马年正月初八，暮色漫过东台街巷时，我踏足这座苏北名城，下榻于港汇国际大酒店。于我而言，它是陌生里藏着熟稔的模样——陌生，是有过匆匆四五回的造访，皆如浮光掠影，至今不知市中心的方位；熟稔，是血脉里的牵绊，我的家乡原属东台，1942年析出改置台北县（1951年更名大丰），方言里的腔调、习俗中的烟火，乃至舌尖上的滋味，都一脉相承，从未走远。
卸下行囊，我便循着烟火气在酒店周边漫步，寻访藏在街巷里的家乡味。年味未散，小饭馆多是门庭冷落，环境卫生亦显潦草，终究难合心意。兜兜转转，折回港汇大厦楼下，踏入“西溪别院”那一刻，便觉一身妥帖——雅致的就餐环境，样菜陈列眉目分明触手可及。目光扫过，忽然被一道菜肴绊住了脚步：劈开的鸡蛋拱成半弧，似初绽的花苞，静静卧在瓷盘里。咦，这模样，分明有久违的熟悉感觉呀。再看菜牌上的字——“大鸡抱小鸡”，心头骤然一暖，一阵狂喜漫溢开来：久违了，就是它！
五十年光阴，仿佛就在这一眼间被唤醒。那时我刚参加工作不久，落脚在新成立的大龙公社，巴掌大的一条街，只有一家面馆，没有饭店。我们供销社食堂，供应两菜一汤，薪水微薄，我只敢买一菜一汤，大多时候是一汤一饭果腹，唯有偶尔遇上亲戚家有婚丧喜庆事时，才能去吃上一顿乡间人称“六大碗”的正席，解一解口腹之馋。
所谓“六大碗”，便是一桌人围坐共享六道菜：肉皮衬着青菜梗的“土票”，鸡肉衬着茨茹的茨茹溜鸡，淡菜（贻贝）衬着萝卜条配烧的所谓海鲜，糯米配赤豆白塘蒸就的八宝饭，再有红烧肉与红烧鲫鱼两道大菜。那年月，日子过得拮据，即便“六大碗”，也名不副实，衬菜总比主菜多——“土票”那道菜，其实没几片肉皮，尽是青菜梗和汤汁撑场面；茨茹溜鸡，不过是一小撮鸡肉浅浅盖在茨茹之上，稍不留意，便会错过。这般情形，搛菜慢、手臂短的人就尝不到“好菜”了。于是，乡间有了戏谑牢骚的编排：“头一碗是土票，我站起来也不曾捞得到；第二碗是个鸡，哪个吃到一块鸡肉日他MB；……”粗粝的话语里，藏着一代人的窘迫与无奈。
1976年春节过后，我曾赴过一场高规格宴请。那日，供销社主办会计寻到我说：“晚上我们一起去干小家吃晚饭。”干小，是我们单位加工坊里贴烧饼师傅束必干的小名。我满心疑惑，他为何请我？会计笑着解疑：“他本是请主任的，主任不在家，便劳烦小主任代为赴约。”哦，是让我去代我爸去吃一场宴席。干小家在西团古镇，会计说：“街上的人家比乡下人阔气，今天我们去吃一场真正的大宴！”
暮色渐浓，我们一行人蹬着自行车赶往西团。干小家堂屋里摆放着两张八仙桌，一桌是我们供销社同事，另一桌是西团街上的名流。有人熟悉情况，小声透气：“干小把西团顶尖大厨师三麻子请到家里来掌勺了，档次不一般！”
每桌的主位，自然是重要客人坐。供销社这一桌是我们一位领导坐在主位。目光扫过另一桌，有人轻声告知我，坐主位的那一位，是西团街道办事处的赵支书。屋梁上两盏汽油灯将整间屋子照得亮堂堂的，我远远望去，赵支书仪表堂堂，腰杆挺得笔直，眉宇间自有一番沉稳气度，果然不凡呢。
古镇人家的排场，终究是乡下比不得的，菜肴自然远不止六碗。席间，一道我从未见过的菜肴端了上来，会计压低声音告知：“这道菜叫大鸡抱小鸡。”我凝神细看，只见一圈劈开的鸡蛋片，围成弧形半球，搛开上层蛋片，里面全是剔净鸡骨鸡皮的纯鸡肉垫底。汤汁浸润着蛋片与鸡肉，鲜醇入味，一口下去满口鲜香，那滋味，是我从未有过的满足。这道菜，我此前未曾见过尝过，后来数十年，即便到县城工作，走南闯北，也再未遇见过，渐渐便成了心底一段模糊的念想。
大鸡抱小鸡 2026.02.24摄于西溪别院我动筷前
2005年，我家孩子大学毕业留在苏州工作，到了谈婚论嫁的年纪。我们为人父母，总想着让他寻一位家乡姑娘——若是老家在苏州求学后就地工作的孩子那是最好，知根知底习俗相同，彼此多些默契。小子倒蛮听话的，果然物色到一位在苏州工作的家乡姑娘“报审”，于是我们去姑娘原籍西团镇走访。熟人告诉我，姑娘家境尚可，父母皆为单位职员，为人周正。有位长者深谙门当户对结亲之道，特意告诉我，姑娘的爷爷是西团名人，与人为善为人正派，威望甚高口碑极佳。我问是谁啊，朋友说是“当年西团街道办事处的赵支书。”哟，竟是赵老支书的孙女呀，这般人家出来的孩子，家教定然差不了。心中一暖，我当即电话回复儿子：“准了！”
两家孩子在苏州成婚，日子过得和和美美。有一年，赵老支书来看孙女，我特意在一家高档酒店宴请了他。他客气，说孙女到了我家，还请公婆多多指点，我说，丫头知书达理很好呀，还为我们家添了下一代，功劳很大呢。席间说起多年前我们第一次见面的那场宴会，说起“大鸡抱小鸡”，我们二人对视一眼，不由得哈哈大笑。
“大鸡抱小鸡”这道菜，在我的家乡大丰仿佛早已失传。大丰餐饮行业协会的陈福涛会长是我的老友，这些年，我在他那里就餐不下百次，却从未再见过这道菜的身影，久而久之，便也将它淡忘了。未曾想，此次回乡在东台西溪别院，竟意外与它重逢，那份惊喜，真是难以言表。
“这是我五十年前吃过的好菜，此后多年一直想吃吃不到，今日如愿，多谢东台人守住了这份传承。”我自斟自饮品菜，将满心的欢喜，说与前来店堂巡察的孟经理听，并向他请教这道菜的寓意与制作技法。经理很温和地细细道来：“这是一道传承了半个多世纪的地方名菜，盆中的鸡肉，是‘大鸡’，周遭的鸡蛋，是‘小鸡’，取名‘大鸡抱小鸡’，便是这般寓意。东台与大丰本是一家，同根同源，饮食特色一脉相承不足为奇。若是这道菜，能唤起老食客的回忆，能让大家喜欢，那是我们的荣幸。”
大鸡抱小鸡，这般名字，这般模样，皆是这般形象。回望五十年岁月，从懵懂青年到两鬓染霜，那些走过的路，遇见的人，经历的事，不正如这“大鸡抱小鸡”一般，循着血脉伴着温情，一步步前行一代代传承吗？这般想来，竟觉得格外有意思。一碗菜，藏着乡愁，藏着岁月，藏着人与人之间的缘分，藏着一座城与另一座城的羁绊，余味悠长，耐人寻味。
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