纽约作为全球最有影响力的城市，最近放出的三张全品类赌场牌照，把“帝国之都”的娱乐版图推到了聚光灯下。早在2013年纽约州就立法允许最多7家游乐场，其中3家落在纽约市，这次获批的三张牌照不是只允许电子游戏的“游乐场”，而是包含所有牌桌游戏的全品类牌照，含金量远超之前的电子游戏牌照。
三张牌照的落点和背景各有不同。皇后区的云顶世界已经运营电子游乐场好几年，现在直接升级成真人生发牌的台面游戏，最快明年3月就能开张——在其他两家还在建设的几年里，它会处于绝对垄断地位，能狂赚不少。布朗克斯区的百利娱乐场选在了特朗普的旧高尔夫球场，为了拿牌照，百利给特朗普的公司付了1.15亿美金的租赁权费用，这笔钱对比纽约金山银海的市场，实在太值。最受关注的是大都会队老板史蒂夫·科恩联手硬石集团的项目，他们要在花旗球场旁边把50英亩的停车场改造成包含赌场、酒店、音乐厅、公园的综合体，投资额高达81亿美金，是三张里手笔最大的，不像在开赌场，更像造一座城中城。
每张牌照要交5亿美元，州长凯西·霍楚尔说这些钱会给大都会运输署和教育事业带来数十亿美元收入，还能创造数万个就业岗位。比如云顶因为有成熟的电子游乐场运营经验，推进最快，明年3月就能让纽约人不用去拉斯维加斯就能玩到真人桌游戏。但争议也跟着来，州参议员杰西卡·拉莫斯反对得厉害，说赌场会带来交通拥堵、环境压力，还会让赌博成瘾问题蔓延，比如罗斯福大道本来就有组织犯罪隐患，大型项目可能加剧非法经济，破坏社区稳定。
说起纽约的赌场，我想起2008年第一次去纽约的经历。公司买的转机机票，先从北京飞旧金山12小时，经济舱坐得筋疲力尽，过海关时因为工作签证要等确认，差点赶不上转飞纽约的航班，拉着大行李在机场拼命跑，跟难民似的。到纽约后公司安排了五星级酒店，但之前的奔波让我连逛的力气都没有。后来知道纽约有很多地下黑场，比如25年法拉盛的华人黑场被抢，9个员工顾客被脱光搜身，相比之下合法赌场至少安全。我对电子游戏一直不信任，觉得程序都是可以后台控制的，就像两个人打牌，一个人能随时看你底牌还说不控制，这种事跟人性有关，再有信誉的组织也没用——所以有真人台面的合法赌场，对我来说才是真正的选择。
纽约的赌场时代要来了，有人期待霓虹灯下的新娱乐，有人担心社区里的新风险。云顶明年3月就要开真人桌，百利和大都会的项目也在推进，合法赌场会不会取代地下黑场？经济红利能不能覆盖社会风险？这些问题只有时间能给出答案，但可以肯定的是，纽约的夜生活，很快会多一种“真人发牌”的热闹。
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