“表哥，你真忍心放她走？”
女子嗓音绵软娇媚，尾音拖得又轻又长。
我悬浮在半空，目光落在那张与我轮廓相近的脸庞上——我的表妹柳如眉，正将身子软软地靠在丈夫陈文轩胸前。
她的手指缓缓滑过他胸口，指尖在他衣襟上打着圈儿。
陈文轩一把攥住她的手，低低一笑：“一只不下蛋的母鸡，有什么好留恋的？”
烛光轻轻晃动。
我瞧见他脸上浮起一种我从未见过的神情——松懈、满足，还有一丝赤裸裸的鄙夷。
成婚七年，他在人前始终是温润有礼的读书人模样，说话从不高声，连一句重话都没对我讲过。
婆婆骂我是扫把星，说嫁进陈家七年没怀上一儿半女，丢了陈家的脸面。
他总挡在我前面，语气恭顺：“娘，墨兰身子单薄，是儿子没照顾好。”
嫂子们背地里笑我，说我是占着窝不下蛋的老母鸡。
他当场沉下脸：“二嫂说话请留三分余地。”
就连我因常年灌那些苦得舌根发麻的“助孕汤”而咳血，他也连夜请来大夫，整夜守在床边，亲手一勺一勺喂我喝药。
我曾以为，在这座冷冰冰的宅院里，他是唯一照进来的光。
哪怕那光微弱，哪怕那光清冷。
直到三个月前，我在病床上断了最后一口气。
魂魄刚离体，就看见他坐在外间，神色平静地对管家吩咐：“夫人久病不愈，不幸辞世，按正室礼制操办后事，不可马虎。”
没有泪痕。
没有悲容。
甚至，没踏进内室看我最后一眼。
之后我的魂灵便一直飘在这儿，像一缕找不到归处的烟，看着我的棺木埋进黄土，看着我的灵位被摆进宗祠，看着陈文轩在我“头七”那天，就把柳如眉抬进了府门。
“表姐还真是福薄命短。”
柳如眉偎在他怀里，声音甜得能沁出蜜来。
“嫁了你这样顶好的夫君，却连几年安稳日子都没享上。不过表哥，你给表姐喝的那味药，当真没人能验出来？这几日我老梦见她，睁大眼睛直勾勾盯着我，怪瘆人的。”
陈文轩轻轻拍着她的后背。
“宫里流出的秘方‘朱颜改’，无色无味，遇水即溶。太医署那帮庸医，查得出来才怪。”
他顿了顿，又补了一句。
“再说她本就底子虚，这些年喝下的那些助孕药，早把身子掏空了。就算没这‘朱颜改’，她也熬不过这个冬天。”
柳如眉咯咯地笑出声。
“还是表哥思虑周全。只是……婆母那边……”
“母亲早嫌她碍事。”陈文轩语调平淡，
“一个生不出孩子的正房太太，占着位置图什么？母亲心里早属意你，不过是顾着沈家那点体面罢了。如今她死了，反倒省事。”
烛芯噼啪一声爆开一朵灯花。
我悬在房梁底下，只觉魂魄一阵刺骨寒凉。
原来那些汤药，不是盼子，是催命。
原来那些维护，不是深情，是演戏。
原来七年相敬如宾，是他亲手织就的牢笼，而我竟傻傻信了，那是我能托付一生的温柔。
02
窗外的月亮，不知从什么时候起泛起了暗红。
我的魂魄正一点点变淡，仿佛随时会被风吹散。
临终前最后一幕，是柳如眉从袖中取出一只绣工细密的香囊，娇滴滴地递过去：“表哥，这是眉儿一针一线缝的，您戴上它，就当姐姐在黄泉路上，也护着咱们恩爱到老。”
陈文轩伸手接过，凑近鼻端深深一闻。
“真香。”
“里头加了安神的药材，还有……”她侧身贴向他耳根，气息轻软，“能叫您眼里心里，只装得下眉儿的好东西。”
两人相视而笑。
那笑容像刀子一样扎进我残存的意识里，疼得魂魄都在抽搐。
若真有来生……
若有来生！
我骤然睁眼。
冷汗早已浸透里衣，湿漉漉地黏在后背。喉咙里还翻涌着上辈子吐血时的腥甜，眼前却是一间亮堂堂的闺房。
菱花镜斜倚在妆台边，绣架上绷着半幅未完工的蝶戏春兰图，窗扇微开，一树玉兰正开得饱满清冽。
这是我自己的屋子。
沈家府邸，墨兰轩。
“小姐，您可算醒了？”
丫鬟青杏掀开帐子，脸上写满焦急。
“您刚才魇住了，一直胡言乱语。夫人吩咐厨房熬了安神汤，这会儿还在小灶上煨着呢。”
我怔怔望着她。
青杏。
比我小两岁，十二岁就进了沈家，一直跟着我。上辈子我嫁进陈家第三年，她被婆母以“偷盗主母首饰”为由活活打死。我去求情，陈文轩拦住我，语气温软：“一个下人罢了，不值得你动气。母亲正在气头上，你先忍一忍。”
后来我才明白，她是撞见柳如眉偷偷溜进陈府，和陈文轩在书房私会，才被寻了个由头除掉。
“青杏。”我的声音干涩嘶哑，“今年是哪一年？”
“永昌十七年呀，小姐。”青杏愣了一下，“您是不是还没缓过神？今儿是二月初二，龙抬头的日子。夫人说，陈夫人午后要来府上做客，让您好好收拾一番。”
永昌十七年。
二月初二。
我十六岁这一年。
也是陈文轩的母亲陈王氏第一次登门，替儿子来“相看”我的日子。
上辈子，就是这次见面之后，陈文轩开始频频往沈府送东西——手抄诗集、水墨画卷、新式头面、海外奇香。他常站在我院墙外的杏树底下，假装偶遇，隔着矮墙对我说：“无意冒犯，只是觉得这花，配得上姑娘。”
半年后，陈家正式提亲。
父亲觉得他文章扎实，虽家世略逊于沈家，但家中人口干净，又是嫡长子。母亲担心陈家门第不够高，可那时的我，早被他那些“深情款款”的话哄得心猿意马，低头含羞点了头。
十六岁嫁入陈家。
二十三岁病亡。
七年光阴，原来是一场步步为营的毒杀。
“小姐，您怎么哭了？”青杏慌忙掏帕子。
我抬手抹脸，指尖全是冰凉的泪。
“没事。”我吸了一口气，“去打盆温水来，我要梳洗。再往前院回一声母亲，说我昨夜受了风寒，头晕得厉害，今日怕是不便见客了。”
