据说梅氏藏本《古本水浒传》才是施耐庵先生原著——该书前七十回与通行本一般无二，后五十回却大相径庭：古本中梁山好汉并没有受招安当鹰犬打同道，而是继续行侠仗义惩奸除恶，其中表现比较突出的，还是豹子头林冲和行者武松。
林冲在古本后五十回成了梁山首选统兵主将，武松依然是从无败绩的顶级高手，他先后击败李成闻达，又杀了蜈蚣岭飞天蜈蚣王道人的徒弟，还误打误撞提晁盖报了仇，只是他从栾廷玉枪下救出黑旋风李逵，这件事好像做错了——不管是通行本还是古本，李逵都绝对算不上好人，而且打起仗来也不讲江湖规矩。
在水浒传前七十回，大名府留守司兵马都监天王李成和大刀闻达，地位远在急先锋索超和青面兽杨志之上，“二人皆有万夫不当之勇，统领着许多军马”，但却没有什么突出表现，只是他们护着梁中书在梁山无数高手围攻下成功逃脱，才显示出了一些本领。
古本后五十中，李成闻达再次出现，可就不是路人甲乙一般的角色了，除了武松等少数高手，绝大多数梁山好汉都不是他们的对手。
话说梁山一百单八将按“石碣蝌蚪文”排完座次后，宋江盖起一座石碣亭，并想请被史进救过的画匠王义来画“画十大天君，五方神将”，但王义离开华州去了大名府，宋江只好排燕青史进去大名府走一遭，结果燕青在大名府被捉，史进只身逃回，这才有了卢俊义、林冲、史进等人下山，准备在燕青从大名府押赴开封是拦路截击。
卢俊义在大路苦等半天，却不知道李成和拔山力士高冲汉（高俅的心腹，生得身长九尺，膀阔腰圆，面如蓝靛，力大无穷，善使一顶溜金宝钂）已经带燕青走了小路，事先埋伏在那里的武松和石秀与高冲汉李成展开了一场二对二大战。
武松对高冲汉、石秀对李成，打得不分胜负，卢俊义闻声赶来接替武松单挑高冲汉，石秀去抢囚车，李成的对手就变成了武松：“李成恁般勇猛，也难禁得武松神力，枪法乱得一些，吃武松一刀砍来，李成把枪杆用力一拨，一刀搠在腿上，忍着痛，拚命拨马而走。”
武松的神力，在水浒传中可能仅次于花和尚鲁智深，李成拨不动武松的全力一刀，也不算十分丢人，他的“搭档”闻达，同样也打不过武松。
四大奸臣同气连枝，高俅的堂弟高侗当了沂州太守，就从梁中书那里调来闻达当“本州指挥司总管兵马统制官”，那个职务跟秦明在青州府的官位基本一样。
高俅的儿子高衙内从汴梁来沂州串亲戚病倒，鲁智深、武松、朱仝、雷横、史进、燕青等人为了替忧郁成疾的林冲“治病”，潜入大名府取了高衙内首级，并在城外与追出来的闻达展开了一场大战：“智深不应，禅杖疾风一般卷进，两人大战了五十多合，不分上下。史进看得火发，舞动三尖两刃刀，拍马上前，鲁智深见史进杀到，退回本阵。闻达全不惧怯，又和史进力战。一员偏将叫做温钦，看看总管不能取胜，挺枪纵马，夹攻史进。武松飞步而出，使展双戒刀，将闻达战住，史进就斗温钦，斗到分际，武松奋神威滚到马前，一刀砍去前蹄，闻达在马背倒栽下来，官军死命救入阵去。”
除了击败李成闻达，武松还杀了飞天蜈蚣王道人的徒弟，也就是云峰谷纯阳宫无私道人——这家伙比师父飞天蜈蚣混得好，而且还收了两个徒弟，那两个徒弟的武功，居然也比神行太保戴宗和金眼彪施恩高。
卢俊义身患重病，需要上好黄精治疗，于是吴用派武松、施恩去孟州云峰谷采购——为啥派武松施恩去，看过水浒前七十回的读者自然知道。
戴宗施展神行法，帮助武松施恩来到云峰谷，才发现那里已经被人霸占了：“云峰谷中出产药料不少，黄精一种，天下闻名。这个村子上，有好多家都靠采药过活，不想去年忽来一位先生，自称无私道人，带领两个徒弟，赶到谷中，不问情由，把纯阳宫里的常持道士杀了，降伏其余的几个道士，霸占了庙宇去。这先生好厉害，两个徒弟也兀自了得，凶恶得都如强盗一般。自占了这庙宇，把这云峰谷也连带据住，不许任人到谷中採药，你如要采取的话，非得把他银子不可。”
