沙特首都利雅得已经成为被困在海湾地区、寻求安全离境的超级富豪和高管们的关键撤离通道。过去几年里，阿布扎比和迪拜等城市因终年阳光、免税生活方式以及安全的形象，成为了富人的休闲胜地。然而，这一局面在上周末被彻底打破，因为伊朗导弹和无人机如雨点般落在这两座城市以及卡塔尔和巴林，促使那些有能力的人纷纷试图逃离。
沙特首都的机场是该地区少数仍在运营的机场之一，这迫使被困在海湾其他地区的高管及其家人长途驾车，以搭乘私人飞机或商业航班。
知情人士透露，私人安保公司已经预订了大批SUV汽车，将人们从迪拜经10小时车程送往利雅得，然后再包租私人飞机将他们送出该地区。私人安保公司的人员表示，撤离的人形形色色，包括全球金融公司的高管以及在该地区经商或度假的、有高净值资产的人。这些人员称，激增的需求正导致私人飞机和SUV的价格飞涨。
一家私人飞机经纪公司的首席执行官阿米尔·纳兰表示，“对于目前想离开该地区的人来说，沙特阿拉伯是唯一真正的选择。”他说，从利雅得飞往欧洲的私人飞机票价现在高达35万美元。
2月28日晚上，当冲突开始波及迪拜时，安保公司曾试图利用阿曼作为撤离通道，但3月1日伊朗袭击了该国的港口和一艘油轮后，这条路线也被切断。这使得利雅得成为最安全的路线。
利雅得成为该地区相对安全的避风港，对这座城市而言是一种转变，因为它过去的风险感知曾高于周边城市。前几年，也门胡塞武装的定期火箭弹袭击导致领空频繁关闭。而在以往的危机或地区动荡时刻，比如去年以色列和伊朗之间持续12天的战争中，富人们通常会选择经由其他城市撤离。在此之前，严格的宗教法规以及2000年代初恐怖袭击的遗留问题，也让外界认为沙特并不安全。
但鉴于几乎没有其他选择，利雅得的形象已发生改变。总部位于英国的一家安保公司的运营和未来计划总监伊恩·麦考尔说，“我们接触到了形形色色的客户，包括家庭、个人和企业，他们想离开该地区，要么是因为担心自己的安全，要么是出于商业原因，他们只是需要能够出行。”
利雅得之所以成为中转目的地，也是因为该国放宽了签证规定。现在，许多国籍的人可以落地签，而就在几年前，还需要提前数周安排签证。这也反映出，利雅得到目前为止成功避开了伊朗攻击的主力，使其能够保持领空开放。伊朗为何没有对沙特发动更猛烈的攻击尚不清楚。沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼早些时候曾表示，他不会允许该国的领空或领土被用于袭击伊朗，以此寻求避免卷入冲突。
与此同时，当该地区其他城市遭受伊朗火箭弹和无人机轰炸时，利雅得的生活在很大程度上仍正常进行。尽管一些外籍人士学校已经转为线上教学，公共投资基金等机构也建议至少部分员工居家办公，但许多人仍照常生活。
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