两位怀孕的黑人女性相隔近1000英里，准备做许多人每天都会做的事情：迎接新生命的降临，恰逢假日季节的开始。然而，由于医院工作人员没有立即提供所需的护理，这两位女性及其婴儿的健康都面临风险。
一位女性在印第安纳州的高速公路旁分娩，而另一位几乎在德克萨斯州一家医院的急诊候诊室分娩。两位女性都幸存下来，但仍在经历引起全国关注的磨难——部分原因是这些事件被拍摄并在社交媒体上分享。
根据2023年疾病控制与预防中心的报告，每个案例都突显了黑人女性在健康结果方面长期存在且日益加剧的差距，黑人女性在分娩时的死亡率几乎是白人女性的3.5倍。
根据CDC的报告，2023年白人、西班牙裔和亚裔女性的产妇死亡率有所下降，而黑人女性的死亡率几乎没有任何变化。
现在，这些女性的家庭、健康组织和民权倡导者正在呼吁医疗界解决他们所称的系统性种族主义问题，这种种族主义延续了黑人女性的经历。
‘我感到被忽视’
当印第安纳州的弗朗西斯坎健康皇冠点医院的一名护士在分诊室检查梅赛德斯·威尔斯时，她的羊水已经破了，分诊室通常是为怀孕早期的女性准备的。
威尔斯已经是三个孩子的妈妈，她知道婴儿随时可能出生。威尔斯回忆说，护士不相信她快要临产。
“她仍然建议我出院，我恳求她，‘不，我不能出院。请不要让我出院，我快要生了！’”38岁的威尔斯在她位于伊利诺伊州多尔顿的家中告诉美联社。
“我开始嚎啕大哭，因为我痛得实在太厉害了，我感到很委屈，因为这一切都发生在我身上。所以我就喊了出来，你懂的？护士们没有表现出任何同情，一个都没有，”韦尔斯说，她的经历被拍成了一段现在已经病毒式传播的视频，视频中她因疼痛而哭泣，护士们却把她推向出口。
但她已经来不及了。韦尔斯感觉到宝宝要来了。
她的丈夫莱昂把她放进车里，飞速驶向希望能赶到另一家医院。后来，在11月16日的清晨，他在湖县的一条高速公路上停下车，帮她接生了女儿。
韦尔斯说，她见到的护士全是白人，所有人都向她保证，关心的信息已经传达给主治医生了。
“我感到被忽视，被无视，完全被忽略，”她说。“我正在忍受这种痛苦，而他们却在护士站看着我，仿佛让一个人承受这么大的痛苦是正常的。”
弗朗西斯坎健康皇冠医院在一份声明中表示，参与韦尔斯事件的护士和医生都被解雇，医院已要求所有产科和分娩的工作人员接受文化素养培训。
“我们必须修复医院的不足，确保没有人再经历梅赛德斯·韦尔斯所经历的事情，”医院的总裁兼首席执行官雷蒙德·格雷迪说。
在威尔斯经历了类似的待遇的几天前，基亚拉·琼斯和她的母亲在德克萨斯州的一家医院也遭遇了类似的待遇。
11月10日，琼斯在梅斯基特的达拉斯地区医疗中心处于活跃分娩状态，显得非常痛苦，甚至在尖叫，母亲分享的现在已经病毒式传播的视频显示。琼斯的家人表示，工作人员没有立即将她送入分娩室，而是在分诊区待了超过30分钟。
“你们对所有病人都是这样吗，还是只对黑人病人这样？”琼斯的母亲在视频中问道。
琼斯在最终被转移到分娩室后几分钟后就生下了孩子。
“基亚拉·琼斯在入院、分娩和生产期间的经历引发了对达拉斯地区医疗中心在产科护理方面的政策、实践、员工培训和文化的深刻且令人不安的担忧——特别是针对有色人种女性，”琼斯的律师，国家民权公司Romanucci & Blandin和邓克律师事务所给医院的信中写道。
该事件正在接受医院的审查，医院在给美联社的声明中也表示，“我们患者的安全、尊严和福祉始终是我们的最高优先事项。”
德克萨斯州黑人州众议员瑞塔·鲍尔斯表示，在她要求“全面的答案和真正的纠正措施”后，医院提供的信息很有限。
“我们看到的愤怒不仅仅是针对一个可怕的事件；它反映了长期以来黑人家庭在医疗保健中遭受的不平等，”鲍尔斯在上周发布的声明中说。
产后并发症
产后护理也是黑人女性面临的一个大挑战。
过度出血、血管堵塞和感染是导致产后母亲死亡的主要原因。倡导者表示，对于黑人女性来说，在报告产后不适或疼痛时不被相信，这往往关系到生死。
伊利诺伊州的韦尔斯在分娩一周后，因呼吸急促被送往另一家医院。那里的医生告诉她，她在分娩时在车里坐直导致了额外的疼痛。
“这只是一次挫折，我想。我弯着腰，甚至无法走路，”韦尔斯告诉美联社。“疼痛非常严重。我从来没有经历过这样的痛苦，所以我们不得不叫救护车，他们不得不把我从床上抬起来。”
尽管韦尔斯在24小时后出院，但她的丈夫告诉美联社，他仍然很关注她在第一家医院经历的持续影响。
德克萨斯州的琼斯根据当地媒体的报道，她和新生儿需要做几项医学检查。在一则报道中，她的宝宝感到紧张，并在子宫内排便，家人表示这是由于护理延误造成的。
SisterSong，一个位于美国南部的全国生殖正义组织，发现无论收入、教育水平或她们的表现如何，黑人女性在医生办公室的待遇与其他人不同。
“我们见过最富有的人，也见过最普通的黑人女性，她们只是想在这个国家生活，可悲的是，她们的经历都是一样的，”该组织的执行董事莫妮卡·辛普森说。“她们不被信任，也没有人倾听。”
‘需要进行重大改变’
经历了这些后，威尔斯表示她对医疗系统不信任。她和她的丈夫说，他们现在计划在去医院时做更多的研究，以确保“不会再发生类似的事情”。
“我们会记录一切，”莱昂·威尔斯说。“我们会带着可能会被不当对待的心理来，因为我们对此感到害怕。”
根据全国黑人护士协会的数据，这种恐惧反映了隐性偏见、对疼痛耐受力的错误假设和结构性种族主义导致黑人患者在分诊、镇痛和急救反应上都较慢。
“我们在全国看到的情况不是意外，而是母婴护理系统性失败的症状。尊重、及时且能挽救生命的产科护理是必须的。医院不仅必须调查这些事件；它们必须改变，”该协会的主席谢尔顿·D·菲尔兹博士说。
对于威尔斯夫妇来说，这其实是更根本的问题。
“在表现同情心方面，人们需要一个大的改变，”莱昂·威尔斯说。“如果你从事照顾他人的工作，当他们需要你的时候，就应该关心他们。”
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