青杏应声退下。
我掀被下床，赤着脚走到铜镜前。
镜中映出一张清秀的脸，肤色是深闺养出来的白，眼下浮着浅浅青影。这就是我，十六岁的沈墨兰。还没喝过那些所谓“调养身子”的药，还没在无数个夜里独对空帐，更没被婆母指着鼻子骂“不下蛋的母鸡”。
指甲狠狠掐进掌心。
疼。
真实得让人发颤的疼。
我缓缓呼出一口气，直视镜中那个少女，一字一顿地说：
“沈墨兰，这一回，你得活得敞亮。”
前厅隐约传来谈笑声。
我靠在窗边软榻上，手里捧着一卷《孙子兵法》，却一个字也读不进去。
上辈子这个时候，我在干什么？
哦，想起来了。
正对着镜子反复挑簪子，让青杏换了三支都不满意——怕太艳俗，又怕太素净失礼。最后挑了支素白玉簪，配浅碧色裙衫，自以为清雅脱俗。
后来柳如眉曾“随口”提起：“表姐那天穿得可真寡淡，不知道的，还以为家里办丧事呢。好在表哥不计较。”
陈文轩当时怎么接的话？
他握着我的手，声音温柔：“墨兰穿什么，都好看。”
现在回想，他眼里大概只有“这姑娘真好骗”的轻蔑。
“小姐。”青杏踮脚进来，压低嗓音，“陈夫人已经走了。夫人送客到二门，脸色不太好看。”
我放下书卷。
“母亲现在在哪儿？”
“回自己院子歇着了，说头疼，谁也不见。”
我起身。
“我去看看。”
母亲坐在临窗的罗汉榻上，一手按着太阳穴，眉头拧成结。听见脚步声，她抬眼望来，见我穿着旧家常衣裳，头发只松松挽了个髻，连朵珠花都没戴，眉头皱得更紧了。
“不是让你躺着休息么？怎么又过来了？”
我在她身边坐下，接过丫鬟递来的美人锤，轻轻替她敲腿。
“听说母亲头疼，女儿放心不下。”
母亲叹了口气。
“今儿陈夫人来，话里话外，都是想结亲的意思。”
我垂着眼，手上动作不停。
“母亲答应了？”
“我说你还小，想多留两年。”母亲按住我的手，目光复杂，“墨兰，你跟娘说实话，你见过那位陈家大少爷没有？”
上辈子，母亲也这么问过我。
那时我满脸通红，声音细若蚊蝇：“上巳节在护城河边，我不慎丢了帕子，是他捡到还我。后来……后来在珍宝阁，又碰见过两次。”
母亲当时沉吟许久，问：“既是君子，为何不请媒人上门提亲，反倒私下与你相见？”
我那时被情爱冲昏了头，还替陈文轩辩解：“他是读书人，讲究分寸，怕唐突了我，想先探探我的心意。”
如今想想，真是蠢得无可救药。
一个真正守礼的读书人，会刻意制造“偶遇”？会绕过父母之命，先撩拨闺中少女的心？
“女儿没见过他。”我抬眼，平静地迎上母亲的目光，“也不想见。”
“可外面有些风言风语……”母亲欲言又止。
“什么风言风语？”
“说陈家大郎对你一见钟情，非你不娶。”母亲忧心忡忡，“今儿陈夫人说话也处处暗示，她儿子对你情根深种。要是咱们不答应，倒显得沈家不识抬举。”
我轻轻一笑。
“母亲，沈家是诗书传家，祖父做过太子太傅，父亲如今是国子监司业。陈家不过五品京官，陈大人还在翰林院闲坐多年。陈夫人这般抬举我，您不觉得蹊跷么？”
母亲一怔。
“你是说……”
“沈家虽不如祖父在世时显赫，但门生故吏遍布朝堂。陈大人想谋个实缺，父亲一句话，胜过他自己钻营十年。”我的声音很轻，却字字清晰，“陈文轩若成了沈家女婿，日后仕途自然顺遂。”
母亲脸色变了。
她本不糊涂，只是被“女儿有人求娶”的欢喜蒙了心。此刻被我点破，立刻清醒过来。
“好个陈家！”母亲气得手指发颤，“这是把咱们沈家当垫脚石，拿婚事当买卖呢！”
“所以这门亲，绝不能结。”我握住母亲的手，“不但不能结，还要让陈家彻底断了念头，不敢在外胡说八道。”
母亲看着我，眼神惊疑不定。
“墨兰，你……好像和从前不太一样了。”
我垂下眼。
“女儿只是病了一场，想明白了些事。这世上，女子若自己立不住，哪怕嫁得再体面，也不过是别人案板上的鱼肉。”
母亲沉默良久，终于轻轻将我搂进怀里。
“我儿长大了。”
她怀抱温热，裹着淡淡的檀香。上辈子我出嫁那日，她也是这样抱着我，哭得眼睛通红：“墨兰，受了委屈，一定要回家说。”
可我一次也没说。
因为陈文轩总在我耳边说“别让长辈操心”，因为我怕他们知道我过得不好，更怕他们为我出头，反惹祸上身。
直到我咽气，他们仍以为我是“命薄早夭”。
“母亲。”我靠在她肩头，声音很轻，“女儿以后，会护住这个家。”
接下来半个月，陈文轩又照旧开始折腾。
先是托人送来一本前朝孤本诗集，说是“偶然所得，觉得沈姑娘定会喜欢”。
我让青杏原封退回，附了一张字条：“男女授受不亲，不敢收外男所赠之物。”
过了两天，他又“恰巧”遇见我出门上香的马车，隔着帘子念了首酸诗。
我让车夫直接改道，从西街绕回了府。
第三次，他竟真等在沈府后门外的杏树下，手里捧着一枝刚折下的盛放杏花。
我站在门内，透过门缝静静看他。
十六岁的陈文轩，一身月白长衫，眉目清朗，举止斯文。任谁看了，都要赞一声“俊逸公子”。
上辈子的我，就是被这张皮相迷了心窍。
“沈姑娘。”他一眼瞧见我，眼睛顿时亮了，快步上前，“在下并无他意，只是见这杏花开得正好，想起‘一支红杏出墙来’……”
“陈公子请慎言。”我打断他，声音冷得像冬日井水，“‘一支红杏出墙来’说的是失德妇人，您用这句诗赠花，是在羞辱谁？”
陈文轩脸色一僵。
“在下、在下绝无此意……”
