根据加州大学洛杉矶分校健康中心的新研究，良好的社会关系，特别是高质量的婚姻，可能通过影响大脑与肠道之间复杂的沟通系统来帮助预防肥胖。

这项研究发表在期刊Gut Microbes上，是首个展示社会纽带如何通过涉及大脑功能、新陈代谢和激素催产素，有时被称为“爱情激素”的综合途径影响体重和饮食行为的研究。

关系的质量对身体健康的重要性可能与传统风险因素（如锻炼和饮食）相当。

“我们已经知道社交关系对健康的影响已有多年，支持性的关系可以将生存率提高多达50%，”首席作者、加州大学洛杉矶分校健康中心的神经科学家阿尔帕娜·丘奇博士说。“这种联系的生物机制一直难以捉摸。我们的研究揭示了一条新的途径，显示婚姻和情感支持如何真正‘深入肌肤’，影响肥胖的风险。”

来自洛杉矶地区的近100名参与者参与了这项研究。参与者提供了婚姻状况、身体质量指数（BMI）、种族、年龄、性别、饮食风格、饮食质量和社会经济状况等数据。研究人员还对参与者进行了多项测试，包括在展示食物图像时进行脑成像；检测粪便样本中的代谢物；测量催产素水平的血浆测试；以及临床和行为评估，评估他们对情感支持系统的感知。

丘奇实验室发现，感知到较高情感支持的已婚人士身体质量指数较低，并且与感知到低情感支持的已婚参与者相比，表现出较少的食物成瘾行为。脑成像显示，这些人在观看食物图像时，背外侧前额叶皮层的活动增强了，该区域管理渴望和食欲。相反，未婚人士无论是否有强烈的情感支持，都没有显示出相同的脑部模式，这可能是因为他们的社会支持网络更加多样且不稳定。

社会支持在 肠道代谢 方面也发生了显著变化。那些获得更强社会支持的人在色氨酸代谢物方面表现出有益的变化，这些化合物是由肠道细菌产生的，调节炎症、免疫功能、能量平衡以及大脑健康。这些代谢物还参与产生血清素和其他可以影响情绪、社交行为和代谢的化合物。

这些发现的核心是 激素催产素。与未婚者相比，获得强大情感支持的已婚参与者催产素水平更高。Church说，他们的研究结果显示，催产素可能充当生物信使，既增强与自我控制相关的大脑区域，又促进更健康的肠道代谢特征。

“把催产素想象成指挥家，指挥着大脑和肠道之间的交响乐，”Church说。“它增强了大脑抵抗食物渴望的能力，同时促进肠道中的有益代谢过程，这两者都能帮助维持健康体重。”

这项研究还对婚姻和体重的简单化看法提出了挑战。与自我控制、代谢和催产素水平相关的好处在那些提供更大情感支持的已婚参与者中更为明显。

“婚姻可能作为自我控制的训练基地，”Church说。“维持长期伴侣关系需要不断克服消极冲动，并与长期目标保持一致，这可能增强管理饮食行为所涉及的相同大脑回路。”

Church表示，这项研究为肥胖预防和治疗开辟了新的可能性，通过强调建立良好的人际关系的重要性，以及健康饮食和锻炼。

“这些结果强调了建立持久、积极和稳定关系以促进整体健康的关键重要性，”Church说。“社会联系不仅在情感上令人满足；它们与我们的健康息息相关。”

作者指出了几个局限。该研究只在一个时间点收集了数据，无法明确建立因果关系，Church说。此外，大多数参与者超重或肥胖，已婚参与者往往年龄较大。未来需要更广泛的样本和纵向设计的研究来确认这些发现，并更好地理解相关机制。

更多信息： 社会纽带与健康：研究社会关系对催产素和脑-肠沟通在塑造肥胖中的影响， 肠道微生物（2025年）。 DOI: 10.1080/19490976.2025.2566978