古往今来，中医界有一个约定俗成的规矩，那就是学习中医的第一步便是学习中药，这是为什么呢？因为中药是实实在在的物品，以中学入手，要比中医基础理论更直观许多。也正是因为这个缘故，中医的传承，从古至今都是从中药开始的。
对于学习中药，第一个要学习的中药是什么呢？这得看学习中药时所选用的参考教材了，如果是《药性赋》的话，那第一味药就要学习水牛角了，如果是《药性四百味》的话，那第一味药就要学习人参了。当然这两种教材是古代的教材，而现代的教材，多以《中药学》为主，而《中药学》的第一味药大多都是讲的麻黄。
麻黄这味药，的确是一个神奇的存在，为什么这么说呢？在医圣张仲景的眼中，这是一味千古难得的药材，尤其爱用它，所以在《伤寒论》中，麻黄的使用频率很高，但后世医家很多都畏惧麻黄这味药，并称它为“虎狼之药”，为什么呢？因为它发汗太猛了，一个掌握不好，就会坏事。
那么，麻黄这味中药究竟有什么作用呢？中医认为，麻黄味辛、微苦，性温，归肺、膀胱经，具有发汗散寒、宣肺平喘、利水消肿的作用，适用于风寒感冒、胸闷喘咳、风水浮肿、支气管哮喘等疾病。而蜜麻黄具有润肺止咳的作用，多用于表症已解、气喘咳嗽的病症，麻黄的常规用量为2～9g，煎汤内服或入丸散剂。但在使用时，凡素体虚弱而自汗、盗汗、气喘者，都需要忌服。
为什么后世医家一般不太敢用麻黄呢？主要还是麻黄的发汗力量太猛，比如由麻黄组成的经典良方麻黄汤，就是发汗的代表方剂，但麻黄汤一般人不敢用。正如清代知名医学家柯韵伯所说，“此乃纯阳之剂，过于发散，如单刀直入之将，投之恰当，一战成功，不当则不戢而召祸。故用之发表，可一而不可再”。为什么那么多医家畏惧麻黄？其实不是医家畏惧，是医家担心患者及家属不会煎这个药，因为这个药煎煮不当、服用不当，会给身体带来极大的麻烦。所以，有人曾戏谑道，麻黄，麻烦也！
实际上，麻黄这味药并没有那么可怕，当然，这个中间最关键在于三个方面的因素。一是炮制，炮制正确，可以让中药发挥它应有的作用；二是剂量，自古自有中医不传之秘在于量的说法，剂量用得对，自然不用太担心；三是煎服法，这是中药从饮片到入口的最后一步，也是极其重要的一步，煎煮弄错了，结果也就错了。
一、炮制
先来说说麻黄的炮制，最早在《伤寒论》里就提到了麻黄的炮制，主要是“去节”，后来在南北朝时期，麻黄有沸汤煮后晒干的炮制方法，宋代对麻黄的炮制方法有了很多种类，比如酒熬成膏、去根节炒、沸汤泡后焙干、蜜炒，元代至清代，麻黄的炮制又增加了炒黄、姜汁浸、略烧存性、滚醋汤泡、蜜酒拌炒焦、炒黑等方法。
现代的炮制方法主要有两种，一是制绒，二是蜜炙。对于麻黄的炮制，明代杰出的医学家王肯堂在《证治准绳》中记载，“凡用麻黄去节，先滚醋汤略浸，片时捞起，以备后用，庶免大发，如冬月严寒，腠理致密，当生用”。这个对于麻黄的炮制认识，是有一定战略高度的。
二、剂量
关于麻黄的剂量，在《伤寒论》中麻黄的使用剂量是很大的，尤其是大青龙汤，麻黄都用到了六两，汉代的一两约等于现代的15克，六两是多大的剂量？想想，现代人断断不敢用这么大的剂量。而现代常用麻黄剂量为3~9克，但也有专家认为这个剂量有点小，所以对于麻黄的剂量难以统计，但根据麻黄的中毒剂量为30~45克，所以在不超过30克的情况下，是可以辨证使用的。
三、煎服法
再来说说麻黄的煎服法，这个的确是有方法的，在张仲景时代，对于麻黄的煎服方法，一般是这样的，“以水九升，先煮麻黄，减二升，去上沫”，什么意思呢？就是用900毫升水，先煎煮麻黄，等水被煎到700毫升时，去掉煎煮麻黄时药汤上面的泡沫，这只是第一步。
第二步是再讲其他中药放进去一起煎煮，待到汤液只有200~300毫升时，去掉药渣，然后再分次服用。一般服用麻黄的方药之后，都是需要盖一个薄被子的，这样做的目的在于捂汗，但只能是微微汗出为度，不可大汗。
综上所述，麻黄这味中药，的确是一味神奇的中药，但是由于普遍大众对中药缺乏认知，以及对中药的煎服方法不甚了解的情况，的确一般医生不愿意使用麻黄这味中药也是情有可原的，但是只要对症用药，麻黄这味中药的效果良好。不过，我们殷切地希望，更多人的人能够多少学习一点中医常识，这样也有便于中医更好的普及，更好的为人们的健康服务。
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