东汉一朝，涌现了诸多才女，她们或生于名门世家，浸润书香，娴于经史辞赋；或历经乱世浮沉，以笔墨诉心声，用才情渡沧桑。不同于后世对女性“德言容功”的单一期许，东汉才女们以笔为剑、以文为魂，在文史、诗赋、琴书之间挥洒才情，为厚重的汉家历史，添上了一抹灵动而璀璨的亮色。
一、明德马皇后：起居注的创始人
明德皇后（39年－79年）马氏，史佚其名，世称“马明德”。祖籍扶风茂陵（今陕西兴平东北），她出生时，她的父亲马援正担任陇西郡太守，郡治狄道，因此她的出生地在陇西郡狄道县（今甘肃省定西市临洮县）。她是中国第一位女史学家及第一位著书立说的皇后，被誉为“女中尧舜”、“两汉皇后之最贤者”、“千古第一贤后”，后世常将其与和熹皇后邓绥并称为“马邓”。她早年父死母疯，十岁时便像成年人一样料理家事，兼修内外。建武二十八年（52年）被选入东宫，中元二年（57年）汉明帝即位，封马氏为贵人，永平三年（60年）立为皇后。汉明帝对马皇后的学识和才干深为叹服，常与她商讨军国大事。永平十八年（75年），汉明帝驾崩，汉章帝刘炟即位，尊马氏为皇太后。马太后与汉章帝朝夕议政，对汉章帝的为政方针产生了重大影响。同时亲自撰写《显宗起居注》，开创起居注这一史书体例，又教授诸位小皇子读经书，开启女性教书育人的先河。建初四年（79年），马太后病逝于洛阳北宫，与汉明帝合葬于万安山北麓的显节陵。
△邹莉《中国后妃百图》中的明德马皇后画像
二、班昭：续写《汉书》的千古第一才女
班昭（约49年—120年），一名姬，字惠班，史称“班大家”。祖籍扶风安陵（今陕西咸阳东北），东汉著名才女，中国第一位修撰正史的女史学家，世界最早的女教育家、女数学家、女天文学家，兼文学家、政治家，被誉为“中国古代四大才女之首”、“千古第一才女”。班昭是文史家班彪之女，她出生时，她的父亲班彪正在东汉京师洛阳司空府担任司徒掾，因此她出生于东汉京师洛阳（今河南省洛阳市）。十四岁嫁给曹寿为妻，早年守寡，博学高才。其兄班固去世后，汉和帝赏识其才华，令其到洛阳东观续写《汉书》，又担任皇后和妃嫔们的教师，被尊称为“大家”，成为了中国历史上第一位收徒授业的女教师。当时每逢世界各国进贡珍贵稀奇之物，汉和帝就让班昭作赋纪念，如《大雀赋》等。永元十二年（100年），班昭向汉和帝上奏，说服汉和帝批准班超回乡之请。元兴元年（105年）邓太后临朝，班昭受邀参与朝政，身佩金印紫绶，位同丞相，成为了中国历史上第一位“巾帼宰相”。“巾帼宰相”意为，又收马融等十人为徒，突破了女教师不收男弟子的旧例。永初四年（110年），班昭上疏邓太后说服其罢免大将军邓骘；同年十月，班昭创作《女诫》，至永初六年（112年）著成。永初七年（113年）邓太后将班昭母子徙往长垣，有观点认为此举对班昭意味着变相流放。班昭触景生情，遂作《东征赋》。永宁元年（120年），班昭在长垣（今河南省新乡市长垣市）去世，年70余岁。陕西省咸阳市兴平市丰仪镇大姑村有班昭墓，然而在史书中并无关于班昭归葬处的记载，且该墓未经考古勘探，是否属实尚且存疑。鉴于其兄班超葬于洛阳邙山，班昭则亦有可能葬于洛阳邙山班超墓一带，或陪葬慎陵。
△班昭画像
三、章德皇后：“六岁能书”的东汉杰出女政治家
