二零二五年早春的一天凌晨，一弯残月悬挂在阴冷的天空，大山里的人们还在鼾睡中。一盏孤灯的平房里，一夜未眠的七十二岁老人韩新，拄着拐杖，走出家门，一步一挪来到一处池塘边，望着冰冷的水面，最终下定决心向池塘里滑去。
韩新是个苦命人，三十六岁那年，妻子小英因病撒手人寰，丢下他和两个年幼的儿子。那年他的大儿子韩小伍十岁，小儿子韩小冬七岁。
一年后有人给他介绍邻村一个离婚的女人，韩新怕两个儿子受委屈，没有答应。他既当爹又当妈拉扯着两个孩子。
大儿子韩小伍十五岁初中毕业，没有考取高中，为了儿子日后能有一技傍身，韩新给小伍找了个木匠师傅，让他跟着师傅学木匠。约定三年出师。
韩小伍十八岁出师后，跟师傅后面又干了两年，硬木，软木、人造板、室内装潢……样样精通。
二十岁时，韩小伍出来单干，这时他的弟弟也没读书了，兄弟俩一起干。
二千年的时候，父亲把自家山上的杉树砍伐了，一棵一棵扛到家中，拿出韩小伍跟师傅干的工钱，加上兄弟俩这两年挣的钱，以及自己平时种庄稼攒的一点点。准备为他们兄弟俩每人盖三间楼房，同时在楼房旁边给自己搭一间平房。
这年中秋，韩新家楼上楼下十几间房子落成了。村里人都夸老韩是个能干人。
韩新望着自家气派的新房，眼睛湿润了，这是他带领孩子们一起奋斗的成果。
房子是农村人的脸面，那个秋天，老韩觉得屋后的桂花开得比以往任何一年都美丽馨香。
房子建成后，给儿子提亲的人也上门了。韩新给两个儿子先后成了家。
这时韩新终于松了一口气，他含着眼泪，对着亡妻的照片喃喃说道：“英子，你在那边可以安息了，两个儿子现在都长大成家了。”
二零一零年前后，农村盖房子的人家多了，很多人家开始注重室内装潢，兄弟俩的活也多了，忙不过来，他们开始带徒弟。
人多了，韩小伍兄弟开始接更多的活。同时他们又把目光从农村移到县城。
二零一五年兄弟俩先后在城里买了房子，第二年韩小冬又去杭州谋发展。这时老大已有一儿一女，老小也有一个男孩。老大的孩子在县城上幼儿园和小学。老小领着妻儿去了杭州，家里就交给了韩新。
每年过年孩子们回家团聚，或平时回来，韩新都非常开心。临走时总要拿很多地里种的东西给他们，每次车子后备箱都塞得满满的。
二零二三年，韩新种庄稼时，不慎从山上摔倒了，身上多处骨折，虽经医治，终因年龄大了，加上侍候不周，身体很难康复，生活一直不能自理。
大儿媳妇提出把老公公送到养老院去。
在养老院住了十天，韩新打电话给小儿子，说他不想住养老院。
小儿子从杭州回来把他接了过去。
小儿子在外面搞装潢，小儿媳妇在小区里开了个百货店，孙子在学校读书。
小儿媳妇每天在店里做好饭送给他吃，时间久了儿媳妇也烦了。
在小儿子家待了一年，小儿媳妇提出，她们与大哥大嫂一家一年轮流照顾公公。
二零二四年的一天，小儿子将他送到大儿子家。
大儿子整天在外搞装潢，大儿媳妇不接受，老人又不愿去养老院，小儿子又把他带回杭州。
二零二五年三月的一天小儿媳妇与小儿子在家争吵：“爸爸又不是养你一个人，大哥大嫂在城里都有几套房子，两个孩子也都大了，又不是养不起爸爸，怎么就不能把爸爸接过去照顾一段时间。”小儿媳妇气呼呼地说。“桂芝，你又不是不知道，大嫂那个人怎么容得下爸爸，就当爸爸只生了我一个。”小儿子好言劝着老婆。“那怎么行，你看我天天两头跑，又累又烦。再说爸爸当年盖房都是我们俩家各有三间，每次我们回家爸爸把他种的东西都分成两半，我们一家一份。这次你要不把爸爸送回去，我就不管了。”
一番争吵后，小儿子又把爸爸送到老大家。
大儿媳妇还是不接受，执意要把老人送到养老院。
韩新见此情景，便让小儿子把他送回老家，说他自己照顾自己。
父子俩回到家中，小儿子把家里收拾收拾，给老人准备了些吃的粮食和蔬菜，眼里含泪水回杭州去了。
年轻时候的韩新一个人能养两个儿子，老了两个儿子却不能养一个父亲。
面对屋里的孤灯，韩新心里十分难过，想到妻子去世后，他独自一人拉址两个孩子，这一路走来的艰辛，点点滴滴涌上心头，不禁潸然泪下。他感觉自己像物件被孩子们推来推去，感到颜面尽失，觉得这样活着倒不如死了有尊严。他把妻子的照片捧在手上，泪水像断了线的珠子，口中念叨着：“英子，这些年你孤单吗？我现在过来陪你了。”
老人整理一下身上的衣服，拿起双拐，一步一步走向池塘边。
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