3月3日凌晨，以色列出动100多架战机空袭伊朗首都德黑兰，向包括总统府在内的中枢机构投下250多枚炸弹。当天晚上，以色列国防军公布了战果，称本次行动打死了一名伊朗高级指挥官。随后沙特媒体证实，这名遇害的指挥官就是刚上任不久的伊朗代理国防部长伊本·礼萨。
出于维护军民士气的需要，伊朗并没有直接承认代防长已经遇难。伊朗国防部发言人表示，以色列相信刺杀伊朗指挥官就能让军队崩溃，这是错误判断。在已故最高领袖哈梅内伊的安排下，每位指挥官都至少有三名继任者，军队不会因为指挥官牺牲而出现指挥真空。
很多人认为，伊朗代防长的死亡，说明伊朗高层还有“内鬼”，其实这还真不一定，因为从哈梅内伊身死的那一刻，整个伊朗政权的行为逻辑就已经变了。据《纽约时报》披露，哈梅内伊可能并不是死于“内鬼”出卖，而是基于宗教情节的自愿“殉道”。哈梅内伊的住址，在德黑兰市中心一处不起眼的两层小楼，从1979年伊斯兰革命胜利到现在，他已经在这里住了整整47年。在发动空袭前，以色列情报机构推测，哈梅内伊很可能已经躲入某处秘密防空洞，但是当间谍进行实地探查时才发现，哈梅内伊居然哪也没去，仍然住在那栋小房子里，于是以色列高层欣喜若狂，立刻抓住这“千载难逢”的机会，一举击杀了这位和以色列斗争了几十年的头号敌人。
但问题是，这真的是“机会”吗？据哈梅内伊身边的亲信透露，由于年事已高，加上前列腺癌晚期的病痛，哈梅内伊曾多次流露出自杀的想法，但是伊斯兰教严禁自杀，身为最高宗教领袖的他，不可能去做这种违反教义的事。于是哈梅内伊主动把自己放到了以色列人的枪口前，他一边安排了自己去世后，伊朗军队指挥体系的继任名单；另一边又公开的出现在以色列情报网络的视线内。哈梅内伊当然知道以色列人正在跟踪自己的行踪，也知道暴露位置可能会招来空袭，但哈梅内伊并没有选择像去年“12日战争”期间那样躲入地堡，而是坦然面对了死亡，他的目的就是想借以色列人之手结束生命，同时完成自己在宗教上的最高义务——“殉道”。
遗憾的是，急于获得战功的以色列高层并没有意识到这一点，他们鲁莽的对伊朗军政领导人发动了“一锅端”式的打击，但预想中的政权崩溃并没有发生，导弹依然向着以色列国土和美军基地飞来，霍尔木兹海峡也遭到了封锁，油价上涨和通胀危机正在严重冲击特朗普的政治基础。
由于最高领袖的以身作则，在这场碾压式的战争中，伊朗指挥体系展现出了惊人的韧性，48名高级军政官员的死亡，丝毫没有影响反击计划的执行。不信邪的以色列人在3月3日又发动了一波“斩首打击”，但结果还是一样，伊朗代理防长甚至就呆在最高国家安全委员会总部大楼里哪也没去。
以军在声明中说，这次空袭是基于长期情报收集和分析，目的是削弱伊朗的指挥和控制能力。有人把这当成伊朗高层有“内鬼”的证据，但问题是，伊朗代理防长并不是躲在某个犄角旮旯，而是正大光明的坐在指挥部办公室里，这难道还需要“内鬼”来提供情报吗？在空袭发生后，以色列军方只知道死者是一名高级指挥官，却无法说出其准确身份，这就足以证明，“内鬼”们的级别并没有高到哪里去。
对于以色列来说，现在靠“内鬼”提供情报已经起不到多大作用了，当空袭规模大到一定程度后，精准的情报反而变得次要，因为“内鬼”本身也会成为打击的目标。如果一次空袭没有摧毁伊朗人的心理防线，那么以色列就只能再来一次，并不断提升打击力度，由于大规模突袭追求的就是突然性和毁灭性，留给“内鬼”们安全撤离的时间几乎不存在，最后的结果就是精准清除变成无差别屠杀，“内鬼”们会和忠于伊朗政权的人一同登上烈士名单。
而哈梅内伊要的就是这个效果，作为执掌伊朗最高权柄几十年的人，他非常清楚伊朗人当前的思想状况，在整个国家从上到下都羡慕西方生活方式和政治制度的情况下，想防住“内鬼”几乎没有可能。既然防不住，那就反其道而行之，用“殉道者”精神将每一位官员和将领都赶上最前线，谁也不能逃避，包括哈梅内伊本人。
现在哈梅内伊已经用生命践行了信仰，其他大大小小的官员也只能争相效仿，这带来一个非常戏剧性的效果——死在以色列空袭中的“内鬼”，可能比伊朗自己抓出来的还要多。那些倾向于西化的伊朗人终于发现，原来美以联军的炸弹是不长眼睛的，不管你是亲美派也好，反美派也罢，最后结果都是一样的。
这也能够解释，为什么哈梅内伊等40多名军政高层被“斩首”后，伊朗政权依然能够保持稳定，并持续发动反击？原因很简单，哈梅内伊真正做到了身先士卒，以身作则。虽然哈梅内伊家族有腐败传闻，革命卫队也存在很多弊端，但是当国家遭到入侵时，这些人有事是真上啊，反对派永远没办法拿经济问题指责一个烈士，更何况反对派自己也在遭受美以的轰炸。
美以起初试图将矛头对准哈梅内伊等一小撮伊朗高层，把美伊矛盾变成伊朗政府和民众之间的矛盾，进而挑起伊朗内战。但由于哈梅内伊的死亡，主要矛盾仍然是美伊之间的矛盾，而且还在持续扩大当中，这场战争注定会变成美国在中东陷入的又一个泥潭。
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