“陈公子是读书人，该懂‘瓜田不纳履，李下不整冠’的道理。”我往后退了半步，朝青杏示意关门，“请您回吧。日后也请勿再登门，免得坏了彼此名声。”
厚重的木门，在他面前缓缓合拢。
03
最后一刻，我瞥见陈文轩脸上那层温润如玉的假面，寸寸崩开，底下翻涌而出的，是几乎扭曲的暴怒。
可转瞬之间，他已重新敛起神色，恢复成那个举止得体、言语谦和的世家公子，对着紧闭的房门深深一揖，声音柔和得听不出半分波澜：“是在下冒昧了。沈姑娘，咱们后会有缘。”
脚步声由近及远，渐渐消散在回廊尽头。
青杏扒着门缝张望许久，缩回头冲我做了个鬼脸，舌尖一吐：“走啦走啦，演得可真够像的！”
我僵立原地，指甲深深陷进掌心，刺得生疼。
这才刚刚拉开帷幕。
陈文轩，上辈子你欠我的血债，这辈子，我要你一分不少、加倍奉还。
又过了几天，父亲下朝归来，脸色阴沉得能滴出水来。
母亲快步迎上去，轻声问：“老爷，出什么事了？”
父亲一把摘下官帽，“啪”地砸在紫檀木案上，震得茶盏都跳了一下。
“陈守义那个老东西！今儿早朝，竟当着满朝文武的面参了我一本，说我治家无方，纵容女儿与外男私相往来，坏了国子监的清白名声！”
母亲脸色霎时褪尽血色。
“他……他怎么敢胡说八道！”
“他是有备而来。”父亲气得胡须直颤，“说有人亲眼瞧见陈文轩在我家门前徘徊，还隔着墙和墨兰说话。更拿出几页所谓‘陈文轩亲笔所写’的诗稿，当作铁证呈了上去！”
我心里猛地一沉。
诗稿？
前世他确实给我写过不少诗词，我都悄悄压在妆匣最底层，出嫁那天连同嫁妆一并带进了陈家。这一世我与他素未谋面，哪来的什么诗稿？
除非……
是前世留下的旧物。
难道陈文轩也重生了？
不，绝不可能。若他真带着记忆回来，绝不会用这种漏洞百出的伎俩。他只会蛰伏得更深，藏得更稳，像一条盘在暗处的毒蛇，只等时机一到，便一击毙命。
“父亲别急。”我上前一步，亲手斟了一盏热茶递过去，“陈大人拿出来的诗稿，女儿能看看吗？”
父亲从袖中抽出一张纸，重重拍在桌上。
我伸手拿起。
纸上是一首七言绝句，字迹乍看确与陈文轩有七八分神似，可细观运笔走势，却少了他惯有的圆融流畅，反倒透出几分刻意雕琢的僵硬。
是临摹出来的。
“这既不是女儿的字，也不是陈公子的真迹。”我将纸轻轻放回桌面，语气平静，“陈公子向来擅写行书，落笔如风，气韵连贯。而这张字，虽形貌相近，但转折之处滞涩生硬，分明是近期仓促模仿，尚未摸到筋骨。”
父亲愣了一下，忙抓起纸凑近细看。
“还真是……可寻常人，哪能分辨得这么清楚？”
“旁人看不出，翰林院那几位专研碑帖的老学士，还能看走眼？”我低声提醒，“父亲明日不妨带上这幅字，请他们逐字推敲。再顺道查一查，最近有没有人大量采买陈公子的字帖，或是四处打听谁会仿字、谁精于摹写。”
母亲顿时醒悟：“你是说，有人故意伪造？”
“陈公子前些日子确实在府门外停留过片刻，女儿也隔着门与他讲过两句话。”我语速不疾不徐，“可句句都是‘请公子自重’‘莫要损了彼此名节’之类的话。左邻右舍，街坊仆役，皆可作证。至于所谓‘私相授受’的诗稿——”
我抬眸直视父母。
“女儿倒想请教陈大人一句：若是真有这等隐秘之事，这等私密之物，怎会轻易落到外人手里？是陈公子糊涂到把情诗随手乱塞，还是陈大人神通广大，连儿子贴身收着的东西都能掏出来？”
父亲眼睛倏然一亮。
“对！这话戳中要害了！”
“还有，”我接着道，“陈大人弹劾父亲，罪名是‘败坏国子监清誉’。可国子监是朝廷设的官学，不是沈家开的私塾。父亲虽任司业一职，但管的是教务，不是家事。陈大人这话，岂不是把国子监当成沈家的后院了？”
父亲抚掌大笑，朗声道：
“好！好一个伶牙俐齿的闺女！为父这就知道该怎么回击了！”
他抄起官帽，转身就往外冲：“我去寻秦祭酒商量，明儿早朝，定让那老东西颜面扫地！”
母亲追到门口，急喊：“老爷，先吃口饭再走……”
“不吃了！正事要紧！”
父亲的身影很快消失在月洞门的拱影里。
母亲缓缓转身，目光落在我脸上，久久未移，眼神里盛满了难以言说的情绪。
“墨兰，你……你真的只是生了一场病？”
我轻轻挽住母亲的手臂，声音轻而坚定：“女儿只是不想再被人踩在脚下。”
母亲眼眶一热，一把将我揽入怀中，声音哽咽：
“我苦命的儿啊……”
三日后，陈守义被圣上当庭申斥，罚俸半年，勒令闭门思过一月。
罪名是“诬告同僚，扰乱朝纲”。
据说他在金殿之上，被父亲与秦祭酒轮番驳斥，一句也答不上来，最后只得灰头土脸跪地认错，额头磕得咚咚响。
消息传回沈府时，我正坐在书房窗下练字。
青杏蹦跳着跑进来，叽叽喳喳学舌：“外头都传疯啦！说陈家这次丢尽脸面！陈夫人前两天还在各府串门，逢人就夸她儿子多出众，马上就要娶咱们沈家小姐，结果转头就被揭穿是场闹剧，如今连大门都不敢出了！”
04
我的笔尖未曾停歇，一笔一画写得工整清秀。
“小姐，您心里不痛快？”青杏凑近了些，轻声问。
“哪有什么值得高兴的事。”我蘸了蘸墨汁，语气平静，“不过是赶走了一条乱吠的狗。真正会咬人的，从来都藏在暗处。”
青杏眨眨眼，似懂非懂地点点头。
窗外忽然响起一阵扑棱棱的声响。
一只通体雪白的信鸽轻盈地落在窗沿上，腿上系着一根细竹管。
我心里微微一震。
