一组国际研究人员表示，他们通过一个意想不到的来源——古代中国文献，发现了关于世界上第一次记录的日食的新发现。这些发现可能帮助我们更好地理解自古以来地球自转的变化。

根据一部名为《春秋》的编年史，这次日食发生在公元前709年。需要注意的是，这一记录是在日食发生后大约两到三个世纪后编纂的。这部编年史出自鲁国的宫廷，鲁国是周朝时期的一个诸侯国。

“这份记录之所以特别，不仅仅在于它的年代，还在于《汉书》中基于日食发生七个世纪后的一段引用的后记。它将被遮蔽的太阳形容为‘上下完全是黄色的’，”来自日本中部名古屋大学的首席作者早川久志在一份声明中表示。

根据Hawakawa的说法，这一描述在历史上与太阳的日冕相关联——太阳的最外层，当月亮在日食期间经过地球和太阳之间时，日冕会在月亮的边缘显现出来。“如果这确实是事实，那它就是对太阳日冕最早的幸存书面描述之一，”他说。

研究团队试图通过模拟当时地球的自转速度来验证日食记录。但他们发现，这次日食在鲁国的都城曲阜是看不到的，因为那里是编纂年鉴的地方。

因此，他们查看了历史地理和考古发掘报告。他们发现之前的研究所用坐标距离古都大约有4.79英里（约8公里）。

“这个修正让我们能够准确测量日全食期间地球的自转，计算太阳自转轴的方向，并模拟日冕的样子，”早川博士说。

研究人员表示，这个新改进的数据集修正了之前关于地球自转的研究中的错误。“此外，它提高了对历史天文事件的定年和重建的准确性，”共同作者、来自日本国立天文台的研究员相马光在声明中说。

这个有着数百年历史的日食记录之所以存在，是因为一种古老的信仰，即天文事件带有与当时事件相关的征兆。“他们相信奇怪的天空现象表明皇帝的政治失误，这促使人们认真记录日食、极光和其他天文现象，”声明中提到。

作者表示，他们的研究支持太阳周期的研究，通过对树木年轮中放射性碳测年，科学家们获得了这一时期宇宙射线水平的数据。

“我们的一些祖先很有观察力的先人，”共同作者、洛克希德·马丁太阳与天体物理实验室的孟金博士在声明中提到。“当我们将他们的细致记录与现代计算方法和历史证据结合在一起时，我们有可能发现关于地球和我们的太阳在数千年前的新信息。”

这篇论文 于12月2日发表在《天体物理学期刊快报》上。