内米亚斯·奎塔很喜欢去位于美国马萨诸塞州剑桥的“葡萄牙之家”餐厅吃饭，在那里他可以品尝来自家乡的味道，用葡萄牙语自在交流。
“对我来说，一切都离不开从葡萄牙走出来所需要的那种韧性。”奎塔近日接受ESPN采访时说，“我们并不是一个以篮球著称的国家，也很难得到太多曝光。对我来说，一切都关乎坚持。”
“我在大一的时候就试着参加NBA选秀，但结果并不好。回到大学后我受伤了，后来在国王拿双向合同，也没能顺利留下，后来则是一步步在波士顿立足。再加上我来自葡萄牙，本来就不占优势，很多事情叠加在一起，说实话，机会并不垂青我。但我认为，只要努力工作，保持正确的心态，就能让处境变好。”奎塔表示。
正是这种心态和职业态度，让如今的奎塔成为了凯尔特人队首发中锋，截至目前，本赛季他场均得到9.8分8.2篮板1.5助攻1.3盖帽，每一项均为生涯新高。
“更让我惊讶的是他的成熟度。”凯尔特人主教练马祖拉谈到奎塔说，“他很关心身边的人，生活和状态都很稳定。他知道什么对自己最重要，也清楚自己是谁——无论是作为一个人还是一名球员。他在乎赢球，也在乎和队友一起赢球。”
机缘巧合开启篮球之旅
奎塔的NBA之路其实带有明显的非洲背景。他的父母贾纽巴和米卡来自西非国家几内亚比索。1998年6月至1999年5月，当地爆发内战，他们被迫离开家乡。奎塔的父母最初前往佛得角，随后在上世纪90年代末来到葡萄牙——这里成为许多几内亚比索难民的避风港。1999年7月13日，奎塔出生在葡萄牙首都里斯本。他从未去过几内亚比索，父母离开后也没有回去过。他希望未来几年能陪母亲回去一趟，那也将是他第一次踏上非洲大陆。
“他们当时差不多就是一种类似难民的处境。”奎塔说，“最重要的是找到一个安全的地方，而葡萄牙接纳了他们。”
奎塔在葡萄牙莫伊塔市的一个社区长大，一家人住在一套两居室公寓里。那里距离里斯本隔着塔霍河，大约20英里的车程。他主要由母亲抚养长大。母亲是一名厨师，而父亲做生意，经常在欧洲各地出差。奎塔说，自己的努力和动力来自母亲——他从小看到母亲每天凌晨4点起床去工作。
“她努力在欧洲给孩子们创造生活，这就是我所有的动力来源。”奎塔说。
葡萄牙人口中超过90%是葡萄牙本土血统，但莫伊塔有不少来自安哥拉、佛得角以及几内亚比索的移民。奎塔在当地生活得很自在，但由于自己的非洲背景和肤色，在整个葡萄牙社会中也曾遇到一些挑战。
“作为移民的孩子，在一个以白人为主的国家成长，确实不太一样。”他说，“但我只是努力成为最好的自己。外界会有各种标签和刻板印象，但那不是我要解决的问题，我只需要把自己做到最好。那之后，我就是打篮球、踢足球，同时记住家人教给我的东西。他们一直告诉我，要善良，要努力让自己的生活变得更好。
奎塔和篮球的初遇也有些偶然。最初是他的姐姐被小学老师邀请去参加学校篮球队，10岁的奎塔出于好奇，跟着一起去了训练。
当时，一支名为巴雷伦斯的葡萄牙职业篮球俱乐部正好在同一个体育馆训练青训队。他们注意到奎塔在同龄人中异常高大，于是邀请他加入训练。
从那时起，葡萄牙第一位篮球明星的故事开始了。
“我们有一位老师在当地一个篮球俱乐部工作。”奎塔说，“她邀请我姐姐去，因为她比其他人高很多。有一天我跟着去看看，刚好那边有俱乐部球队在训练，我就被邀请一起训练了。他们大概比我大两三岁，但我已经比他们都高了，所以很自然就过渡过去了。”
和大多数葡萄牙男孩一样，奎塔最初迷恋的是足球，偶像是葡萄牙的传奇球星C罗。葡萄牙也有职业篮球联赛，但奎塔坦言，国内最优秀的球员通常会去其他欧洲国家发展。到了17岁时，奎塔已经长到2.13米，他也开始真正爱上篮球，并希望走出葡萄牙寻找机会。
