古时候，南方的青梧山长满十围粗的桂树，每至秋日，金蕊如星子缀满枝头，香气能飘到三十里外的渔村。山脚下住着个叫阿桂的姑娘，她生得眉眼清亮，发间总别着朵半开的银桂——那是她出生时，母亲在桂树下捡的，说这孩子是桂树精托生的。
阿桂十六岁那年，村里闹起怪病。先是老人咳嗽，接着孩子发热，最后连壮年汉子都瘫在床上，眼窝深陷得像枯井。村巫说这是山神发怒，要献上十头猪羊。可猪羊献了，病人却咳得更凶，咳出的血染红了村口的石板路。
那夜阿桂梦见桂树精。是个穿月白衫子的女子，发间簪着金桂，指尖沾着露水："青梧山深处有眼月桂泉，泉底沉着我三百年前落下的桂魄。取来熬汤，能解百毒。"阿桂惊醒时，枕边落着片桂叶，叶脉里凝着月光。
她裹了件粗布衣，揣着竹筒就进山。山路被荆棘封得严实，野藤缠住脚踝，山雀在头顶叫："回去！回去！"阿桂咬着牙，用柴刀劈开荆棘，手心被刺扎得鲜血淋漓。第三日黄昏，她终于望见那眼泉——泉水清得像块琉璃，泉底沉着颗拳头大的琥珀，里面裹着朵将开未开的金桂。
刚伸手去捞，泉底突然涌起黑雾。原来这泉被瘴气精守着，那精怪生着三只眼，尾巴像条毒蛇："桂魄是我的！"阿桂把竹筒往怀里一塞，转身就跑。瘴气精追上来，毒雾裹住她的腿，阿桂摔在石头上，额头磕出血，却把竹筒护得紧紧的。"傻姑娘。"桂树精的声音从头顶传来。阿桂抬头，见那月白衫子的女子站在桂树上，指尖一点，金桂从琥珀里飞出来，落在阿桂手心。瘴气精尖叫着扑来，桂树精轻轻吹口气，金桂突然绽放，金光像利剑刺穿黑雾，瘴气精惨叫一声，化作青烟散了。
阿桂捧着桂魄回村时，月亮正圆。她把桂魄磨成粉，掺进井水里，病人喝了，咳嗽停了，烧退了，连脸上的皱纹都舒展开。后来青梧山的桂树开得更盛，每至月夜，泉边总飘着桂香。老人们说，那是阿桂的魂化成了桂树精，永远守着月桂泉。如今你若有幸去青梧山，还能在泉边看见块青石板，上面刻着朵金桂——那是阿桂的印记，提醒后人：最纯净的善意，能驱散世间最深的黑暗。
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