这只鸽子，是前世我嫁进陈家后偶然救下的。后来它隔三岔五飞来，我常撒些谷粒喂它，它便成了我那段沉闷日子里唯一的一点暖意。
这一世，它竟提前来了。
我小心解下竹管，倒出里面卷得极小的一张纸条。
纸上只写着四个字：
“提防柳氏。”
字迹瘦硬锋利，透着一股冷冽的杀气。
没有署名。
我捏着纸条，指尖微凉，一股寒意直窜上脊背。
柳氏。
柳如眉。
按理说，她此刻还在江南老家，要等到明年开春才会动身进京。前世，她是我在陈家过了半年之后，打着“投奔亲戚”的旗号住进陈府的。
可这张纸条……
究竟是谁在提醒我？
“小姐，这鸽子真好看！”青杏伸出手想去摸，那鸽子却猛地振翅而起，转眼就融进了渐浓的暮色里。
我把纸条凑到烛火边。
火苗一舔，纸卷迅速蜷缩、变黑，眨眼化作几缕灰烬，被风一吹，散得无影无踪。
提防柳氏。
我自然会提防。
这一世，所有欺辱过我、辜负过我、加害过我的人，我一个都不会放过，迟早一一清算清楚。
又过了几天风平浪静的日子。
父亲在朝中愈发得势，陈守义被勒令闭门反省，陈文轩也像人间蒸发一般，再没露过面。母亲悄悄替我相看人家，全被我以“还想多陪父母几年”为由婉言推掉了。
转眼到了三月初三，上巳节。
京城西郊曲江池边，仕女成群，少年结队。这是永昌朝的老规矩——上巳节这天，男女可以同游，也算一种半公开的择偶机会。
母亲本想让我装病不去，我却主动开口，说想去走走。
“总闷在家里，反倒惹人议论。”我对母亲说，“女儿大大方方出门，旁人看了，自然明白咱们沈家堂堂正正，问心无愧。”
母亲略一思量，点头应允。
“多带几个丫鬟婆子，早些回来。”
曲江池畔，春风拂过垂柳，柔柔地荡着水波。
我戴着帷帽，在青杏和两个婆子的簇拥下，沿着水岸缓缓而行。前世我也来过这里，那时陈文轩“恰巧”遇见我，替我捡起被风吹落的帷帽，温声递还，只说一句：“姑娘的帽子。”
当时我还觉得，他真是个谦谦君子。
如今回想，那阵风，未免太巧了些。
“小姐，那边在比诗呢！”青杏指着不远处的临水水榭。
一群衣着华贵的少年围在那里，其中一人正提笔疾书，周围喝彩不断。我扫了一眼，认出那人正是陈文轩。
他也来了。
仿佛感应到我的目光，陈文轩忽地抬头，隔着人群望了过来。见是我，他眼睛一亮，搁下笔就要往这边走。
我转身就走。
“沈姑娘请留步！”他已快步追上，挡在我面前，深深一揖，“前些日子是文轩冒失，惊扰了姑娘。今日特来赔罪。”
他身后跟着几个少年，见状纷纷挤眉弄眼，起哄打趣。
“陈兄，这位是……”
“莫非是沈家小姐？”
“怪不得你这些天心神不宁，原来早就动了心思啊！”
陈文轩脸上适时浮起一抹羞赧，压低声音道：“诸位切莫乱讲，别坏了沈姑娘的名声。”
这副模样，与前世分毫不差。
我隔着帷帽薄纱望着他，心头忽然涌上一股荒谬感。
“陈公子要赔罪？”我开口，声音不大，却让四周霎时安静下来。
“是。”他又是一礼，“上次实属文轩失礼，不该私下打扰姑娘。恳请姑娘宽恕。”
“公子既知错，那就请让开吧。”我语调平稳，“男女有别，公子当众拦路，到底是赔罪，还是立威？”
陈文轩脸色一滞。
“文轩绝无此意……”
“公子无意，旁人未必这般想。”我侧身对青杏道，“我们走。”
“沈姑娘！”他急了，伸手欲拽我袖角。
我退后一步，厉声喝道：“公子自重！”
这一声不小，四下众人齐刷刷望了过来。
他抬起的手僵在半空，脸色青白交加。他大概从没料到，我会当着这么多人的面，让他如此难堪。
前世的我，温顺、怯懦、懂礼数，哪怕心里再恼，也会顾及他的体面，只肯私底下劝诫。
可这一世，我不需要了。
“陈公子。”我直视着他，一字一顿道，“你我素无瓜葛，公子屡次纠缠，究竟所图为何？若真看得起沈家门第，大可请尊长登门，明媒正娶。这般私下堵人、言语轻佻，与街头混混有何分别？”
四周顿时一片哗然。
陈文轩的脸彻底煞白。
“沈姑娘，你……你怎么能这样诋毁文轩……”
“是不是诋毁，公子自己最清楚。”我转身，再未看他一眼，“青杏，我们回去。”
走出老远，身后仍断断续续飘来议论声。
“这沈家小姐，嘴皮子真利索……”
“陈文轩不是一向自称君子么，怎么死缠着人家姑娘不放……”
“啧，看着人模人样，原来是个轻狂之徒……”
青杏跟在我身后，小声嘀咕：“小姐，咱们是不是太不给陈家留脸面了？”
“脸面是自己挣来的，不是别人施舍的。”我淡淡道，“他既然敢踩沈家的脸，就得准备好被踩回来。”
走到曲江池另一侧，人渐渐稀疏起来。
05
我打发青杏和那个婆子去远处的茶摊歇息，自己则挑了处人少的水岸，摘下遮面的帷帽，望着波光摇曳的水面出神。
上辈子咽气那会儿，也是春意正浓的时候。
院里的玉兰开得正好，可我连掀被坐起的力气都没有。陈文轩端着药碗走近，语气温和地哄我喝下，还说：“墨兰，等你身子好了，我带你去曲江池赏花。”
我当时竟还冲他笑了笑，轻声应道：“好。”
可那碗药里，早就混进了“朱颜改”。
“姑娘这张嘴，真够利落的。”
身后忽然响起一道声音。
低沉、慵懒，又带着点若即若离的磁性。
我倏然回头。
几步开外的柳树底下，不知何时立了个人。
一身黑衣劲装，身姿挺拔如松，脸上覆着一张银色面具。面具盖住了大半张脸，只露出轮廓硬朗的下颌，和一双幽深沉静的眼睛。
那双眼正落在我身上，眼底浮着细碎的光，像阳光照在裂开的冰面上。
