林赛·格雷厄姆说服唐纳德·特朗普攻击伊朗的努力始于高尔夫球场——这对于熟悉这位南卡罗来纳州参议员与总统关系的人来说并不意外。
2024年大选后，两人在高尔夫球场上讨论了这位东山再起的总统第二任期的议程，格雷厄姆给出了大量建议。
周二，格雷厄姆在国会山办公室接受广泛采访时回忆说，他曾推动特朗普“炸毁些东西”以打击毒品走私。他谈到通过挑战大型科技公司行业主导地位的法律基础来对付它们。他还建议特朗普在其斡旋的以色列与美国中东盟友协议的基础上更进一步。
格雷厄姆强调，最后那部分需要直面该地区的“房间里的大象”。
“我们很早就开始思考，伊朗是如何破坏‘亚伯拉罕协议’扩展和中东稳定的，”他说。“我就职前就告诉他……如果你能搞垮这个主义政权，那将是柏林墙级别的成就。”
这开启了一场持续数月的对话，并在“过去几周”密集的一对一游说中达到高潮，格雷厄姆说道。两人还在周四的白宫会议上讨论了伊朗问题，会议结束不到48小时，旨在打击伊朗导弹和核计划、其民用和军事领导人以及其他关键目标的大规模美以联合行动就开始了。
特朗普的开战决定，是表明他曾经公开抵制的鹰派声音——其中最大声的莫过于格雷厄姆——已主导其第二任期决策的最新迹象。这对这位资深共和党参议员来说也是一个轮回时刻，数十年来，他推动一届又一届政府对伊朗采取军事行动，直到现在才取得成功。
格雷厄姆的胜利并非理所当然。他描述了政府内部一场关于特朗普是否应采取军事行动来终结这场酝酿了47年的地缘政治竞争的“真正较量”。
另一位了解内部辩论的人士表示，在政府内部，除了美国驻以色列大使迈克·赫卡比之外，几乎没有人公开支持打击伊朗的想法。这使得格雷厄姆成为从外部和内部推动此事的主力之一。
公开场合，格雷厄姆频繁利用有线电视新闻节目和国会大厦走廊采访，渲染伊朗核计划和导弹计划构成的威胁——即使在特朗普下令于6月实施打击，摧毁其最敏感的核设施之后也是如此。他还利用特朗普偏爱的媒介——电视节目——大肆赞扬特朗普，经常因其戏剧性影响而称其为“加强版里根”。
私下里，他则迎合特朗普对张扬行动和冒险的偏好，而非更低调的举措——更不用说这位任期有限的总统对其政治遗产日益增长的关注。
“确实存在一场反对这样做的斗争，”格雷厄姆说。“让以色列自己干，或者干脆别做太多。所以我们谈了很多：‘总统先生，您需要在这件事上留下您的印记。您需要让他们知道美国会战斗。’”
格雷厄姆表示，一月份成功抓捕委内瑞拉领导人尼古拉斯·马杜罗让特朗普“有了坚持到底的心态”。但他直到上个月晚些时候，当特朗普向该地区附近派遣第二艘航空母舰时，才确信特朗普最终会采取行动。
此次打击使特朗普面临来自民主党人、关键的欧洲和中东盟友，甚至其党内部分成员的批评，他们质疑这场大规模行动的理由以及最终结局会如何。民调显示，在经历了伊拉克和阿富汗战争之后，美国公众对陷入另一场“永久战争”仍持谨慎态度。
在为特朗普辩护的过程中——无论是公开面对电视镜头，还是私下面对中东盟友——格雷厄姆一直试图强调，美国并非要在伊朗进行国家建设。他说，这个国家接下来走向何方，仍取决于伊朗人民。
“如果他们想重建国家，制造更多核武器和更多导弹来攻击我们，我们会像对待旧政权一样对待新政权，”他说。“我只是不相信会这样。我认为他们会找到办法……成为一个不同的国家。”
他接着驳斥了二十多年前伊拉克战争前，前国务卿科林·鲍威尔阐述的著名“陶器仓规则”。