2017-18赛季，他在葡萄牙为里斯本与本菲卡俱乐部效力。真正的转机来自国家队比赛——在代表葡萄牙参加U18和U20比赛时，他被美国球探注意到。2018年U20欧锦赛期间，犹他州大的球探看到了他的表现，他们为奎塔提供了全额奖学金。
“犹他州大当时真的帮了我大忙，因为我差点就不去读大学了。”奎塔说，“我需要通过一门毕业考试，但因为在打U20国家队比赛，一直到8月底才考完。本来应该6月考，但那时在集训，没法参加。当我通过考试时，唯一的美国机会就是犹他州立大学。”
“我刚到犹他的时候甚至没有厚外套。早上7点半要去上课，在峡谷中间的校园里，我就穿着一件普通夹克。现在回想起来，我还挺怀念那段日子。那时候一切都简单得多，不过我很庆幸最后一切都顺利发展。”奎塔说道。
从双向合同到绿军首发中锋
来到犹他不久，奎塔在大一赛季开始前和当时效力于爵士的几位NBA球员打了几场野球，场上包括米切尔、罗伊斯·奥尼尔、尼昂。也正是那个时候，奎塔第一次真正相信自己有机会打NBA。2018-19赛季，他以84次盖帽打破校史单赛季纪录，并当选西部山区联盟最佳新秀和最佳防守球员，球队也自2011年以来首次打进NCAA锦标赛。
大一和大二赛季结束后，奎塔都报名参加过NBA选秀，但两次都最终退选。2021年，这位西部山区联盟的年度最佳球员在大三赛季场均14.9分10.1篮板3.3盖帽2助攻，投篮命中率56%，最终他正式参加选秀，并在第二轮第39顺位被国王队摘下。
职业生涯前两个赛季，他大部分时间效力于国王的发展联盟队伍。2022-23赛季，他场均16.8分8.8篮板2.5助攻1.9盖帽，入选发展联盟一阵和最佳防守阵容。同时，他在2021年至2023年间也代表国王队打了20场NBA比赛。
不过，2023年训练营开始前，国王为了给老将中锋麦基腾位置裁掉了他。尽管当时回欧洲打球是个很容易的选择，但奎塔仍然决定继续冲击NBA。
“我更多的是去想接下来会发生什么。”奎塔说，“在那里我度过了不错的几年，也建立了很好的关系。但说到底，这是一个商业联盟。球队会做出你无法控制的决定。之后我就把注意力放在下一步上，把在那里学到的东西带到新的地方。我一直在努力让自己变得更好，把那些挫折变成经验。从那以后，我一直在进步，目前看来效果还不错。”
几天后，凯尔特人与他签下双向合同。2023-24赛季，他为凯尔特人出战28场，场均出战11.9分钟得到5.5分和4.4篮板，投篮命中率64.4%。同时他还在发展联盟打了11场常规赛和5场季后赛。
2024年，奎塔随凯尔特人赢得NBA总冠军，并在季后赛中出场3次。在总决赛第4场比赛中的登场，让他成为首位在NBA总决赛出场的葡萄牙球员。
“波士顿一直以能让球员变得更好而闻名。”奎塔说，“这里有赢球文化，也有很棒的教练团队。我觉得自己能进入轮换阵容。能和JT（塔图姆）以及JB（布朗）一起打球，他们是非常出色的超级球星，会让身边的人都变得更好。所以对我来说，这是一个非常自然的选择。”
马祖拉表示，奎塔的职业态度和努力程度完全符合球队最初的期待。他还说，自己真正开始完全相信奎塔，是在2024年11月5日凯尔特人对阵老鹰时——那是奎塔职业生涯首次首发，他得到10分7篮板。
“我们对他的期待就是现在他正在做的这些。”马祖拉说，“我们的一个优势是可以每天看到这些球员。外界只看到一场比赛，但对我来说，更重要的是你怎么训练、怎么看录像、怎么完成投篮训练前的战术走位，如何打好一场分差20分比赛的最后5分钟，以及当你偶尔得到首发机会时如何把握。”
2024年7月，凯尔特人与奎塔签下一份3年718万美元的合同，他终于在NBA获得了稳定的位置。如今看来，这份合同已经相当划算，而奎塔对此十分珍惜。
“这份合同正是我刚进入联盟、签下双向合同时想要的。”奎塔说，“一步一步进步，变得更好，我只是想在这个联盟站稳脚跟。”
（文/柴夫）
热门跟贴