“你是谁？”我本能地往后退了半步，右手已按在腰间——那里藏着一把短匕，是前世活下来养成的条件反射。
“过路的。”他朝前踱了两步，动作随意，却莫名让人喘不过气，“刚巧看了场好戏。”
我抿紧嘴唇，没接话。
“陈文轩这人，心眼小，记仇，一点亏都吃不得。”他停在我身前三步远的地方，声音压得更低了些，“姑娘今日当着众人驳他面子，他绝不会就此罢休。”
“那又怎样？”我抬眼直视他，“难不成他要踩我头上，我还得跪着让他踩？”
面具后的眼尾似乎微微扬起。
“当然不是。”他略顿了顿，忽而问，“姑娘可听说过柳如眉？”
我心里猛地一沉。
“柳如眉？谁？”
“江南柳家的嫡长女，陈文轩的表妹。”他语气平缓，“三天前，柳家人已悄悄进京，在城西买下了一处宅子。柳如眉不日就要抵京。”
我袖中的手指一点点攥紧。
“公子同我说这些，是何用意？”
“提醒你一句。”他转过身，目光投向远处的曲江池，“柳如眉此人，心思缜密，下手狠绝。她与陈文轩自小订了亲，青梅竹马。只因柳家前几年得罪了权贵，家势一落千丈，陈家才动了另寻高枝的念头。”
他侧过脸，银面具在日头下泛着冷冽的光。
“如今姑娘拒了陈家提亲，陈家颜面扫地，柳家又恰巧递来台阶。你说，接下来会如何？”
我沉默片刻。
“陈家和柳家，怕是要联手对付沈家。”
“聪明。”他轻轻赞了句，听不出是真心还是敷衍，“所以姑娘，你的对手，从来就不止陈文轩一个。”
风掠过水面，荡开一圈圈细纹。
我盯着他：“公子为何要告诉我这些？”
“看不过眼罢了。”他答得漫不经心。
“公子戴着面具，连脸都不敢露，倒说起什么路见不平。”我扯了扯嘴角，“这话，您自己信吗？”
他猛地转过头，视线如刀般钉在我脸上。
那一瞬，我脊背发凉，仿佛被猎食者盯住的猎物。
“沈姑娘。”他缓缓开口，“有时候，知道太多，未必是福。”
“可有时候，一无所知，死得更快。”我迎着他的目光，寸步不让，“既然公子开了口，不如索性说完——柳如眉几时到京？柳家攀上了哪位贵人？陈家下一步，打算怎么对沈家下手？”
他久久凝视着我，忽然低笑一声。
“有意思。”
他从怀里取出一枚木牌，随手朝我掷来。
我伸手接住。
木牌约莫巴掌大小，触手温润，边角已被摩挲得圆滑发亮，显然是常被人握在掌中把玩。正面刻着一个“萧”字，背面雕着繁复缠绕的云纹。
“这是什么？”
“有事需要帮忙，就去西市‘墨韵斋’，亮出这块牌子。”他转身朝柳林深处走去，“记住，只准用三次。”
玄色身影很快融进层层叠叠的绿影里。
我攥着那枚木牌，手心沁出一层薄汗。
萧。
大周皇族的姓氏，正是萧。
我久久望着他消失的方向。
林子幽深，枝叶浓密，连半点人影、一丝声响都没留下，仿佛刚才那人从未出现过。若不是掌心里那枚温润的木牌还在，我几乎要怀疑自己是不是恍惚出了幻觉。
“小姐！”
青杏气喘吁吁地奔过来，脸色发白：“您怎么一个人跑到这么偏僻的地方来了？要是遇上坏人可怎么是好！”
“没事。”我把木牌悄悄塞进袖中，重新戴好帷帽，“刚才想事情入了神，不知不觉走远了。咱们回去吧。”
回府的马车上，我一直没说话。
青杏小心翼翼地瞄我：“小姐，您还在为陈公子的事烦心？依奴婢看，您今儿做得太对了！那种轻浮浪荡的主儿，就该当众让他下不来台！”
“我不是烦他。”我掀起车帘一角，望着街边飞逝的屋檐与行人，“我在琢磨，他接下来会怎么出招。”
上辈子的我，直到断气都没看清陈文轩有多毒。这一世，我当众撕破脸，彻底断了他借沈家上位的念想，他怎会甘心？
更别说，还有个柳如眉。
那张与我有三分相似的脸，前世倚在陈文轩怀里娇声唤“表哥”的模样，还有那句轻飘飘的“表哥，你真舍得她”……像一根淬了冰的针，狠狠扎进记忆最深的地方。
“青杏。”我放下车帘，“你明日出府一趟，去城西打听打听，最近有没有从江南来的柳姓人家，在那边置办了宅子。”
06
青杏微微一怔：“姓柳？”
“对。主家姓柳，听说是从江宁府来的，家里有个尚未许配人家的姑娘，叫柳如眉。”我略作停顿，“去打听时务必谨慎，别惹人注意。”
“是，小姐。”
青杏虽满心疑惑，却还是恭敬应下。
三天后，她带回了消息。
“小姐，真被您料中了！”她刚踏进屋便反手掩上门，声音压得极低，“城西榆树胡同，前几日搬来一户新住户，确是姓柳，祖籍江宁。家中有位十六七岁的小姐，前天出门烧香，奴婢在远处偷偷瞄了一眼，那模样……竟和小姐您有几分相似！”
我攥着茶盏的手指悄然收紧。
果然来了。
比上辈子早了一整年。
“可问出他们为何进京？”
“听闻柳老爷在江宁的营生难以为继，打算来京城投靠亲戚。”青杏想了想，又添了一句，“奴婢还打听到，柳家前两天给陈府递了拜帖，陈夫人亲自接见，还留他们在府里用了饭。”
我将茶盏轻轻搁回桌面。
瓷底与木面相碰，发出一声清亮的脆响。
“小姐……”青杏忧心忡忡地望着我。
“无妨。”我闭了闭眼，“你办得很妥当。这事谁也不许透露，尤其是夫人。”
“奴婢明白。”
青杏退下后，我在窗边久久伫立。
暮春的风裹着暖意拂过，院中玉兰已近尾声，素白花瓣零落满地。上辈子我咽气那日，也是这般落花铺径。
陈文轩，柳如眉。
这一世，你们又要演哪出戏？
又过了几天，风平浪静。
