我们都知道黄埔四期将星如云，但有一位同期毕业、军政双优的红军将领少有人提起，他敢打敢冲，让敌人胆寒，他就是湖南耒阳人李天柱，
他打过北伐战争，参加了南昌起义，上过井冈山，与开国上将王震搭档打出无数胜仗，最终为掩护红军主力转移，在艰苦卓绝的南方游击战中壮烈牺牲，年仅36岁。
当陈毅得知他牺牲的噩耗时，痛心地说道：“李天柱的牺牲，是我军的重大损失。”
他的人生虽短，却完整见证了我党从大革命到土地革命最艰难的起步阶段，李天柱用每一场战斗践行了对信仰的忠诚。
1899年李天柱出生在湖南耒阳一个家境尚可的家庭。他的父亲是清末秀才，这使得李天柱自幼便接受了良好的私塾教育，还爱好武术。但不幸的是，他幼年父母早丧，依靠兄嫂过活 。
年少的李天柱读过四书五经，也接触到了五四运动传来的新思想，亲眼见了军阀混战下百姓流离失所、地主豪绅欺压乡里的惨状，在他心里埋下了救国救民的种子。
1922年，从耒阳花萼小学毕业后，李天柱成为了一名小学教师。他原本以为，靠教书启蒙民智，就能慢慢改变这个破败的国家。可现实仍然是：军阀队伍过境，抢村里的粮食；地主勾结官府，随意加租加税，逼得百姓卖儿卖女；他帮乡亲们写状纸告恶霸，反而被官府扣上聚众闹事的帽子。
我们都知道黄埔四期将星云集，其中伍中豪、袁国平，刘志丹都是他的同学。和同期很多十几二十岁的学员比，李天柱年纪偏大，但他格外刻苦。在这里，他不仅接触了正规的军事训练，在思想上也有了质的飞跃。
当时黄埔四期实行以战代训，在学习期间李天柱参加了东征，在战场上他敢冲在前面，成了同期学员里出了名的拼命三郎，这也给他积累了实战经验。
在参加东征的紧张战事之余，他没有放下思想上的追求。
1926年10月，李天柱从黄埔军校毕业后，立刻投身北伐战争，被分配到有着“铁军”之称的国民革命军第四军，从排长干起，很快因为战功升任连长。
从汀泗桥、贺胜桥、武昌城，北伐路上的每一场硬仗，都有李天柱的身影。
其中在定泗桥战役中，这场硬仗他身先士卒，带头冲锋，但其身体六处负伤，令敌人胆寒。
作为工兵科出身的军官，他总能把专业技能用到极致：攻打武昌城时，北洋军阀凭借坚固的城墙死守，北伐军多次强攻失利，伤亡惨重。李天柱主动请战，带着工兵连趁着夜色，在敌人的火力封锁下，悄悄挖到城墙根，用装满炸药的棺材炸开了一道几米宽的缺口，为攻城部队打开了突破口，立下大功。
后来他又跟着部队进军河南，在临颍战役中大败奉军，靠着敢打敢拼、有勇有谋的表现，成了北伐军中公认的青年猛将。
可就在北伐节节胜利的时候，蒋和汪先后发动反革命政变，白色恐怖笼罩全国，无数我党人士和革命群众被伤害，大革命宣告失败。
他看见蒋氏等人枪口对着中国人，他非常的反感，毅然放弃了现在军队里的高官厚禄，脱离旧军队，1927年果断的加入了我党。
同年年8月1日，他参加了南昌起义，在贺龙的第20军任营长，打响了武装起义第一枪。
起义军一路南下，在江西会昌击溃了堵截的敌军，李天柱所在的部队继续向潮汕地区挺进。敌人的包围圈正在收紧。在潮汕一带，起义军与数倍于己的敌军展开激战。战斗打得极其惨烈，李天柱在枪林弹雨中冲锋陷阵，不幸再次负伤。
这一次，伤得不轻，更要命的是，在混乱的战场上，他与大部队失散了。
李天柱拖着伤体，辗转流落到香港。那时的香港，鱼龙混杂，既是避难所，也是敌人的眼线密布之地。
他不敢暴露身份，也不敢随便求医。幸运的是，他找到了一位在香港开理发店的湖南老乡。这位重情重义的老乡冒着风险收留了他，让他藏在店里养伤。