章德皇后（约59年－97年）窦氏，史佚其名，世称窦章德、章德太后。祖籍右扶风平陵（今陕西省咸阳市）。她是汉章帝的皇后，郭圣通的曾外孙女，沘阳公主（约40年-约97年）的长女。章德皇后出生时，其父窦勋家族居住在东汉京师洛阳，后来其祖父窦穆因口出怨言，导致窦氏家族被遣返故郡，只有窦勋因为是沘阳公主丈夫的缘故，得以留在京师洛阳。因此，章德皇后出生于东汉京师洛阳。她六岁时就会写字，亲戚们都很惊奇。建初二年（77年）入宫，史称“进止有序，风容甚盛”，次年（78年）被立为皇后。建初四年（79年）四月，马太后立宋贵人之子刘庆为太子，这对章德皇后来说是一个沉重的打击。然而同年六月，马太后便离奇驾崩，有观点认为是被章德皇后与其母沘阳公主谋害。马太后崩逝后，章德皇后与母亲沘阳公主又合谋除掉宋贵人姐妹、废黜太子刘庆，改立自己的养子刘肇为太子；继而谮杀刘肇生母梁贵人及其父梁竦，监禁汉章帝的姑母舞阴长公主，贬黜马太后戚族，肃清后宫，使宫中无人知晓刘肇生母，为日后窦氏专权扫清了障碍。汉和帝刘肇即位后，章德皇后被尊为太后，临朝称制，开启东汉太后主政、“六后临朝”的先河。执政期间，派窦宪征伐北匈奴，大破之，铸就“勒石燕然”的赫赫战功，迫使北匈奴西迁远遁欧洲，加速了罗马帝国的灭亡；击溃西羌、击败中亚霸主贵霜帝国，吞并西域伊吾、车师前国、车师后国、龟兹国、姑墨国、温宿国，恢复西域都护府的建置，将东汉推向鼎盛时期“永元之隆”。永元四年（92年）北匈奴于除鞬单于到蒲类海请求归降东汉，章德太后便在伊吾地区设立护匈奴中郎将，统辖北匈奴降众，“如南单于故事”。自此，南、北匈奴一并归东汉领护，史称“并恩两护”。
同年（92年），她与亲信邓夫人、情夫郭举谋杀自己的养子汉和帝。邓夫人是邓叠与邓磊之母，名“元”，姓氏不详。按照邓德琪主修、四川广安市邓氏续修联谱编辑委员会共同修撰的《邓氏联谱》记载，邓叠与邓磊分别是邓禹的第九子和第十一子，则邓夫人是邓禹的一个妻子。《邓氏联谱》记载邓禹有三位夫人，分别是严氏、谢氏、任氏，而该邓夫人之子较为晚出，不可能是前两位夫人，因此她最有可能是邓禹第三位夫人任氏，即“任元”。郭举是郭圣通的侄孙，据蔡质《汉仪》记载，元和年间（84-87年），章德皇后与侍中郭举私通，被发现时竟拔出佩刀恐吓汉章帝。
永元四年（92年）六月，汉和帝遂联合清河王刘庆、司徒丁鸿发动“永元政变”，将章德太后的党羽一网打尽，章德太后因而失势，退隐南宫。永元八年（96年）底，其居所南宫失火，次年（97年）去世于洛阳南宫，与汉章帝合葬于洛阳万安山北麓的敬陵，谥号“章德皇后”。章德太后深谙政治，精明干练，雄心勃勃，战争定策殊为卓越，使汉帝国重现了汉武雄风。
△邹莉《中国后妃百图》中的章德皇后窦氏画像
四、孝和阴皇后：擅长书法的才女
孝和阴皇后（约79年—103年），阴氏，史佚其名，世称“阴孝和”、“小阴后”。南阳新野（今河南省南阳市新野县）人，光烈皇后阴丽华之兄执金吾阴识曾孙女，汉和帝刘肇的第一任皇后。阴氏少时聪明颖慧，喜好书法技艺，史称“有才能，善书艺”。按照东汉选妃惯例“汉法常因八月筭人”，她应于永元四年（92年）八月入宫，受封贵人，深受汉和帝宠爱。永元八年（96年），汉和帝立阴氏为皇后，同年冬，封邓绥为贵人。自从邓绥入宫后，汉和帝对阴氏的宠爱渐渐衰减，因此阴氏心里屡有怨恨，便想方设法陷害邓绥，然而邓绥德称日隆，阴皇后无计可施，便与外祖母邓朱氏用祝诅之术诅咒邓绥。邓朱实为朱氏，名不详，是东汉开国功臣朱祐的孙女、邓禹的儿媳。永元十四年（102年），汉和帝病危，阴皇后声称“我得意”，并扬言要杀尽邓氏全族，汉和帝大怒，废黜了阴氏的皇后之位，迁居洛阳桐宫。永元十五年（103年），阴氏在洛阳桐宫忧郁而死，死后葬于洛阳邙山临平亭部。