自那日后，陈文轩再没露过面，连陈家也闭门谢客，仿佛受了什么重创。父亲朝中依旧顺风顺水，母亲则重新开始替我张罗婚事，可每次提起，我都寻各种由头推脱过去。
直到四月初八，佛诞日。
母亲照例要去大相国寺上香，为我祈福。往年我总随行，今年却推说身子发懒，留在府中休养。
母亲未起疑心，带着丫鬟婆子出了门。
我让青杏去前院盯着动静，自己换了一身素净的藕色衣裙，戴上遮面帷帽，从后门悄悄离府。
西市，墨韵斋。
这是一家不起眼的小书铺，门面简朴，匾额上的字也毫不起眼。我进门时，店里只有一位老掌柜趴在柜台上打盹，书架上的书蒙着薄尘，显然生意冷清。
“掌柜的。”我走到柜台前，从袖中取出一块木牌，轻轻放在台面上，“我想找一本前朝孤本，《青玉案》。”
老掌柜眯着眼睁开，扫了木牌一眼，又抬眼打量我。
“姑娘怕是走错了地方，小店不收《青玉案》。”
“那《菩萨蛮》可有？”
“也没有。”
“《念奴娇》呢？”
老掌柜终于坐直身子，那双浑浊的眼睛里倏然掠过一道锐光。
“姑娘真正要找的，可是‘大江东去’？”
“是‘浪淘尽’。”我语气平静。
那是那日面具人离去时，用指尖在柳树干上刻下的暗号。当时不解其意，回去反复琢磨，才想起这是前朝词人辛幼安的名句——上句是“大江东去”，下句正是“浪淘尽”。
老掌柜盯我看了许久，缓缓起身。
“姑娘请随我来。”
他推开柜台旁一扇窄小的侧门，门后是一条仅容一人通行的幽暗通道。我跟在他身后，走了约莫一炷香工夫，眼前豁然开朗。
竟是一座清幽小院。
粉墙黛瓦，院中一棵高大的银杏树撑开浓荫，树下摆着石桌石凳，桌上一局未完的棋。那人——此刻已摘下面具——正坐在石凳上，手中拈着一枚黑子，目光沉静地落在棋盘上。
听见脚步声，他抬起了头。
我终于看清了他的脸。
07
眉毛如剑，眼窝深邃，鼻梁高而直，下颌轮廓分明，像被利刃劈凿过一般。
这种相貌本该英气逼人，可眉间始终压着一股挥之不去的狠厉，把五官原有的俊朗冲得七零八落，只余下令人本能戒备的压迫感。
“坐。”他抬手示意对面那张青石凳。
我依言在他对面坐下，伸手取下遮面的帷帽。
“你很守时。”他指尖一弹，一枚黑子稳稳落在棋盘上，局势瞬间翻涌，“离上巳节，还有整整十天。”
“公子那日说的话，我反复琢磨过了。”我迎着他的视线，“柳如眉三日后进京，陈家早已替她备好宅子。陈文轩近两日频频出入柳府，确有其事？”
他微微扬眉：“消息倒是灵通。”
“公子既然提醒我提防柳氏，自然知道得更多。”我稍作停顿，“我想知道，柳家背后靠的是哪位贵人？”
他没答，只将装满棋子的竹篓往我面前一推。
“会下棋吗？”
“粗通一二。”
“陪我下一局。”他又落一子，“赢了我，我就告诉你。”
我低头凝视棋盘。
这是一盘残局，黑白子绞杀缠斗，表面看白子占优，实则黑子伏着杀机。我执白，他执黑。
我拈起一枚白子，不偏不倚，点在天元位。
他瞳孔微缩，眼神一凛。
“有点意思。”
对弈继续。
我的棋艺算不上顶尖，前世在陈家时，陈文轩偶尔陪我手谈，总悄悄放水，让我侥幸赢上一两子，再笑着夸一句“墨兰棋艺又见长进”。后来我才明白，他真正实力，能让我三十子都毫无还手之力。
但这一局，我没留余地。
每一步都反复权衡，每一子都落在最刁钻、最出人意料的位置。我知道自己棋力不及他，便不图取胜，只求搅局——越乱越好。乱局之中，或许才有破绽可寻。
一炷香燃尽，棋盘已如战场般惨烈。
白子左突右奔，黑子围追截击，双方都杀得眼红，谁也没捞到半分便宜。
“你这下棋的路子，”他忽然开口，语气里透着几分兴味，“不像养在深闺的姑娘。”
“公子见过的闺中女子，都是怎么下棋的？”我落子封喉，断了他一条大龙的活路。
“温吞、谨慎、步步设防。”他也落下一子，反手将我一片白子困死，“你不同。你是在搏命。”
“因为我已经无路可退。”我声音平静，没有一丝波澜。
他静静看了我片刻，忽而松开手指，任手中黑子哗啦一声跌回棋篓。
“不下了。”
“公子认输了？”
“这盘棋，再下三天也难分高下。”他向后靠进椅背，目光沉沉落在我脸上，“你赢了。虽没赢棋，却耗尽了我的耐性。”
我轻轻放下手中白子。
“那柳家……”
“柳家攀上的，是宫里头的人。”他缓缓道，“柳如眉的姑母，正是当朝柳贵妃。”
我心头猛地一沉。
柳贵妃。
永昌帝最宠信的妃嫔，膝下无子，却恩宠不衰。前世我咽气那年，她已晋为皇贵妃，代掌凤印，风头盖过六宫。
“柳家原本是江宁富商，家底厚实。可惜柳贵妃的兄长——也就是柳如眉的亲爹——不善持家，又嗜赌成性，前几年把祖产败得精光，还欠了一屁股债。”他语调平稳，字字清晰，“柳贵妃不愿娘家彻底垮台，便召柳家进京，打算在京中为柳如眉择一门好亲事，重振门楣。”
“所以，陈文轩就是柳贵妃替柳如眉挑中的‘好亲事’？”我唇角一扯，笑意冰冷。
“陈文轩有才学，有抱负，家世清白却不显赫，正好拿捏。”他略作停顿，“更关键的是，他对柳如眉，确有几分真心。”
真心。
是啊，前世他们夜夜同榻，耳鬓厮磨，岂止是真心？
“那陈家为何还要来向我提亲？”
“因为沈家更有分量。”他直言不讳，毫不留情，“沈家是清流砥柱，门生故吏遍布朝野。陈守义想谋个实缺，你父亲一句话，顶得上他十年钻营。柳贵妃纵然得宠，终究是后宫之人，手伸不到前朝。陈家打的主意，是两边下注——娶你为正妻，纳柳如眉为妾，既得实权，又攀高枝，一箭双雕。”
