火星的新视野展示了红色星球上一处戏剧性的撞击坑，其碎片如同蝴蝶翅膀般在表面展开。

这幅令人惊叹的图像由欧洲航天局（ESA）的火星快车探测器捕捉，展现出一个略呈椭圆形的撞击坑，东西方向大约12英里（20公里），南北方向约9英里（15公里）。这个撞击坑周围有两侧的物质叶片，向南北两侧展开，让人联想到蝴蝶翅膀的精致对称。

根据欧洲航天局（ESA）的消息，火星快车项目团队利用火星探测器的高分辨率立体相机（HRSC）制作了一个详细的视频，展示了该陨石坑及其两侧的翼状结构。

“通常我们会期望材料在造成陨石坑的撞击中向四面八方抛出，”欧洲航天局官员在声明中表示。“然而，我们知道雕刻这个 火星蝴蝶 的太空岩石是以低角度和浅角度进入的，导致了我们看到的这些有趣且不典型的形状：蝴蝶的‘身体’——也就是主陨石坑本身——形状非常椭圆，而翅膀的形状则不规则。”

这个蝴蝶形的陨石坑位于火星的伊达乌斯峡谷地区，位于该行星的北部低地，这一地区被认为蕴藏着地下冰。火星快车拍摄的影像显示出一些异常光滑和圆润的碎片，这表明撞击可能击中了水或冰冻的土壤。随着冰的融化，可能引发了一场快速移动的泥石流，留下了现在在陨石坑翅膀状延伸部分向外延展的独特流体物质，声明中指出。

在火星快车号拍摄的影像中，还捕捉到了其他几个有趣的地表特征。在陨石坑周围，耸立着陡峭的平顶山——有的高达一千多米——它们黑色的裸露边缘暗示着曾经塑造这片地形的古老熔岩流或火山灰。

“这些台地在棕色的背景中清晰可见，因为沿着它们边缘暴露出的深色的物质层，”欧洲航天局官员在声明中说。“就像地球一样，这种物质可能富含镁和铁，是由火山活动形成的。这个地区在过去可能经历了不少火山活动，熔岩和灰烬沉积物随着时间的推移不断堆积，后来又被其他物质掩埋。”

这不是在火星上发现的第一个蝴蝶形陨石坑——另一个位于南部高地的火山平原——赫斯佩里亚平原，但这样的地貌仍然很少见。每一个这样的例子都让科学家更好地理解不仅是造成它们的撞击角度和力量，还有火星表面的隐藏层，以及碰撞发生时的环境条件。