△孝和阴皇后画像
五、邓绥：兼通天文算数的“千古皇后之冠”
邓绥（81年－121年4月17日），南阳郡新野县（今河南省新野县）人，汉和帝第二任皇后，东汉“六后临朝”中的最贤者，中国历史上最杰出的女政治家之一，被誉为“皇后之冠”，与吕后、武则天并称“中国古代三大女性统治者”。邓绥是东汉开国元勋邓禹的孙女、护羌校尉邓训的女儿。建初六年（81年），其父邓训屯驻渔阳郡狐奴县（今北京市顺义区东北），当年升任护乌桓校尉，治所上谷郡宁城县（今河北省张家口市万全区一带），邓绥的出生地便在这两个地方当中。永元七年（95年）入宫，次年（96年）封为贵人，永元十四年（102年）被立为皇后。汉和帝驾崩后，邓绥先后拥立汉殇帝和汉安帝，自称“朕”，以女君身份亲政长达十六年。《马姜墓志》中称她为“皇上”，这是“皇上”一词的最早出处，该处的“皇上”应为“皇帝之上”的意思。永初元年（107年），司空周章联合王尊、叔元茂等大臣策划发动政变，企图废黜邓太后与汉安帝，结果事泄被杀，史称“永初政变”。邓绥临朝期间，因陨石撞击导致灾难空前，四夷各族趁机入侵，东汉岌岌可危。邓绥夙夜勤劳，推行“和熹新政”，选贤任能，躬行节俭，救灾安民，开创“臧锢三世制”以惩治贪腐，改革俸禄制度，推行“半钱半谷制”以复苏经济，移民开发江南，带领东汉克服有史以来最严重的十年天灾；军事上，锻造中尚方弩机、拓建大型军马场提升军备力量，派兵征服南匈奴、鲜卑、乌桓等外患，剿灭海盗，平定西羌，使危机四伏的东汉转危为安；设立西域副校尉，恢复东汉对西域的羁縻；收服岭南三十六个民族，并将高句丽、徼外夜郎纳入版图，扩张领土1840里，时人颂曰“兴灭国，继绝世”。邓绥兼通天文、算数，兴办科技教育，破除迷信，解放思想，引导蔡伦改进造纸术，任用张衡研制浑天仪、地动仪等仪器，创办史上最早的男女同校学堂元初学宫，为女子提供学堂教育；又命许慎等人到东观矫正文字，推动世界第一部字典《说文解字》问世，苏辙称之为“和熹盛东汉”。永宁二年（121年），邓绥病逝于洛阳北宫，谥号“和熹皇后”，葬于洛阳万安山北麓的慎陵。2004年，姚家余所著的《影响中国历史进程的100名人》（又称《影响中国历史进程的100人》）出版，邓绥是武则天之前唯一入选该书的女性。
△邹莉《中国后妃百图》中的邓绥画像
六、阎姬：才貌双全的女政治家
阎姬（约98年－126年3月30日），河南荥阳人。东汉时期汉安帝刘祜的皇后，步兵校尉阎章孙女，长水校尉阎畅之女，东汉“六后临朝”中的第三位临朝称制的皇太后。阎姬颇有才华和姿色，史称“有才色”，元初元年（114年）入宫，得到汉安帝的宠爱，册封为贵人。元初二年（115年），册立为皇后，专宠妒忌，鸩杀皇子刘保的生母李氏。延光三年（124年）构陷太子刘保，使之被废为济阴王。延光四年（125年），汉安帝驾崩，阎姬成为皇太后，为了久专国政，拥立北乡侯刘懿即位，临朝称制。