“‘你打碎了它，你就得负责。’这对寄售店来说可能是真的，但对外交政策不适用，”格雷厄姆说。“如果有威胁，就粉碎它。”
但特朗普的策略使他面临一些支持者的质疑，他们认为这与他宣扬的“美国优先”方针相去甚远。总统及其部分高级顾问在2024年竞选期间承诺，他的第二任期不会贸然卷入外国纷争。特朗普在2025年的就职演说中表示，其政府的成功部分将取决于“我们从未卷入的战争”。
自周末的打击行动以来，许多此类言论在网上重新出现，但特朗普现在始终与格雷厄姆的干预主义论调保持一致。这位参议员表示，他并不担心特朗普会在批评声中退缩，并称特朗普“已决心取胜”。
“说服他很难，但一旦说服，他就会全力以赴，”格雷厄姆说，他辩称“美国优先不是‘把头埋进沙子里’。”
此次打击引发了国会两党的一项努力，旨在阻止特朗普在未经国会批准的情况下采取额外军事行动。预计该努力不会成功，但它在周二参议院共和党人的闭门午餐会上引发了一场激烈的辩论——格雷厄姆身处辩论中心。
据两位了解其言论并被允许匿名披露私下谈话内容的人士透露，在参议员托德·扬（印第安纳州共和党人）批评政府未与国会磋商、共和党领导人未举行听证会后，格雷厄姆进行了反驳。
虽然格雷厄姆为激进军事行动辩护并非新鲜事，但特朗普对此的完全接受却是。十年前，两人会联手推动一场新的中东战争的想法是不可想象的，当时格雷厄姆自己正在竞选总统，并严厉批评这位局外人候选人的孤立主义。
就在2019年，在伊朗轰炸沙特石油生产设施后格雷厄姆敦促特朗普采取更强硬态度之后，特朗普还公开批评格雷厄姆主张军事干预中东的历史。
“攻击很容易，但如果你问林赛，问他进入中东结果如何？进入伊拉克结果如何？”特朗普当时说道。
格雷厄姆说，他的一个原则是不要因为过去的分歧而“让自己出局”，这一原则的回报是与这位两任总统建立了如今信任的关系。
“如果你在2016年告诉我，我最终会成为他更好的朋友之一、最亲密的顾问，并钦佩他作为总司令，我不会相信，”格雷厄姆说，并补充道“总统在我身上看到的是一个能成事的人。”
一位被允许匿名坦率发言的白宫内部人士表示，如果说有谁对特朗普攻击伊朗的决定产生了超常影响，那就是格雷厄姆。倾向于不干涉外交政策方式的参议员兰德·保罗（肯塔基州共和党人）对格雷厄姆在特朗普委内瑞拉战略上的影响也有类似观察，他告诉记者，他的这位共和党同僚应该“被禁止去白宫”。
“那是讽刺，”保罗澄清道。
党内其他倾向自由意志主义的派系则更为直率。保罗的首席政治顾问道格·斯塔福德称格雷厄姆为“好战的傻瓜”。众议员蒂姆·伯切特（田纳西州共和党人）周二在闭门伊朗简报会后告诉记者，“林赛·格雷厄姆还没见过哪场斗殴是他不想升级成轰炸行动的。”
格雷厄姆正一边与特朗普及中东盟友进行幕后沟通，一边展望未来。他希望在参议院组建一个两党联盟，以完成他在高尔夫球场上与特朗普讨论的工作——通过一项参议院批准的条约，将以色列与阿拉伯国家关系的全面正常化确立下来。
他正与特朗普密切协调。两人周二上午通了话，总统表示他正密切关注格雷厄姆在电视上为战争进行的推销宣传，包括宣称“恐怖主义的母舰正在沉没”和“船长已死”。
“他打电话给我说……‘我喜欢那样——继续上电视，’”他说。“某种直觉告诉我我会的。”
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