清顺治十八年（1661），逃至缅甸的南明永历帝朱由榔被缅王送交率大军压境的吴三桂，后被吴三桂用弓弦绞死于昆明，南明名实俱亡。清军开始集中力量围剿大顺军余部。
1661年8月19日，顺治帝爱新觉罗·福临亲自下诏，招抚大顺余部：“流寇余孽刘体纯、郝尧奇（即郝摇旗）等”，但刘体纯等不为所动，继续坚持抗清的政治立场，在川鄂陕交界处的崇山峻岭间做着悲壮而绝望的最后抗争。
康熙元年（1662），清廷决定集中四川、陕西、湖广三省的兵力会剿“流寇” 残部，欲毕其功于一役。1663年正月，清军由四川、湖广两个方向同时发动进攻，水陆俱进，接连击败袁宗第和郝摇旗部，相继攻占了大昌、房县。
在湖广兴山，李来亨等部大顺军也在优势清军的不断进攻下连遭败绩。大顺军余部决定抱团合兵反击清军。《清圣祖实录》记载，7月23日，刘体纯、李来亨、郝摇旗等部集结完毕，在兴山境内向清军发起反攻，大败湖广清军，清军损失颇重，大顺余部近5万将士趁势西向巫山疾进，于8月24日将从四川开至的清军团团包围在巫山城内，连续攻城12昼夜。清军一面据城死守，一面分兵截断大顺军粮道，将粮草焚劫殆尽，等大顺军粮尽后突然开城出击，大顺军因断粮而被击败，大小将佐战死50余人，士卒阵亡多达7000余人，军资器械损毁无数，分别溃回之前屯驻之地，刘体纯亦带残兵败将退回陈家坡据点。
经过几番恶战，大顺军余部迭遭重创，兵力损失很大，而清军方面也付出了不小的代价，清廷研判“夔东十三家流贼”仍具一定实力，一时难以取胜，又从京师增派八旗劲旅、从西安调集满蒙铁骑增援。在清军的强大攻势下，郝摇旗、袁宗第等部力战不支，死伤惨烈，二部将士纷纷降清，郝、袁因部下或死或逃或降，实力愈发衰落，无法在川东立足，被迫率领残部转移至巴东三峡一带，依附刘体纯。
据《湖北通志·武备志》、《兵事三·西山寇》 记载：“体纯勇武饶方略，威信驭众，爱民如子”，“死之日，居民有泣者”，后巴东知县李某“以礼葬之”。
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