科学家们是否终于确认了第一个系外月球的存在？这正是一项研究想要探讨的问题，该研究在预印本服务器arXiv上发布，并已被Astronomy & Astrophysics接受并发表。一个大型国际研究团队研究了识别围绕气态巨行星的系外月球的新方法。这项研究有潜力帮助科学家们开发寻找系外月球的新方法，而系外月球的存在尚未得到确认。

在这项研究中，研究人员使用了一种称为天体测量法来探测围绕HD 206893 B的伴星的存在，该星系距离地球大约133光年，半径和质量分别为1.25倍和28倍木星，其轨道周期为25.6年。

天体测量法用于检测恒星和行星之间，甚至行星和伴星之间的微小的摆动。

在这种情况下，研究人员使用 VLTI/GRAVITY 仪器测量 HD 206893 B 和一个潜在伴随天体之间的摆动，时间跨度从几天到几年。最终，研究人员发现一个次级天体可能以 0.76 年的周期和大约 0.4 个木星质量的轨道围绕 HD 206893 B 运行。

研究在结论中指出：“我们的结果展示了高精度天体测量在寻找系外卫星方面的潜力。虽然在 HD 206893 B 周围的探测结果需要进一步验证，但本研究确立了方法论并证明了该技术的可行性。GRAVITY 的设计目标是达到微弧秒精度，目前是唯一能够追踪这一天体测量路径，以寻找直接成像的系外行星和亚恒星伴星周围的类海王星系外卫星的仪器。

“因此，我们可以得出结论，VLTI/GRAVITY 在新兴的系外卫星和双行星发现领域中起着关键作用。”

正如所述，天文学家尚未确认系外卫星的存在，目前除了本研究中识别的系外卫星外，只有少数系外卫星候选者。

虽然最接近的候选者是Kepler-1625 b-i和Kepler-1708 b-i，它们分别位于距离地球约7500光年和5500光年，但一项2024年的研究在重新分析哈勃和开普勒数据后驳斥了这些说法。

系外卫星之所以如此难以探测，主要是因为它们的体积较小，卫星通常比其母行星小得多。

正如本研究所示，虽然 HD 206893 B 的质量估计为 28 个木星质量，但其外卫星候选体的质量仅估计为 0.4 个木星质量。此外，虽然 Kepler-1625 b 和 Kepler-1708 b 的质量分别估计为大约 30 个地球质量和 4.6 个木星质量，但在2024年之前的研究中，它们的外卫星候选体的质量仅估计为大约 10-20 个地球质量和大约 5-15 个地球质量。

外卫星之所以在科学界引起兴趣，是因为我们自己的太阳系中有超过200颗卫星。其中一些目前是 天体生物学研究 的目标，包括木星的欧罗巴和土星的恩克拉多斯及泰坦。目前，NASA的欧罗巴探测器 正在前往欧罗巴，以探究其宜居性，同时，NASA也在准备于2028年左右发射其‘龙飞’四旋翼无人机前往泰坦。

虽然目前没有任务计划重新访问恩克拉多斯，但科学家们继续分析NASA的卡西尼任务所获得的数据，该任务于 2017 年故意在土星大气中烧毁，但在此之前，发现了恩克拉多斯南极的喷流，甚至曾飞越过这些喷流。