下长度大约为330米，水上宽度约为43米，对比福特级316米、40.8米的尺度，“满载12万吨”的说法水涨船高。如果实现的话，将会成为人类最大的航母。
美国方面进行“表格推演”，得出结论：到2030年之前，中国可能会拥有9艘航母，在辽宁舰、山东舰、福建舰的基础上再增加6艘，组成9个航母战斗群。敲响预算与盟友警钟的同时也敲响了水面力量版图变化的警钟。
美国方强调自身的优势以及中国方的短板，美国方吨位仍然占优，总数上中国可能占优；福建舰未来舰载机谱系被一一点出，歼35、直20、空警600以及无人机；但是也提到福建舰为常规动力，航程补给需要精确计算，辽宁舰和山东舰为滑跃甲板，起飞受限。并且放话在2035年前后仍然会保持11艘弹射航母，更加倚重“实战经验、远征和保障”原有的优势。
中国的路径就是“台阶式”地上升，辽宁“把门”、山东“提速”、福建“换代”、004“抬升”。型号迭代速度快，每艘都是升级包，支撑大船坞、大起重、总段化和全产业链协同的红利。相比之下，福特级的节奏不算很快，而且美国方面坞容被指责限制了迭代的空间。
1991年的海湾战争，越南战争到海湾战争相隔了18年，美军仍然打出了教科书般的水平，技术上的跨越可以弥补经验上的断档。该逻辑今天仍然有参考意义，但是军事竞争终究还是“人、机、弹、网、电”体系的对抗，并不是单点制胜。
即使下水，形成战斗力也不是一两年可以做到的，海试、系泊、航行、飞行甲板资格认证、舰载机陆基到舰上的转场、起降次数累计，环环相扣。舰体只有半艘，另一半在空中，舰载机生产能力和飞控团队、保障连队、备件供应，以及驱护潜编队的搭配，都要同步建设。所谓的“9个航母战斗群”，远非“9条大船”所能概括的。
中国造船和组织的能力为该目标提供现实的基础，最大的变量在于人才培养以及体系配套，这两项工作不能仅仅依靠“砸钱加快”，还需要时间和耐心。越接近落地的时候，就要压制住躁进的情绪，这样才能够把预测和现实之间的差距缩小。因此，004号航母的时间表仍然要根据节点来推进，甲板一块块封好，舰岛吊装完毕，坞内试验跑通了，水自然也就进来了。提前或者拖后都是有可能的，大工程最怕一刀切的时间表。
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