记忆中的小城冬夜，似乎总少不了一场猝不及防的停电。恰是这样短暂、笨拙的停顿，为记忆里积攒下温暖与光亮。
那时的我，不过七八岁的年纪。北方的冬天，天光总是收敛得格外早，仿佛连太阳也畏寒，早早躲进了西山背后。风像磨薄的刀刃，卷着碎雪沫子扫过脸颊，带来刺刺的痛。路旁的梧桐早已落尽了叶子，枝桠光秃秃地向上伸着，悬着一串串冰溜，在暮色里泛着静默的冷光。巷子深深，被煤烟和冰雪浸透。家家户户的窗子早早亮起，昏黄的灯影透过水汽朦胧的玻璃，在寒夜里如同一个个温暖、自足的孤岛。
我们裹着母亲手缝的棉袄，像一只只笨拙却快活的小企鹅，在结了冰的街面上追逐打闹。积雪在脚下发出清脆的“咯吱”声，是冬日里最鲜活的节奏。跑热了，帽子边、眼睫毛上便结起一层细细的白霜，和嘴里呼出的团团白气混在一起。晚饭后，一家人围住烧得通红的铁炉。炉盖上粗陶壶里的茶水咕嘟作响，茶香混着淡淡的煤烟味，安稳地弥漫。窗玻璃上是冰花恣意生长的天地，似松枝，如牡丹。我总爱用手指悄悄在上面画些不成形的图案。电视荧屏的光映着一家人的脸庞，那些古老的电视剧，是贫乏岁月里最丰盛的精神飨宴。
然后，毫无预兆地，光灭了。
“啪”的一声轻响，屏幕暗下，灯泡也瞬间失明，世界仿佛被一只巨手捂住了嘴巴，陡然沉入一片柔软的漆黑。只剩下窗外风掠过屋檐的呜咽，和隔壁传来的一声见怪不怪的轻叹：“又停电了。”
然而，黑暗并未带来慌乱。母亲不疾不徐地从抽屉深处摸出火柴与红烛。“嚓”，一朵橘黄的火苗怯怯地亮起，旋即被温柔地引向烛芯。父亲则用火钳从炉中夹出一块烧得正旺的煤，妥帖地安放在小铁皮火盆里，覆上薄灰。一盆温存而持久的炭火便准备好了，暖意如溪流，缓缓淌满屋子的每个角落。
蜡烛被稳稳立在空酒瓶口，置于堂屋方桌中央。那光晕不大，仅够照亮围坐的一家人，却足以将巨大的影子投在斑驳的墙上，随着火苗轻轻摇曳，像皮影戏的开场。母亲斟上热茶，烛芯燃烧时散出极淡的松脂气，与茶香交织，酿出一种让人心安的、属于冬夜的特殊气息。
这时，敲门声响起。
“在家不？借个火点根蜡。”是邻居王伯的声音。父亲笑着拉开门，一道裹着雪星的寒气乘隙而入。王伯搓着手，借了火，并不急着走，倚在门边聊几句家常。未几，对门的李婶也抱着怕黑的小孙子过来“凑热闹”。小小的屋子，因这不期而至的黑暗，反而热闹起来。烛光的光圈仿佛也随之扩大，拢住了更多人的身影。大人们围坐，话题从年景收成聊到街坊轶事；孩子们挤在角落，借着微光玩弹珠、打纸牌，笑声清脆。那一支跃动的红烛，成了寒夜里临时凝聚的圆心，将平日里疏于走动的邻里，暖暖地系在一起。
当喧闹渐息，便是属于奶奶的时刻。奶奶的故事，总是从一句带着浓重乡音的“话说那大禹治水年间啊……”开始，我们这群孩子，立刻像归巢的雀儿，齐刷刷围坐到她的脚边。她的嗓音像被岁月磨软的老棉絮。在她的话语里，那些古老的精怪与英雄都活了过来。窗外的风雪声，成了故事天然的伴奏。在那一明一暗的光影里，在奶奶充满魔力的叙述中，我懵懂地触碰到了关于世界的最初启蒙。那不只是故事，更是一位老人用毕生阅历，在我们心田播下的第一粒种子。
后来，我如无数同龄人一样，离开了小城，奔向灯火辉煌、永不眠息的大都市。
这里的冬天，室内永远温暖如春，可我总觉得缺失了什么。偶尔在加班的深夜走出大楼，寒风刺骨，望着眼前这片由亿万灯火汇聚成的浩瀚星海，我会有一刹那的恍惚。突然间，记忆深处里那幅泛黄的画卷活了起来：烛火摇曳，人影浮动，故事正讲到精妙处。
如今的小城，早已不再停电。那些红蜡烛，想必已在某个角落落满尘埃。只是有时，在彻夜通明的城市里，我会忽然停下脚步。仿佛还能听见，那雪落时分，火柴擦亮的微响。
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