上个月，韩国海岸的潜水员从黑暗、旋涡状的海水中打捞出了87个碗和杯子。这些物品整齐地堆叠在一起，成束成束，被海底缓冲。 但当考古学家 展示它们时，它们看起来几乎完美得让人不敢相信。
韩国网民在评论中表示怀疑。脆弱的陶土怎么可能在海洋的巨大压力和九个世纪的侵蚀中毫发无损地存活下来呢？
研究人员指出，答案主要在于泥土。
完整的收藏
要明白这些碗为什么看起来像新的一样，就得了解它们的落脚点。位于黄海的泰安半岛，那个锯齿状的突出部分，这里的水域与地中海的宁静水域截然不同。历史上，水手们把这个地方称作Nanjang——一个艰难的地方。
几个世纪以来，运送谷物和陶瓷的征税船必须穿越这些海峡前往首都。这里的水流非常危险，潮汐变化巨大。当一艘船犯错时，常常会被打沉到海底。但一旦它们沉入海底，情况就会有所不同。
泰安海岸的海底非常特别。这里是广阔潮滩Getbol的家园，现在已被列为联合国教科文组织世界遗产。这些潮滩由极其细小、粘性强的沉积物组成。这是一种粘稠而密集的泥。
“我们的西海岸潮滩主要是密集的粘土沉积物，”NRIMCH水下挖掘部的研究员朴艺莉在韩国先驱报中说道。 “一旦沉船沉降并被埋藏，文物基本上就被厚厚的泥层封住了。”
这种封存有两个主要效果。首先，重船的下沉得到了缓冲。这（加上它们最初的沉积）有助于解释为什么这些船没有破损。更重要的是，沉积物覆盖了文物，隔绝了最具破坏性的元素：氧气。
水中氧气越多，物体分解得越快。在没有氧气的泥土中，物体可以保存几个世纪，甚至几千年。这就是这里发生的事情。这种无氧环境，或者说是厌氧环境，正是这个故事的主角。
玉的化学成分
这些陶器来自高丽王朝，该王朝成立于918年。陶器本身来自12世纪。这种陶器被称为青瓷，这个词既指涂有玉绿色釉的陶器，也指釉料本身。
青瓷在中国帝国以及亚洲其他几个王国中备受珍视。高质量的青瓷被认为是人类历史上最顶尖的陶瓷作品之一。此外，这些作品采用了独特于韩国的“Sanggam”镶嵌技术。如果能在“完好无损”的状态下发现它们，那将是考古上的无价之宝。
如果这些碗在900年里暴露在富含氧气的海水中，釉料中的铁可能会重新氧化，导致那种鲜亮的绿色变成暗淡的生锈棕色。釉料会出现凹坑。相反，泥土将化学成分固定在原地，让它们几乎保持不变。
无论是谁将这些陶器放在船上，他们都做得很好。回收的87件陶器被发现时紧密堆叠在一起。这是它们在运输时的包装方式，可能是用稻草或木材捆绑的，但这些材料早已腐烂。NRIMCH水下挖掘部的研究员洪光辉指出，这种包装方法是为了节省船上的空间，实际上，这种方法也保护了文物免受沉船本身的损害。
“当陶瓷嵌套在一起时，内部的碗自然会受到外部冲击的保护，”洪光辉说。“即使出现裂缝，通常也是轻微的，可以修复。”
“马岛5号”之谜
研究人员不确定这些陶器的来源和去向。但这一发现是更大谜团的一部分。这些碗是在一艘暂时被标记为“马岛5号”的沉船附近发现的。
这个名字指的是马岛，一个位于泰安县的小小陆地。这个地区正逐渐成为韩国海洋考古学的“国王谷”。自2009年以来，附近发现了另外四艘船（马岛1号、2号、3号和4号）。对考古学家来说，令人兴奋的不仅是这些漂亮的碗，更在于它们所带来的历史背景潜力。
在之前的马多遗址的挖掘中，泥土保存的不仅仅是陶瓷制品。它还保存了木质货物标签，这实际上是古代的运输标签。这些竹简被视为水下考古学的圣杯，因为它们能告诉我们是谁寄送的包裹、谁是收件人，以及里面究竟有什么。
洪教授说：“如果在船体内部发现木质标签或竹制计数条，它们可以告诉我们陶瓷的制作地点和寄送对象。提供这样的背景信息正是考古学的目标。我们不仅仅是在挖掘文物，更是在重建它们之间的联系。”
这些文物目前在泰安的国家海洋文化遗产研究所和首尔的国立宫殿博物馆展出。
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