石器是上古人类留给我们数量最丰富、时间跨度最长、同时也是最古老的实物证据。在今天的山西，有一个10万年以前的古人类遗址，考古学家发现这些原始人留下了上千个圆形石头，而这些石头全部是原始人纯手工打造而成！我们不禁好奇，这些原始人用啥做的这些石头，又是做什么用的呢？
许家窑人留下的石球引人注目
我们知道，跟文字产生的时间相比，石器制造在人类历史的占比简直是难以想象的漫长！
打个比方说，如果我们把人类历史压缩为一天，那么文字的出现是在最后3分钟，而石器制造贯穿了从23点之前到23点57分的几乎全部时长。从距今约330万年的旧石器时代，一直到约1万年前的新石器时代，99%以上的人类历史都记录在这些石头上。
人类历史时钟图
然而而我们也正是通过研究这些看似粗粝的旧石器文物，才得以窥见几百万年前祖先的生活图景！
而我们中国发现的旧石器时代的石器中，山西许家窑遗址发现的这些上千件的石球应该可以称得上是上古人类最具代表性的遗物了！
神秘的石球
这些石球作为旧石器时代中期“许家窑人”最具代表性的文化遗物，山西许家窑-侯家窑遗址出土超过1000件，数量为中国旧石器遗址之最，每个石球直径多在5-10厘米之间，重量跨度在100克至1.5千克之间。
要想知道这些石球干啥的，不得不先聊一下这个10万年-20万年前石球出土的地方-许家窑人遗址，和10万多年前生活在这里的许家窑人！
许家窑人遗址
10万至20万年前山西有一群许家窑人喜欢手搓石球！
许家窑-侯家窑遗址，位于山西阳高许家窑与河北阳原侯家窑交界处，该遗址出土的年代是属于旧石器时代中期，距今约10万-20万年！这个遗址发现于1973年和1974年，现在也全国重点文物保护单位。
遗址是全国重点文保单位
遗址出土人类化石涵盖10个以上个体，包括顶骨、枕骨等部位，体质特征显示为早期智人，遗址中的文化遗物有石制品和骨角器两类，而原始人常用的刮削器是这个遗址的普遍工具。
原始人用的刮削器
而遗址共发现石制品1.4万余件，最出名的就是石球，数量惊人，有1079个（一说1000余个），构成了该遗址文化的显著特色！
原始人造那么多石球是干嘛的呢？当然不是用来当足球踢的！大部分考古专家认为，他们是用来打猎的！
许家窑人的石球是“猎马人”的远程武器！
考古学家之所以坚信石球是重要的狩猎工具，是因为在发现上千个石球的同时，还出土了超过4300枚野马牙齿，代表至少300匹野马的个体。因此，许家窑人也被称为“猎马人”！
而其使用方式主要是作为 “飞石索”的弹丸，是一种高效的远程武器。
石球被裹在其中
大概的使用方法就是：用兽皮或植物纤维制作一个兜，两头栓上绳索，兜里放石球。甩动绳索使石球旋转加速，松开一根绳索，石球即可飞出，有效射程可达50-60米！
飞出的石球能高速击中动物身体，或缠绕其腿部将其绊倒，极大地提高了狩猎效率。仿制投掷试验证实，石球在20米内命中率超70%，动能足以击倒野马。
模拟飞石索的效果
不过，在10万多年前的原始石器时代，这些石球又是如何做出来的呢？
难以想象：十万年前的原始人也会标准化、规模生产石球！
许家窑石球的数量和工艺表明，当时已存在标准化的规模生产。
许家窑石球重量标准统一
经专家查验，许家窑石球的原料多为脉石英、火山岩等。重量从不足100克到超过1.5千克不等。但非常有意思的是，大部分的重量很标准，多在500至800克之间！
显然这个规格是标准化的。
同时技术精湛，批量生产的流程清晰标准！
第一、许家窑石球的球形度指数（越接近1越圆）高达0.9，接近完美球体！
第二、遗址不仅出土了成品石球，还发现了大量半成品和毛坯，完整地还原了从选材、粗加工到精细打磨的整个制作过程！
因此，古人家学家贾兰坡教授在分析了许家窑石球制作工艺后认为，许家窑人应该是发明了 “对敲” 技术，就是将两个半成品石球对敲磕掉边棱！
旧石器石球
所以制作石球需要经历四个关键步骤：
首先，通过石头的对敲，使原料初步成型。
其次，在石砧上使用石制工具，去除石头的棱角，进行初步的修整。
然后进行精细的修整，将石头的棱角和坑疤打磨平滑。
最后，经过磨制工序，使石头达到滚圆的完美形态。当然旧石器时代的石球多数并未经过磨制，多数经过磨制石球，则是新石器时代的工艺杰作。
但石球在旧石器时代遗址中已多有发现，也多是作为狩猎工具广泛使用。
打猎用石球
实际上，许家窑人的石球根据大小，也会有不同的用途，比如，大的用来投掷最合适，其球形可以致远，重量也足以使被打动的动物当场毙命！小的，说不定也就是做“飞石索”的弹丸了。
从这个古遗址中可以看到，这里挖出来的野马、披毛犀等多达20余种，大部分呈破碎状，这正是反映10万年前这些原始人都是打了什么猎物，而通过这些野马死亡年龄也能看出，许家窑人可能同时使用狩猎和食腐方式获取马肉做为食物，但后期以主动狩猎为主！
许家窑遗址
但许家窑遗址最重要的当然不止于此，该遗址填补了北京人文化与峙峪人文化间的时间缺环，被视作旧石器时代文化演变的标尺性地点，2000年，被评为中国20世纪100项考古大发现之一。
为什么这一章节会讲这个十万年前、这一群会打猎的原始人呢？我想可能来自考古学家常说的：“如果在历史的灰烬中只剩下一片残骸，我希望那是一片石片，因为它能讲出最多的故事。”
因为如果只讲、只看精美的文物，这样的历史显然有点浅薄。
而更为厚重的历史，往往刻在了那些上古的石头上。
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