今年3月3日（农历正月十五），万家灯火之上将高悬一轮“红月”。当月全食邂逅红灯笼、白汤圆，这场兼具天文奇观与传统年味的盛宴，无疑是全年最值得期待的天象事件之一。

当太阳、地球、月球三者恰好或几乎在同一条直线上，月球经过地球影子时，月球圆面被部分或全部遮住的现象称为月食（此时为农历的“望日”，一般在农历月的十五）。地球影子又分为本影和半影，月球完全进入本影时为月全食，部分进入本影时为月偏食，仅进入半影时为半影月食。不过，“月食其实是一种相对特殊的天象”，多数满月会从地球本影的上方或下方掠过，所以并非每月都有月食发生。天文统计显示，21世纪全球月全食平均约14个月发生一次，但只有处于夜半球的人才能看到，同一地区大约每3年才能看到一次。

注意：根据农历历法，满月（望日）可能发生在农历十四至十七中的任何一天，并不一定总发生在“十五”（农历以朔日为初一，月球运行到地球和太阳之间，和太阳几乎同时出没，在地球上是看不到月亮的。而所谓的“十五”只是单纯的计数，不一定是望日）。而元宵节每年恰逢正月十五，这意味着月全食遇上元宵节的概率极低，21世纪仅发生5次这样的巧合。上一次元宵节遇月全食在2007年，下次巧遇则要等到2072年。

此次月全食的具体时刻（北京时间）为：本次月食初亏发生于3月3日17时49分。此时，只有东北地区能够在地平线之上看到月亮。19时4分食既，月亮完全进入本影，红月亮取代了满月，夜空重归暗色，被满月光辉掩盖的恒星们也将一一显现。食甚发生在19时33分，月亮最暗，之后月亮将越来越亮。20时3分生光，全食阶段结束，月亮开始重新显露白色的光芒。此后的一个多小时里，月亮黑色的缺口逐渐变小。直到21时17分复圆，月亮完全恢复为饱满的圆盘。

由于月全食时月亮通常会发红，故被俗称为“红月亮”或“血月”。月球的“红色”，是地球大气层折射和散射太阳光时，少量波长较长的红光穿过大气层照射到月球上所致——由于太阳光包含红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种颜色，它们穿过地球大气层后，波长较短的蓝紫光被大气散射，波长较长的红光则被折射到月球表面。这其实与我们平时看到的蓝色天空和红色晚霞是同样的原理，都是大气散射造成的结果。此外，月球的颜色深浅还会因当时大气中云层、尘埃和污染物的含量而变化，天气越好，红铜色就越明显。

坊间也有一种广为流传的说法，即“血月”易招灾祸、对人有害，会影响人的健康和情绪，会让人头痛、失眠、生病。此外，古今中外都有不少传说，一说出现这类天象意味着战争或末日。事实上，这不过是相对少见的月全食现象而已，“红色”来自大气的作用，而“月食”只是天体运转过程中发生的“小插曲”，与“天人感应”无关，无关乎人世间的疾苦安乐。不过，如果本该可见“血月”的地方，因为空气污染、城市光污染等状况而看不到，那就说明“血月”的自然凶兆以外，人祸致灾才是关键。