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元宵节：月圆、灯璀、一碗汤圆迎春风

吴歌

丙午马年的春风，带着春雨，吹过了江南的石桥与瓦檐，沉浸在年味里的人们，迎来了元宵节。这是新年元月的第一个满月之夜，古人称其为元宵节，又叫“上元节”、亦称“元夕”。而北方人把这一天吃的汤团称为元宵。

元宵节从秦汉形成雏形，到唐宋走向鼎盛，从宫廷的华灯盛宴到市井的烟火寻常，已经超越了单纯的节日范畴，成为镌刻在中华文脉里的温柔印记。它既有着“东风夜放花千树”的盛大，也有着“一碗元宵满庭芳”的温情，在灯火与美食的交融中，沉淀着华夏民族细腻的生活美学与文化情怀。

元宵节的起源，可追溯至西汉初年的“太一神祭”。“太一”的概念和崇拜在先秦时期已经存在：《吕氏春秋・大乐》中提到 “万物所出，造于太一，化于阴阳”，认为 “太一”是产生天地万物的根源。屈原的《楚辞・九歌》开篇是《东皇太一》，详细描绘了楚人祭祀这位至高神的隆重场面，表明 “东皇太一”是当时楚地信仰体系中的至尊天神。据《史记・乐书》记载：汉武帝正月上辛夜在甘泉宫祭祀太一神，灯火通宵达旦，“常有流星经于祠坛上。使僮男僮女七十人俱歌。春歌《青阳》，夏歌《朱明》，秋歌《西暤》，冬歌《玄冥》。”这可以看作元宵赏灯的雏形。神祭仪式带着浓厚的宗教色彩，四季歌乐和通宵灯火是敬神悦神的信物，沟通的是帝王与天地链接的路径。东汉明帝为弘扬佛法，下令正月十五夜在宫廷和寺院 “燃灯表佛”，民间纷纷效仿，灯火逐渐走入寻常巷陌。

让元宵节走向鼎盛的是唐宋两朝。唐代国力强盛，元宵赏灯成为国家盛典，唐睿宗时“作灯轮高二十丈，衣以锦绮，饰以金银，燃五万盏灯，簇之如花树”，长安城的朱雀大街，华灯璀璨，车马喧阗，女子们褪去帷帽，与男子一同赏灯夜游，打破了“男女授受不亲”的礼教束缚。宋代元宵节将繁华推向极致，宋太祖下诏将元宵赏灯从三夜延至五夜，开封御街两侧，“灯山上彩，金碧相射，锦绣交辉”。《东京梦华录》中详细记载了当时的盛景：莲花灯、琉璃灯、走马灯争奇斗艳，舞狮、杂耍、皮影戏热闹非凡，街头巷尾的小吃摊香气四溢。更有趣的是，宋代还出现了“灯谜”，人们将谜语写在花灯上，供人猜射，谓之“弹壁灯”，娱乐与智慧结合，元宵节便多了几分雅趣。

元明清三代，元宵节的习俗略有演变，却始终是民间最隆重的节日之一。元代保留了赏灯习俗，大都城的元宵灯火，有着“万盏花灯映雪轮”的盛景。明代朱元璋建都南京，将元宵赏灯延至十夜，创下历史之最，还修建了高达七层的“鳌山灯楼”，灯火照耀下的秦淮河，画舫凌波，笙歌彻夜。清代元宵节，融入了满族习俗，增加了冰灯、舞龙等表演，京城的厂甸、天津的古文化街、苏州的山塘街，皆是灯火通明，年味浓郁。

江南地区的元宵节，更是将这份雅致与温婉发挥到了极致。老无锡人对无锡的元宵胜景尤为熟悉：惠山古镇的龙灯，寄畅园的花灯，古运河画舫挂上了红灯笼，桨声灯影里，尽是江南的柔情。

与元宵灯火相伴，是舌尖上的千年滋味。元宵节的饮食，因地域而异，却都藏着“团圆”的美好寓意。北方人称“元宵”，南方人称“汤圆（汤团）”，虽叫法不同、做法有别，却都是“糯粉为皮，馅料为心”的美味。

北方的元宵，多为“摇制”而成。先将馅料切成小方块，沾水后放入盛满糯米粉的簸箕中，反复摇晃，让糯米粉层层包裹在馅料上，形成滚圆的元宵。元宵馅料，以甜为主，黑芝麻、五仁、豆沙是经典口味，咬上一口，甜而不腻，满口醇香。

江南汤圆（汤团）与北方元宵相比，口感更为细腻软糯。无锡的汤团是江南美食中的一绝，以“鲜肉汤圆”最具特色，打破甜馅传统，用新鲜的猪前腿肉做馅，加入葱姜汁、酱油、香油调味，肉质鲜嫩，汤汁浓郁。煮熟后的鲜肉汤圆，皮薄馅大，咬开时汤汁四溢，鲜美的滋味在舌尖绽放，与菜猪油、细沙等甜馅汤团的软糯香甜，形成了鲜明对比。

各地元宵美食各具特色。陕西的“元宵茶”将元宵与茶叶、芝麻、花生一同煮制，茶香与米香交融，清爽解腻；浙江的“糟羹”，以米粉为底，加入春笋、香菇、虾皮、腊肉等食材，咸鲜可口，是台州人元宵的必备美食；福建的“芋圆”，用芋头和红薯粉制成，搭配花生、芝麻馅，软糯香甜，寓意“团团圆圆”。

对于处于适度限食期的我，元宵的饮食更是多了几分讲究：馅料中的糖分、油脂需要格外留意。比如用山药粉替代部分糯米粉，馅料选用低脂的鲜肉或低糖的芝麻，既满足了舌尖的渴望，也兼顾了健康。一碗温热的汤团，缓缓入喉，不仅慰藉了味蕾，更温暖了身心，这是美食动人的魅力。

千百年来，元宵节的灯火与美食，早已融入文人墨客的笔端，成为古典诗词中最动人的意象。

唐代崔液的《上元夜》，是写元宵灯火的经典之作：“玉漏银壶且莫催，铁关金锁彻明开。谁家见月能闲坐？何处闻灯不看来？”诗中没有直接描写灯火的盛景，却通过“彻明开”的铁关、“不看来”的人群，侧面烘托出元宵赏灯的热闹，让人仿佛置身于盛唐的长安，感受到那份举国狂欢的盛景。

宋代辛弃疾的《青玉案・元夕》，将元宵的繁华与个人的心境完美融合：“东风夜放花千树，更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”上阕写元宵节的盛大，灯火如星雨，车马如流水，凤箫声声，鱼龙飞舞，一派繁华景象；下阕笔锋一转，“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”，在喧嚣的人群之外，寻得一份淡然与宁静，成为千古流传的名句。