一个孤儿凭着一针一线，一份理念和才华，改变了过去一百年女人的时尚，用她的名字创造出市值380亿美元的品牌帝国。
出身寒微的她凭着美貌、身形和衣着，迷倒了一个个的首富和贵族，靠着男朋友和人际网络登上了权力、名气、财力的顶峰，这个人就是时尚教母香奈儿。
回看19世纪维多利亚时期女性的衣着，女人走步、吸气都很辛苦，但去到20世纪现代社会，女人的衣着潮流有一个很大的变化，女士们穿得简约、舒适但又不失高雅，而这个变化背后有一个很重要的推手，她就是今天的主角香奈儿。
相信大家对香奈儿这个品牌一定不会陌生，但究竟我们了不了解香奈儿这个人？我敢说全世界人都不了解，因为无论是研究时装史的学者也好，甚至香奈儿她自己接受访问，讲自己的过去也好，经常都会出现不同的说法
香奈儿原名是加布里埃·香奈儿，她1883年出生，爸爸是居无定所的小贩，而妈妈是医院里的洗衣工人，在香奈儿12岁时，妈妈因为肺结核过世，爸爸又没有能力照顾小朋友，于是就把香奈儿和她的姐妹送到修道院弃养，之后香奈儿成为了一个孤儿。
在修道院里，香奈儿学会了针线、缝印的技巧，有人说香奈儿喜欢黑白色的运用，和一些鲜明的衣着线条，这些是来自小时候她对修女服的耳濡目染，日后才在她的时装风格展现出来。
18岁那年，她离开了修道院成为了一个裁缝，主要的工作是帮军人修整他们的军服，由于很多客人都说香奈儿长得漂亮，于是就请她去歌舞咖啡厅见识，后来香奈儿就索性去咖啡厅做兼职歌手，因为她经常演唱一首歌，叫做《谁见到Coco》，于是本身叫做加布里埃的她，就被人改了新绰号叫做Coco。
不过我相信当时她都未必太喜欢这个绰号，因为在法文当中，Coco其实有情妇的意思，只不过每个人都这样叫她她就接受了。
到了香奈儿23岁那年，她成为了骑兵军官巴尔桑的情妇，香奈儿住在巴尔桑的庄园，她们每天都玩打猎、骑马，久而久之活泼好动的香奈儿就喜欢了骑马、出海，香奈儿也透过巴尔桑，认识了很多上流社会的人物，包括巴尔桑其他情妇。
大家想象中可能情妇之间会争风吃醋，但事实上不是这样，阿朗松甚至是最早光顾香奈儿买产品的明星级客人，所以有了阿朗松这个招牌，更多法国女演员和上流社会的名媛都会认识香奈儿的品牌。
香奈儿甚至通过巴尔桑认识了，自己的一生最爱兼伯乐，这个人就是Boy Capel，为了和Boy走在一起，香奈儿甚至离开了巴尔桑，这个Boy Capel是一个超级有钱的马球运动员，他是一个很开明的男士，他知道香奈儿有才华，他甚至资助香奈儿在巴黎开设一间帽子店。
几年后香奈儿就将她的生意扩展做时装，在多维尔这个地方开设了时装专门店，这个地方其实是上流社会的度假胜地，在那个地方香奈儿就卖高级的休闲时装。
在这个年代不少的时装品牌正在走入现代化，追求一些简约实用，而香奈儿在这么多个改革派当中突围而出的，竟然是她很大胆的布料，她是用男人的底衫布来做她的休闲服饰。
话说有一次因为多维尔这个地方天气很冷，香奈儿就在她男朋友阿Boy的男装衣柜拿了一件毛衣来穿，就是这样香奈儿就将这种针织的布料引进了高级的时装界，女士们不但没有嫌弃，反而觉得这个品牌的质地又柔软又舒服又保暖。
这段时间事业上香奈儿是很得意，在爱情路上就未必一帆风顺，1918年就是香奈儿和阿Boy在一起的第八年，Boy就要结婚了，只不过新娘就不是香奈儿，为了要门当户对，Boy Capel他迎娶了一个贵族的女人，明明香奈儿和Boy是真心相爱的，但没有办法名正言顺在一起，可能就是那个年代的悲歌。
无奈这两个人已经离不开对方，所以Capel结婚后他们都继续藕断丝连，由地上情转为婚外情，直至1919年，Boy Capel去蒙地卡罗探望香奈儿的途中，驾驶着他的劳斯莱斯撞车意外身亡。
失去Boy Capel，香奈儿觉得自己失去了生命的一部分，之后的日子香奈儿经常穿着黑色的衣服，或是20年代香奈儿设计小黑裙，Little Black Dress的设计起源，还有人说香奈儿的Logo上有两个C扣住，其实背后的意思是香奈儿在精神上永远和Capel走在一起。
虽然最重要的人死了，但香奈儿决定不停步继续前行，将他们两个人共同建立的一盘生意发扬光大，1922年5月5日，香奈儿出品的No.5香水正式登场，5号是香奈儿的幸运号码，很意外地，这个香水实在大受欢迎。
两年后，有人介绍香奈儿给做化妆品公司的犹太人家族韦特海默，他们接管了香奈儿的香水生意，无论是生产、宣传、销售的部分都是由他们负责，香奈儿基本上什么都不用做，只需要授权自己的名字给他们用，但利润上韦特海默占了七成，中间的介绍人占了两成，香奈儿只占了一成利润。
事后香奈儿其实很后悔签了这张合约，她觉得被人骗了，于是她用了很长时间争取对香水公司的控制和利润收益，直至二战之后，韦特海默才与香奈儿达成和解和补偿的方案，之后他们再次与香奈儿有多方面的合作。
由于香奈儿自己没有后人，所以现在无论是香水公司也好，时装公司也好，都还是韦特海默的后人掌管，这就是为什么香奈儿这个名牌帝国会由犹太人家族掌管着的原因。
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