这段日子无疑是煎熬的。身上的伤可以慢慢愈合，心里的焦灼却与日俱增：队伍在哪里？革命还有希望吗？但他心里始终憋着一股劲：哪怕只剩一口气，也得找到队伍，接着干！
伤势稍有好转，李天柱就再也待不住了。他告别恩人，秘密返回广东。他像一个嗅觉灵敏的老兵，一路打探、一路追踪，朝着可能的方向摸去。终于，在广东三河坝他找到了朱德、陈毅率领的起义军余部。
当他出现在战友面前时，衣衫褴褛，伤病未愈，但眼神依旧灼人。对于一支刚经历大败、士气低落的队伍来说，一个打不散、拖不垮的老兵归队，本身就是最好的强心剂。 朱德当即任命他为营长。
他跟着朱德、陈毅转战闽粤赣湘边界，在缺粮少弹、后有追兵的绝境里，守住了革命的火种。
1928年，湘南起义爆发，作为耒阳本地人，李天柱奉命回乡发动群众。他靠着在家乡的威望，还有黄埔练就的军事本事，短短一个多月，就把分散的农民武装整合起来，组建了上万人的耒阳农军，他亲自担任耒阳县苏维埃政府军事委员会主席、农军总司令。
他带着农军配合朱德的主力部队攻下耒阳县城，打土豪、分田地，建立基层苏维埃政权；还指挥了春江铺阻击战，带着装备简陋的农军，挡住了敌人正规师的轮番进攻，保卫了湘南起义的胜利成果。
这一段经历，不仅让他练就了带领农民武装打游击战的本事，更让他深刻明白了革命离不开群众的道理，为他后来成为军政双优的指挥员打下了基础。
1928年4月，李天柱带着耒阳农军，跟着朱德、陈毅的队伍一起上了井冈山，和毛泽东领导的秋收起义部队会师，成了红四军的骨干营长，先后参加了五斗江、草市坳、龙源口等一系列战斗，在井冈山的烽火中，一步步成长为能独当一面的红军将领。
1931年，随着中央苏区的不断扩大，湘赣苏区急需优秀的军事骨干，李天柱受中央委派，前往湘赣苏区主持军事工作。
1932年3月，湘赣苏区的主力部队红八军正式组建，李天柱被任命为军长，和他搭档的，正是后来的开国上将、时任红八军政治委员的王震。
一个是黄埔出身、精通战术、能攻善守的猛将，一个是信念坚定、擅长群众工作、政治素养过硬的优秀政委，李天柱和王震的搭档，成了湘赣苏区当的黄金组合。
红八军刚组建的时候，底子非常薄：大部分战士是刚参军的农民，没受过正规训练，很多人拿的还是大刀长矛，枪支弹药严重不足，面对的却是敌人十几个团的轮番围剿。
李天柱和王震分工明确，配合得非常好：李天柱主抓军事训练和作战指挥，把黄埔学到的军事知识，结合红军的实际情况，编成通俗易懂的训练口诀，带着战士们练射击、练战术、练工兵爆破，短短几个月，就让部队的战斗力有了质的飞跃。
王震主抓政治建设和群众工作，带着政工干部深入苏区的村村户户，发动群众给部队送粮食、救伤员，在连队建立党支部，给战士们讲革命道理，筑牢了部队的信仰根基。
等敌人全部进入伏击圈，李天柱一声令下，部队从两侧冲下来，把敌人的队伍截成几段，王震带着突击队直插敌人的指挥中枢。这场战斗，红八军全歼敌人两个团，俘虏1000多人，缴获枪支1500多支、子弹近10万发，还有大量粮食和药品，是湘赣苏区反围剿以来最大的一场胜利，受到了中革军委的专门嘉奖。
在他们的带领下，红八军从一支地方武装，练成了能打硬仗、善打巧仗的红军主力，不仅多次粉碎了国民党的围剿计划，巩固了湘赣苏区，还多次主动出击，配合中央苏区的反围剿战斗，成了湘赣边界让敌人闻风丧胆的“铁军”。
很多当年的老战士后来回忆，李天柱军长从来没有一点架子，和战士们同吃同住，糙米饭、野菜汤，从来不说苦。
打起仗来永远冲在最前面，却从来不会让战士们白白送死，总能用最小的代价打赢战斗；不光会打仗，还会给乡亲们、战士们讲革命道理，是真正“既能带兵打仗，又能凝聚人心”的好领导。