“可惜，我让他们如意算盘，彻底落了空。”我声音冷得像冰。
08
“这么说，他们打算换一套手段了。”他直视着我，目光幽深难测，“要么彻底毁掉你，逼沈家把你许配给陈家；要么——干脆连沈家一并铲除，永绝后患。”
院中忽地刮起一阵风。
银杏叶沙沙作响，几片青翠的叶子打着旋儿飘落，轻轻擦过我的耳际。
“他们准备怎么动手？”
“三天后，柳如眉进京。柳贵妃将在宫中设宴，遍邀京城各家闺秀。”他语气平稳，“你，会收到请帖。”
“接下来呢？”
“宴席上，你会‘不小心’失足落水，而陈文轩恰好经过，将你救起。”他嘴角微扬，“众目睽睽之下，肌肤相触，沈家若不把你嫁给他，你的清誉便算毁尽。沈家向来以门风清正自持，绝不会容许自家女儿‘失贞’。”
我的手指骤然发冷。
这计谋，真够狠毒。
上辈子，柳如眉是在我嫁入陈家半年后才到京城的。这一世，因为我拒婚，所有事都提前了，手段也更阴险、更周密。
“如果我不去呢？”
“帖子是柳贵妃亲笔所下，你不去，就是公然冒犯贵妃。”他语气平淡，“沈家虽清贵，却也扛不住贵妃在皇帝耳边吹几句风。况且，柳贵妃既然出手，就不会只留一条路。你不赴宴，她自有别的法子，逼你不得不去。”
“比如什么？”
“比如，让你父亲在朝堂上栽个大跟头。”他轻描淡写，“沈司业为人刚直，可这些年在国子监任职，真就滴水不漏、毫无破绽？”
我呼吸一紧。
父亲确实清廉自守，但国子监那种地方，人多嘴杂，真要刻意找茬，总能挑出些毛病。更何况，欲加之罪，何患无辞。
“所以，我非去不可。”
“而且，还得‘顺从’他们的安排。”
我抬眼望向他：“什么意思？”
“将计就计。”他起身，缓步走到银杏树下，仰头望着浓密的枝叶，“他们想让你落水，你就落水；他们想让陈文轩救你，你就让他救。”
“然后呢？”
“然后——”他转过身，逆光而立，我看不清他的神情，只听见声音低沉有力，“我会安排另一个人，把你救上来。”
“谁？”
“当朝七皇子，萧决。”
我怔住了。
七皇子萧决，永昌帝第七子，生母早逝，自小在军营长大，十五岁随军出征，十八岁因战功封为镇北王，是朝中唯一靠军功得封王爵的皇子。上辈子我死时，他正率军驻守北境，与狄人激战，据说屡建奇功，但性情冷酷，杀人不眨眼，是京城上下人人避之不及的煞星。
“为何选七皇子？”
“因为只有他，既不怕柳贵妃，也不忌惮陈家。”他回到石桌旁坐下，“更重要的是，萧决欠我一份人情。我开口让他救人，他就会救。”
我盯着他：“公子与七皇子，早有往来？”
“这不重要。”他避而不答，“关键是你愿不愿意破这个局。”
“愿意。”我斩钉截铁，“但我得知道，公子为何帮我？”
他沉默片刻，忽然笑了。
那笑意极淡，却莫名透着一股压迫感。
“沈姑娘，世上没有白来的善意。我帮你，自然有所图谋。”
“公子图什么？”
“图你这个人。”
我心里猛地一跳。
“公子说笑了。”
“不是玩笑。”他收起笑容，眼神锐利如刀，“沈墨兰，我要你替我办一件事。事成之后，我保沈家平安无虞，也保你一生安稳顺遂。”
“什么事？”
“现在还不能告诉你。”他站起身，拂了拂衣袖，“三日后宫中设宴，你照我说的做。之后，我会再寻你。”
“我凭什么信你？”
“凭你别无选择。”他垂眸看我，目光灼灼，“沈姑娘，你现在就像砧板上的鱼肉，柳贵妃、陈家、柳家，甚至你父亲在朝中的对手，都在等着分你一口。除了跟我联手，你还剩下哪条路？”
我咬紧牙关。
他说得没错。
我没有退路。
上辈子我死得不明不白，这辈子好不容易重来一次，我不能再任人摆布。
“好。”我抬起头，直视着他，“我信你一回。但公子记清楚——若你骗我，我宁可鱼死网破，也绝不会让你全身而退。”
他凝视我片刻，忽然抬手，指尖轻轻掠过我鬓边垂落的一缕碎发。
“有意思。”
他说。
“沈墨兰，你比我预想的，还要有趣得多。”
三天后，柳贵妃的请帖果然送到了沈府。
烫金的纸面，盖着贵妃专用的朱红印鉴，邀沈家小姐于四月初十入宫，参加赏花宴。
母亲捧着帖子，眉头紧锁。
“墨兰，这场宴……怕是鸿门宴。”
“母亲放心。”我接过帖子，指尖缓缓摩挲着上面繁复的纹路，“女儿心里有数。”
“可柳贵妃为何突然给你下帖？”母亲忧心忡忡，“咱们沈家和柳家素无来往，跟贵妃更是八竿子打不着。这突然召你入宫，我总觉得悬得很。”
“或许，是替柳家小姐物色伴读？”我故意道，“听说柳贵妃的侄女近日抵京，说不定是想给她找个说得上话的闺中密友。”
母亲半信半疑，可贵妃的帖子不能推拒，只得亲自张罗我的衣饰妆容，又反复叮嘱我谨言慎行，切莫冲撞贵人。
四月初十，宫门洞开。
我穿着母亲新做的月华裙，梳了时兴的飞仙髻，戴了一对素雅的珍珠耳坠，打扮得端庄得体，既不抢眼，也不失礼。贴身丫鬟青杏随行，一路上紧张得手心全是汗。
“小姐，奴婢听说宫里规矩严苛，万一……”
“没有万一。”我打断她，“少开口，多观察，紧紧跟着我就行。”
马车停在宫门外。
递上帖子，换乘软轿，一路穿廊过院，直抵御花园。还没入园，便听见里面笑语喧哗，环佩叮咚，香风扑面。
柳贵妃设宴之处是临水阁，阁外是一方莲池，此时荷花未绽，却已荷叶连天，碧意盈盈。池上九曲回廊蜿蜒伸展，尽头是一座孤亭，正是前世我“失足落水”的地方。
