在强行接管中企运营的两座港口后,巴拿马政府还驱逐中中企员工,并被曝光搜查中企办公室。巴拿马总统也嚣张喊话称,不相信中国会反制,如果敢动手巴拿马必将回击。不到24小时,中国外交部一句话回应,这次巴拿马怕是难以收场了。
2月24日,位于李嘉诚旗下的长和集团在巴拿马运河两岸运营的两座港口被强行接管,目前巴拿马两座港口已经不处于中企的管控范围内。到了2月27日,巴拿马政府官员再次进入中国企业所在的办公室搜查,进一步侵犯中方合法权益,彻底把自己的后路切断了。
事发后,港府第一时间发声指责,称巴拿马此举严重损害香港企业的合法权益,和违反合约精神,特区政府对此粗暴行径予以谴责。但问题在于,巴拿马看起来并不在乎中方的态度,它的底气到底从哪儿来的?
首先可以肯定一点,巴拿马背后有美国撑腰。自特朗普上台后,就曾明确要求巴拿马政府排除中国在巴拿马运河的影响力。而面对美国的威胁,巴拿马政府也做到了这一点,不仅主动退出“一带一路”倡议,甚至在没有证据的情况下,制裁长和集团签署的运营合同违宪,予以取消。
其次,巴拿马认为中国不敢制裁的另一个原因,是因为巴拿马承接了中国22%的海运贸易量,认为中国对外贸易离不开巴拿马运河,再加上长和集团在过去28年内投资18亿美元,沉没成本太高,不敢轻易撕破脸。所以巴拿马总统才会做出这种嚣张态度。
对此,2月27日的外交部例行记者会上,中国外交部只简短回应了一句话:中方在巴拿马有关港口问题上的立场是明确的,将坚决维护企业的正当合法权益。这番话的言外之意就是,中方不会放弃合法维权,该有的行动也坚决不会手软,如果巴拿马继续抱有侥幸心理,那么中国会让其付出惨痛代价。
要知道,巴拿马运河的航运收益是该国的经济支柱,而中国是巴拿马运河的核心“客户”之一,如果在能够承担成本的范围内拒绝过航巴拿马运河,这对该国经济将是沉痛打击。
再加上本月上旬中国已经进行多轮预备动作,包括全面暂停对巴拿马的投资、审查巴拿马农产品等等,巴国内估测一旦所有反制都落地,这至少是数十亿美元的损失,长期更是无法估量,所以巴拿马明显没有端正自己的位置。
此外,中方早在几年之前就已经在拉美及全球稳步推进代替港口,之前秘鲁钱凯港等项目投入运营,所以巴拿马运河根本就不是中国的必选项,所谓的“卡脖子”更是无从谈起。
最重要的一点,巴拿马指望美国在关键时刻撑腰,认为自己的挑衅会得到美国赏识,如果真是这样认为,巴拿马不妨看看立陶宛的下场。而且中国制裁落地之后,只要态度够坚决,美国也不敢轻触霉头,所以是什么给了巴拿马总统底气和中国叫板的?
总而言之,中国的克制不是巴拿马认为我们软弱的理由,巴拿马运河的地位,从来不是靠抢来的,而是靠全球贸易的信任撑起来的。现在一个坏了信用的国家,后续谁还会与他合作?
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