就连老搭档王震，后来也多次提起李天柱，说他是难得的军政全才，对党绝对忠诚，打仗有勇有谋，和他搭档的日子，是我最难忘的战斗岁月。
1933年，因为反对王明“左”倾冒险主义路线，不认同“堡垒对堡垒、死打硬拼”的错误战术，主张发挥红军游击战、运动战的优势，李天柱被错误撤销了红八军军长的职务，调到瑞金红军大学担任战术教员。
哪怕经历这些，他也没有丝毫怨言，把自己多年的实战经验，还有黄埔学到的军事知识，毫无保留地教给红军的基层指挥员，为红军培养了一大批军事骨干。
1934年，第五次反围剿失利，中央红军主力被迫踏上长征的漫漫长路。谁都清楚，在几十万敌军的层层围堵下，长征前路艰险；可留在中央苏区坚持斗争，更是九死一生的绝境。
就在这个时候，李天柱再次临危受命，被重新启用为红24师师长，任务只有一个：留在中央苏区，掩护主力红军转移，守住革命的火种。他毅然接下了这个最危险的任务。
主力红军出发后，敌人几十万大军很快就占领了瑞金、于都等中央苏区核心县城，到处烧杀抢掠，搞“石头要过刀、茅草要过火、人要换种”的白色恐怖，把苏区团团围住，反复清剿。
李天柱带着红24师，和项英、陈毅一起，在缺粮少弹、没有外援的绝境里，和几十倍于自己的敌人周旋。
但是队伍里伤员较多，装备极差，补给也跟不上，红24师和敌人多次交锋，损失惨重，从原来的6000多人，打到只剩不到2000人。
李天柱等人多次提出，要放弃死守苏区，把部队分散开来，打游击战，却一直没有被采纳。直到1935年1月，遵义会议的精神传到苏区，他们实行“分散游击、保存实力”的方针。
1935年2月，留守苏区的红军和机关人员，分成九路突围。李天柱带着一路突围部队，冲破了敌人的层层封锁，历经千难万险，终于突围到了江西寻乌、广东兴宁交界的山区，和当地的游击队会合，开始了艰苦卓绝的南方三年游击战。
那是一段常人无法想象的绝境：没有粮食，他们就挖野菜、吃树皮，有时候几天都吃不上一口饱饭。
没有药品，受伤的战士只能用草药敷伤口，很多人因为伤口感染牺牲；没有弹药，他们只能靠夜袭敌人的据点，缴获枪支弹药。
敌人天天搜山，搞“移民并村”，把山里的百姓都赶到山下的村子里，切断游击队和群众的联系，想把游击队困死、饿死在山里。
哪怕在这样的绝境里，李天柱也从来没有动摇过。他把井冈山、湘南起义时期的游击经验发挥到极致，带着部队昼伏夜出，专门挑敌人的薄弱环节下手，今天端掉一个敌人的乡公所，明天伏击一股搜山的敌人，不仅在深山里站稳了脚跟，还不断打击敌人的嚣张气焰，用自己的行动，守护着南方的革命火种。
1935年4月，李天柱带着部队在江西寻乌的深山里突围，遭到了敌人的重兵包围。战斗打得异常惨烈，敌人的火力越来越猛，部队伤亡越来越大。为了让剩下的战友能冲出去，李天柱亲自带着一个排的战士断后，掩护大部队突围。
就在战友们成功冲出包围圈的时候，不幸中弹，他当场倒在了血泊里。
当时没有任何药品，李天柱的伤势迅速恶化，弥留之际，他把自己的配枪交给身边的战士，用尽最后的力气说：“一定要把革命坚持下去。”
今天我们读李天柱的故事，不只是记住一个黄埔四期猛将的战斗人生，更是读懂那一代革命者的初心。
他是黄埔四期毕业的猛将，是和王震并肩作战的红军军长，是湖南耒阳的骄傲，更是无数为新中国牺牲的革命先烈的缩影。
铭记先烈，不忘来路，就是对他们最好的告慰。
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