我垂下眼睫，掩住眸底翻涌的寒意。
“沈姑娘到——”
内侍尖细的嗓音响起。
阁中霎时安静下来。
数十道目光齐刷刷扫来，有好奇，有审视，有轻蔑，也有毫不掩饰的敌意。我抬眼望去，主位上坐着一位盛装妇人，云髻高挽，珠光宝气，容貌明艳，眉宇间却透着几分傲慢。
正是柳贵妃。
她身侧坐着一名少女，鹅黄衣裙，眉眼清丽，与我确有三分相似，只是更娇俏，更灵动，眼波流转间，自带一股妩媚风致。
柳如眉。
前世那张依偎在陈文轩怀中的脸，此刻与眼前这张青春鲜活的面孔重叠在一起。我指甲深深掐进掌心，才压住心头翻腾的恨意。
“臣女沈墨兰，拜见贵妃娘娘。”
我上前一步，恭恭敬敬行了大礼。
柳贵妃打量我几眼，浅浅一笑：“早听闻沈司业家的千金才貌双绝，今日一见，果真名不虚传。起来吧，赐座。”
“谢娘娘。”
我在末席落座，立刻有宫女奉上茶点。青杏跪坐在我身后，头垂得极低，连大气都不敢喘。
宴席开始。
无非是赏花、品茗、听曲、观舞。贵女们三五成群，聊些胭脂水粉、诗词歌赋。柳如眉被众人簇拥在中间，谈笑风生，游刃有余。
“沈姐姐。”
一个清亮的声音传来。
我抬头，见一位粉衣少女站在我面前，圆脸杏眼，笑起来脸颊有两个浅浅梨涡，是兵部尚书家的小女儿赵明萱。
上辈子我与她并无交集，只记得她后来嫁给了新科状元，夫妻恩爱，是京中贵女里结局最好的几个之一。
“赵姑娘。”我微微颔首。
“我能坐这儿吗？”她指了指我身旁的空位。
“请便。”
赵明萱在我身边坐下，压低声音：“沈姐姐，待会儿可得留神些。”
我一愣：“赵姑娘这话从何说起？”
“我刚才听见柳家小姐跟人嘀咕，说一会儿要邀你去莲池边喂鱼。”她眨眨眼，“那池子深得很，去年有个小宫女失足滑下去，捞上来时人都凉透了。沈姐姐身子单薄，可千万别靠太近。”
我心里一热。
“多谢赵姑娘提醒。”
“不客气。”她笑得眼睛弯弯，“我就看不惯有些人，仗着贵妃宠着，就横着走。沈姐姐前些日子在曲江池当众斥责陈公子的事，我都听说了，干得漂亮！那种伪君子，就该撕下他那张假脸！”
她说得稍大声了些，周围几道视线立刻投来，其中一道尤其凌厉。
是柳如眉。
她正笑盈盈地望着我，眼神却像淬了毒的冰锥。
“沈姑娘。”她起身，款款走近，“早听表哥提起你，今日得见，果然不同凡响。”
表哥。
她叫得亲昵自然，仿佛陈文轩真是她血脉相连的表兄。
“柳姑娘说笑了。”我淡淡回应，“我与陈公子不过见过几面，谈不上‘提起’二字。”
“是么？”柳如眉掩唇轻笑，“可我表哥对你可是念念不忘呢。前两天还跟我说，沈姑娘才情出众、品貌端方，是他平生仅见。”
四周响起轻微的抽气声。
贵女们彼此交换眼神，有惊讶，有不屑，也有等着看好戏的兴奋。
我放下茶盏，抬眼直视柳如眉。
“柳姑娘慎言。陈公子是外男，我是闺中女子，您这般言语传出去，不仅损了陈公子的清名，更坏了我的名声。”
柳如眉笑容一滞。
“沈姑娘误会了，我只是……”
“柳姑娘。”我打断她，声音不高，却字字清晰，“女子名节重于性命。您也是世家出身，理应明白‘瓜田李下’的道理。陈公子既与您是表亲，您更该劝他谨言慎行，莫因一时口快，毁了前程，也牵连无辜。”
阁中一片寂静。
所有人都看着我，神色各异。
柳贵妃脸上的笑意彻底褪去，她放下手中茶盏，瓷器与桌面相碰，发出清脆一声响。
“沈姑娘这张嘴，倒是伶俐得很。”她缓缓开口，语气听不出喜怒，“眉儿不过夸你两句，你便如此咄咄逼人，莫非觉得我柳家好欺？”
我起身，再次屈膝行礼。
“臣女不敢。只是家父常教导，女子当以清誉为本。臣女虽愚钝，却不敢忘此训诫。若有失礼之处，还请贵妃娘娘宽恕。”
我把沈家搬出来，柳贵妃脸色更沉，却不好再发作。
“罢了。”她挥挥手，“年轻人拌嘴，本宫懒得理会。都散了吧，各自去园子里逛逛，晚些再回来用膳。”
贵女们如释重负，三三两两结伴离去。
赵明萱冲我悄悄竖起大拇指，转身跟着熟识的小姐走了。柳如眉狠狠剜了我一眼，带着丫鬟拂袖而去。
我带着青杏，顺着人流往外走。
“小姐，咱们现在去哪儿？”青杏小声问。
“去莲池。”我语气平静，“不是说要赏鱼么？”
“小姐！”青杏急了，“您明明知道她们没安好心……”
“正因如此，才更要过去。”我握了握她的手，“放心，我心里清楚。”
莲池边，柳如眉果然已在等候。
她站在九曲回廊拐角处，身边围着几名贵女，正指着池中锦鲤说笑。见我走近，她眼睛一亮，迎上前来。
“沈姑娘也来赏鱼？”
“柳姑娘相邀，岂敢不来。”
“沈姑娘说笑了。”柳如眉亲热地挽住我的胳膊，“方才我口不择言，姐姐别生气。来，我带你去看一条金鳞鲤，美得紧呢。”
她挽得极紧，指甲几乎嵌进我皮肉里。
我忍着疼，随她踏上回廊。
回廊狭窄，仅容两人并肩。她走在外侧，我靠里，她整个身子几乎倚在我身上，一点点把我往栏杆边挤。
“快瞧，就在那儿！”
她忽然指向池中某处，整个人猛地朝我身上一倒——
就是此刻！
我脚下佯作一滑，身子歪斜，却反手扣住她的手腕，借她推搡之力，拽着她一同跌向池中！
“啊——！”
“救命——！”
两声尖叫同时炸开。
“扑通！”
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