阎姬临朝期间，处死大将军耿宝、宦官樊丰、虎贲中郎将谢恽、侍中周广等奸臣，流放专权乱政的汉安帝乳母王圣及其女儿伯荣、王永，结束了汉安帝亲政以来“奸臣狡猾而不能诛，恶嬖女倾乱而不能禁”的局面，继而起用忠直之士来历、提拔并重用阎氏族人。不久，刘懿驾崩，济阴王刘保的乳母宋娥联合中黄门孙程发动“西钟政变”，诛杀阎太后手下的宦官集团，拥立刘保为帝。阎太后得知后，发动“夺宫之变”，派兵捕杀汉顺帝刘保，结果兵败，阎氏外戚及其党羽皆被诛杀，阎姬被迁往离宫居住。永建元年（126年），在洛阳东宫（永安宫）去世，谥号为思，史称安思皇后，与汉安帝合葬于洛阳邙山恭陵。
△阎姬画像
七、梁妠：精通经史的东汉杰出女政治家
梁妠（116年—150年4月6日），一说生于106年，祖籍安定郡乌氏县（今宁夏泾源县）。汉顺帝刘保的皇后，大将军梁商之女，东汉“六后临朝”中第四位临朝称制的皇太后，有贤后之称。梁妠出生时，她的父亲梁商正在洛阳宫中担任黄门侍郎，因此她出生于东汉京师洛阳。她聪明贤惠，善做女红，精通经史，史称“好史书，九岁能诵《论语》，治《韩诗》，大义略举。”十三岁入宫，被封为贵人。阳嘉元年（132年），被立为皇后。建康元年（144年），汉顺帝驾崩，梁妠成为太后，先后拥立汉冲帝刘炳、汉质帝刘缵、汉桓帝刘志，三度临朝称制。梁妠临朝期间，夙夜勤劳，拔用忠良，重用李固、杜乔等贤臣，驱逐宦官，推崇节俭，严惩贪污，兴办教育，使洛阳太学达到3万余生，创下两汉最高纪录。军事上，剿灭“黄帝”马勉与“黑帝”华孟等江淮大盗，讨平西羌、鲜卑及日南蛮夷，使得“海内肃然，宗庙安宁”。外交上，接纳亚美尼亚国王安世高驻华。她的统治与汉顺帝合称“顺烈中兴”。然而梁妠不能裁抑亲戚，致使兄长大将军梁冀专权暴滥，忌害忠良，以致天下失望。和平元年（150年），还政于汉桓帝，同年在洛阳北宫去世，时年三十五（一说四十五）岁，谥号顺烈皇后，与汉顺帝合葬于洛阳邙山宪陵。她死后，汉桓帝于延熹二年（159年）发动“延熹政变”，诛杀梁冀及其妻孙寿，梁氏自此没落。
△邹莉《中国后妃百图》中的梁妠画像
八、蔡文姬：博学多才、精通音律的才女
蔡文姬（约177年-？），名琰，字文姬（一说字昭姬）。籍贯陈留郡圉县（今河南开封杞县圉镇），东汉末年女性文学家，文学家蔡邕之女。她出生时，其父蔡邕正在京师洛阳为官，因此她出生于东汉京师洛阳。蔡文姬博学多才，擅长文学、音乐、书法。初嫁于卫仲道，丈夫死后回家。东汉末中原大乱诸侯割据，原本归降汉朝的南匈奴趁机叛乱，蔡文姬被匈奴左贤王所掳，生育两个孩子。曹操统一北方后，花费重金赎回，嫁给董祀。《隋书·经籍志》著录有《蔡文姬集》一卷，今已失传，只有《悲愤诗》二首和《胡笳十八拍》。文姬归汉的故事，广为流传。陕西省蓝田县三里镇乡蔡王庄村西北约100米处，有一处名叫蔡文姬墓的地方，不过在史书中并无关于蔡文姬归葬处的记载，此墓很可能是后人根据《三国演义》第七十一回的情节建造的假冢。小说的这一回显然是罗贯中托蔡琰、曹操之名虚构的，其中把蔡琰两个丈夫的名字改为“卫道玠”和“董纪”，对此不能信以为真。历史上蔡文姬回家后，伤感悲愤之余作《悲愤诗》，她的丈夫董祀也是陈留人（今属河南开封），因此蔡文姬的墓葬也最有可能位于河南开封。
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