文|史语微
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中国人在吃这件事上，向来是“万物皆可烹饪”的代表，天上飞的、地上跑的、水里游的，只要能入口，总能被琢磨出花样。
但有个奇怪的现象咱们身边常见的猫，却很少出现在餐桌上。
这到底是为啥？今天就从老祖宗的智慧里扒一扒，猫是怎么从可能的食材，变成现在家家户户的“主子”的。
从“山中猛兽”到“家里主子”，猫的身份早就被写进历史里
要聊中国人为啥不吃猫，得先看看猫在老祖宗眼里是啥角色，你可能想不到，现在软萌的小猫咪，最早在文献里可是和老虎并列的“狠角色”。
《诗经·大雅·韩奕》里写“有猫有虎”，把猫和老虎放在一起说，可见当时的猫还不是家养宠物，而是野生的凶悍动物。
那会儿要是有人想打猫的主意，估计得掂量掂量自己的本事，不过到了战国时期，情况就变了。
那时候农业发展起来，粮食储存成了大问题，田鼠一多，老百姓的口粮就遭殃。
这时候猫的“隐藏技能”被发现了抓老鼠。
《庄子·秋水》里说“捕鼠不如狸狌”，“狸狌”就是当时对猫的称呼，《礼记·郊特牲》也提到“迎猫，为其食田鼠”，意思是举行祭祀迎接猫，因为它能吃田鼠保护庄稼。
你想啊，能被请进祭祀仪式的动物，地位能低吗？那会儿猫就像现在的“农业技术员”，专门负责给粮食“保驾护航”，谁会把保护自己口粮的“功臣”端上餐桌呢？
本来想查查有没有古代吃猫的记载，后来发现还真不多，反倒是从汉朝开始，猫的“身份”又升了一级。
汉武帝时期丝绸之路开通，波斯猫跟着商队来到中原，成了贵族圈的“新宠”。
考古学家在西汉贵族墓里发现过猫的骨骼，旁边还有精致的食盆，可见那会儿养宠物猫已经不是新鲜事。
到了南北朝，普通老百姓家里也开始养猫，猫从“工具猫”慢慢变成了“伙伴猫”。
你想啊，天天跟你一起过日子，抓老鼠还能陪你解闷，时间长了能有感情，谁还忍心下嘴呢？
不吃猫？老祖宗早算过“经济账”和“情感账”
除了历史身份的变化，中国人不吃猫还有更实在的原因不划算，也不忍心，先说说“经济账”。
古人养动物，要么为了干活，要么为了吃肉，猫呢？论干活，抓老鼠是把好手，但要论吃肉，性价比实在太低。
猫长得慢，养15个月才能出栏，比狗还多3个月，出肉率也低，一只成年猫也就几斤肉，跟猪牛羊根本没法比。
更麻烦的是，猫这玩意儿太敏捷，养起来容易跑，不像猪那样老实待着。
古代又没有现在的养殖技术，真要大规模养猫当肉吃，纯属赔本买卖。
老祖宗多精明啊，这种“投入高、产出低”的生意，肯定不会做，再说说“情感账”。
从先秦开始，猫就和“神圣”挂上了钩，先秦腊祭有“八神”，猫就是其中之一，专门管“吃田鼠”这事儿，相当于庄稼的“守护神”。
民间还流传“猫有九条命”“猫能避邪”的说法，觉得猫有灵性，不能随便得罪。
你想啊，要是把“守护神”吃了，古人会觉得“不吉利”，这种心理上的敬畏，比法律还管用，后来猫成了宠物，跟人更亲近了。
现在咱们常说“猫主子”，其实古代人对猫也挺宠的，宋朝有本《东京梦华录》，里面写汴京的猫奴会给猫买“猫窝”“猫食”，跟养孩子似的。
这种情况下，谁还会把自家“主子”当成食材呢？
当然了，也不是完全没人吃过猫，广东以前有道菜叫“龙虎斗”，用猫和蛇一起煮。
不过这只是个别地方的特殊做法，而且现在随着动物保护意识起来，这道菜基本见不到了。
2023年广东餐饮协会还发过倡议，建议大家别吃野味，包括猫肉。
就算搁古代，吃猫也不是主流，大多数人还是把猫当“帮手”和“伙伴”，对比全球其他地方，猫的待遇也挺有意思。
古埃及人把猫奉成神，杀猫的人能判死刑，还会给猫做木乃伊，伊斯兰教里，先知穆罕默德据说很喜欢猫，猫被当成“洁净动物”。
欧美中世纪虽然把黑猫当成“女巫的化身”，但现在宠物文化盛行，猫也是家庭重要成员。
这么看来，不光中国人对猫“下不去嘴”，全世界很多文明都把猫当成特殊的存在。
为啥猫肉没成为主流食材？李时珍在《本草纲目》里说得实在，“猫肉不佳，亦不入食品，故用之者稀。”就是不好吃。
现代营养学也证实，猫肉蛋白质含量低，还可能携带弓形虫，吃了不划算还没好处，古人尝过，觉得不好吃，算过账，觉得不划算，处出了感情，觉得不忍心。
这三重原因加起来，猫自然就从中国人的食谱上“永久拉黑”了，现在养猫的人越来越多，猫已经成了很多家庭的“家庭成员”。
从“捕鼠工具”到“宠物主子”，猫的地位变化，其实也反映了咱们对动物的态度在慢慢改变不再只看“有用没用”，更多的是“情分”。
以后再有人问“中国人啥都吃，为啥不吃猫”，你就可以告诉他，不是不能吃，是咱们老祖宗早就想明白了，猫这小家伙，当伙伴比当食材强多了。
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