新翅下纲—二叠啮虫目
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有翅亚纲
二叠啮虫目(学名:Permopsocida),昆虫纲已绝灭的一目。
1.分类
二叠啮虫Permopsocida是生存在二叠纪到白垩纪的昆虫类群,仅发现于化石与琥珀中。包括3科17属,总共超过20种(有些种类因为仅存残翅,分类存在疑问)。分别是发现于二叠纪到侏罗纪地层的似啮虫科Psocidiidae,二叠纪的二叠啮虫科Permopsocidae和侏罗纪到晚白垩世的古虱科Archipsyllidae;其中仅古虱科Archipsyllidae的3属3种发现于缅甸琥珀中,其他种类均发现于印记化石。
分类位置的变化导致这个目的目名和科名的命名有较大的不同,-psocid通常为啮虫目分类系统的后缀变型,故Permopsocida中文名为二叠啮虫目,而psyllidae为木虱科拉丁名,故Archipsyllidae中文名为古虱科。
二叠啮虫目曾被认为与现生啮虫近缘,最新研究表明该目与髁颚总目(半翅目+缨翅目)为姐妹群。该目的口器类型被认为是连接副新翅类昆虫咀嚼式口器(啮虫目)和刺/锉吸式口器(髁颚总目)的过渡类型,这种延长的咀嚼式口器有利于这类昆虫取食花粉。足跗节4节是副新翅类昆虫比较原始的特征,现生副新翅类昆虫足跗节不超过3节。
2.特征
体长不到10mm;具单眼,复眼卵形;触角鞭状,长于体长;长咀嚼式口器;上颚细长,具下颚须和下唇须;前后翅在翅型、翅脉及翅斑极其相似;后翅略小于前翅;足跗节4-5节。
3.下属科
似啮虫科(Psocidiidae)
二叠啮虫科(Permopsocidae)
古虱科(Archipsyllidae)
4.古虱科
古虱科(学名:Archipsyllidae),二叠啮虫目的一科。
古啮虫(Archipsyllidae),它们在1.65亿年前的中侏罗世道虎沟生物群就频现身影,其起源可以追溯到更古老的地质年代,它的构造特征与现代啮虫目相近,但古啮虫只有2毫米左右,其在琥珀中特殊的保存方式为了解这类独特的生物提供了新的、重要的形态学细节。
古啮虫具有复杂的口器构造,是一大类昆虫(包括啮虫目、虱目、缨翅目、半翅目)由咀嚼式口器向刺吸式口器过渡的中间类型。同时,其独特的形态特征代表了昆虫纲的一个新目:二叠啮虫目(Permopsocida),包括二叠纪至白垩纪的20多种灭绝类型。缅甸琥珀中的古啮虫是迄今所知最年轻的二叠啮虫目的代表,在地球上已经生活了近两亿年。古啮虫类的口器高度特化,从中侏罗统道虎沟组的化石类型中就可见一斑,道虎沟组古啮虫的腹腔中还发现了可能属于石松类的巨孢子。值得关注的是,缅甸琥珀中古啮虫腹部也发现了大量的花粉颗粒,经鉴定为紫树的花粉,它们独特的过渡型口器恰恰适合于吸食紫树微小的花粉颗粒(直径约10微米)。紫树目前仍生活在东南亚和北美,而古啮虫却早已灭绝。
古啮虫是一只芝麻粒大小的虫子。一亿年前,太阳暖暖的,肚子吃得圆滚滚的它,晒着太阳闭目养神。突然,一滴树脂把它包裹……这只悠闲的小虫,被凝固在琥珀里。
一亿年后,带有小虫的琥珀,被中科院南京地质古生物研究所研究员黄迪颖和黎巴嫩大学的教授Azar发现,借助生物显微镜,揭开了小虫的秘密:它是一只小小“采花贼”,它的肚子里装的都是花粉,甚至拉出来的“便便”里也都是花粉。
“小昆虫肚子里有上万颗花粉颗粒。它拉的‘便便’里估计也有上千颗花粉颗粒。”黄迪颖说,通过花粉,植物的身份也得到了确定,花粉来自紫树科植物。一亿年前,世界上最早的花朵在陆地上盛开并没多久。花香、花色如何?难以复制和再现。但缅甸琥珀中所保存的小昆虫,恰恰展示了它们“采花”之后的状态。
“大家都知道,蜜蜂是采蜜的。事实上,在昆虫界,有的小虫独恋一种花粉,有的则以很多种花粉为食。”黄迪颖说,这枚缅甸琥珀里的小虫,当时就是以紫树花粉为食的。黄迪颖和合作伙伴们研究发现,小虫的口器很特殊。最早,昆虫的口器是两颗大牙咀嚼式的;而后,大牙渐渐退化,口器进化成了刺吸式。“这是一只古啮虫,处于咀嚼式到刺吸式的过渡阶段。这样的口器适合吸食花粉。
这只古啮虫,是昆虫家族的一个新目——二叠啮虫目。古啮虫在2.65亿年前就出现了,但如今已经灭绝。它们是如何灭绝的?也许是一亿年前灭绝的,也许是6500万年前和恐龙一起灭绝的。这无法得知。但可以肯定的是,缅甸琥珀是古啮虫生前的最后化石见证。
尽管这种小虫灭绝了,但紫树还有,在古生物研究所还有一株它的近亲种类。紫树也是世界著名的珍贵观赏树种,叶色缤纷是它最大的特点,是世界流行的七大色叶树之一。虽然小虫没有了,但知了、蝽、虱子都是古啮虫的远房亲戚。
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