武松原本想花点银子买了药材就走，却不想那无私道人居然看中了武松挂的一百零八颗人顶骨念珠，双方越说越僵，还翻出了老帐：“武松忿不可遏，大叫道：‘你这鸟道人！当初蜈蚣道人更强似你，俺也只消一刀！’便把戒刀一摆，抢出门来，戴宗、施恩各仗兵器，都到外面。无私道人叫道：‘俺师父在蜈蚣岭遇害，凶手原来是你，今日定须替俺师父报仇！’”
无私道人私心很重，武功却不怎么样：“两个斗到十多个回合，武松卖个破绽，左手戒刀逼开道人家伙，右手戒刀疾卷而进，拦腰一刀，只听得道人大吼一声，扑到地上，武松蹿去连一刀，早将那大脑袋割下。”
武松杀了飞天蜈蚣的徒弟，算是斩草除根，他和鲁智深分别打杀铁罗汉和醉金刚，则是无意中替晁盖报了仇——晁盖之所以被曾头市设伏射伤，就是上了法华寺两个僧人花言巧语的恶当，这两个和尚在曾头市被攻克后逃到截云岭，一个冒充花和尚鲁智深，一个冒充行者武松，遇到正主，自然是不死不休。
第一场打斗，武松三四十回合打跑铁罗汉，醉金刚被鲁智深一禅杖打折一条胳膊，第二场打斗就简单多了：“醉金刚负伤奔出，只五七合，被武松一刀劈去半个天灵盖，铁罗汉沖杀出来，正迎着花和尚鲁智深，约莫二十个回合，只用力一扫，铁罗汉早被打断腿骨，大吼倒地，连一下，呜呼哀哉，追寻西方罗汉去了。”
鲁智深武松误打误撞替晁盖报了一箭之仇，前几仗打得都十分畅快，但是武松在栾廷玉枪下救了李逵的性命，就有点多此一举了：李逵恶贯满盈，跟栾廷玉打斗也不讲江湖规矩，武松原本是可以迟一些动手，等李逵的黑脑袋被栾廷玉斩下再说的。
即使仅以水浒传前七十回为依据，我们也会怀疑栾廷玉在祝家庄被攻破的时候逃掉了，因为没有哪一个梁山好汉报功说自己将这位铁棒教师干掉了——斩杀栾廷玉绝对是大功一件，无人领功，足以说明他没有死。
栾廷玉果然在古本的后五十回中再次出现，他投靠童贯后步步高升，最后居然做了莱州兵马都监，与青州团练使飞天虎扈成一同攻打梁山报仇，李逵大言炎炎地表示自己的双斧已经饥渴难耐，宋江却嗤之以鼻：“栾廷玉武艺了得，你不是他的对手，如何去得？”
后来发生的事情表明，宋江有时候看人还真挺准，栾廷玉先后击败了赤发鬼刘唐、病尉迟孙立、圣水将单廷珪、神火将魏定国、跳涧虎陈达丑郡马宣赞 、井木犴郝思文、急先锋索超，“李逵怒得口鼻生烟，连跳带叫，坚欲出战，却吃宋江喝道：‘军中了得的正多，何用你这匹夫出去。’李逵忍着一肚子气，只把两把板斧干碰。”
栾廷玉击败数位梁山好汉，行者武松知道自己大显身手的机会来了：“双戒刀早已砍进，星驰电掣，骇疾杀人。栾廷玉听到那种声口，肚里明白，来者便是打虎武松，不敢怠慢，起枪便斗。武松仗神力，两口刀上下翻飞，化成白光一片。栾廷玉一杆长枪，上护自身，下护马匹，使得风雨难侵，真是一场好斗。”
“武松今日有心要献些本事，欲将栾廷玉生擒活捉”，却不想李逵眼见武松占了上风，要上来抢功劳，武松作战从不与其他人联手以多欺少，更何况上来的是李逵，于是武松收起双刀回阵，栾廷玉也不愿意搭理李逵：“兀！且住，俺不愿杀这等腌臢东西，休来送死！”
李逵不管不顾，冲上去一顿胡劈乱砍，结果被一箭射中大腿摔了个狗啃泥，“亏得武松飞步抢出，救回本阵”。
真正的高手不屑以多欺少，李逵既不是高手也不讲规矩，最后还得武松救他狗命，这也给读者诸君留下了一个有趣的问题：如果李逵不出来搅局，武松跟栾廷玉再打多少回合能分出胜负？此战结果是武松将栾廷玉拖下马来生擒活捉或一刀剁掉，还是武松伤在栾廷玉长枪之下？
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