创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉。
三千年前的尼罗河很是沉默。
泛滥季已经过去整整两个月，水位线却仅仅爬过了神庙最底层的台阶。黑色的淤泥没有如期覆盖两岸的田野，取而代之的是龟裂的大地。太阳神拉每天照常升起，无情地炙烤着底比斯城。热浪在空气中扭曲，把远处的金字塔蒸腾得像是一个虚幻的影子。
底比斯城的空气里弥漫着一股焦躁的味道。那不是香料味，是尘土、牲畜的汗水和人们心底恐惧混合在一起的气息。
梅内普塔法老站在王宫巨大的露台上。他老了。岁月像一把钝刀，在他的脸上刻下了一道道深深的沟壑。他曾经强壮得像一头公牛，能拉开最硬的战弓，现在他连站立都需要依靠那根黄金打造的手杖。他的皮肤松弛地挂在骨架上，上面布满了褐色的老人斑。
“陛下，阿蒙神庙的大祭司求见。”侍从长的声音在他身后响起，带着一丝不易察觉的颤抖。
梅内普塔没有回头。他看着远处干涸的河床，那里有几只瘦骨嶙峋的鳄鱼正懒洋洋地趴着，连张开嘴捕食的力气都没有。
“让他进来。”法老说。
大祭司贝克内孔苏走了进来。他是一个身材高大的男人，光头刮得青亮，身上穿着洁白的亚麻长袍，上面披着只有最高祭司才能穿戴的豹皮。他的脚步声很轻，却每一步都像是踩在法老的心跳上。
“生命，健康，力量归于您，陛下。”贝克内孔苏微微欠身。他的礼节无懈可击，但他的眼睛里没有一丝敬畏。那双眼睛像鹰一样锐利，直勾勾地盯着法老的后背。
“尼罗河还是没有涨水，贝克内孔苏。”法老转过身。他试图挺直腰背，但脊椎的疼痛让他不得不重新把重心压在手杖上。
“是的，陛下。”大祭司的声音平静得可怕，“这是神怒。阿蒙神不悦。”
“神为什么不悦？”法老问，“我修缮了神庙，献上了成吨的黄金，甚至把努比亚最好的战俘都送上了祭坛。”
“神需要的不是黄金，陛下。神需要的是‘玛阿特’——宇宙的秩序。”贝克内孔苏向前迈了一步，这个距离已经有些冒犯了，“现在的血统太稀薄了。您的身体日渐衰弱，而诸位皇子……恕我直言，他们没有一个能承载太阳神的荣光。”
法老握着手杖的手紧了紧。指节发白。
“你想说什么？”
“血统必须回归纯净。”大祭司的声音突然提高了一些，在空旷的大厅里回荡，“古老的预言说过，当太阳的光芒黯淡时，只有最纯粹的结合才能重新点燃神火。陛下，您必须迎娶一位拥有最纯正皇室血统的女性，封她为伟大的正宫王后。通过这种结合，您将重获青春，神怒将会平息，尼罗河水将会再次奔腾。”
法老的呼吸变得急促起来。他死死盯着大祭司。
“你知道你在说什么吗？”法老的声音低沉，“现在的王后是伊赛诺弗列特，她是我的……”
“她已经死了，陛下。就在昨天夜里。”大祭司打断了他，“神庙的医生已经确认了。还没来得及通报您。”
法老愣住了。这个消息像一记重锤砸在他的胸口。伊赛诺弗列特病了很久，他知道，但他没想到会是现在。
“那么……”法老感觉喉咙发干，“你想让我娶谁？我的妹妹？还是我的表亲？”
大祭司摇了摇头。他的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼神里闪烁着一种近乎狂热的光芒。
“不，那些血统都不够纯净。为了平息这场足以毁灭王朝的干旱，为了让您重新成为行走在人间的神，只有一个选择。”
贝克内孔苏伸出一根手指，指向了后宫的方向。
“您必须迎娶您的长女，宾塔娜特公主。只有父女的结合，才能形成完美的血脉闭环。这在诸神的家谱里是神圣的。您是拉，她是哈托尔。这是回归神性的唯一道路。”
法老感觉一阵晕眩。他向后退了一步，靠在冰冷的石柱上。
“她是我的女儿。”法老喃喃自语，“我看着她长大。我教她写字，教她射箭……”
“她是神选的容器。”大祭司的声音变得冷酷，“陛下，看看窗外吧。看看那些龟裂的土地，看看那些饿得正在吃土的百姓。如果您不这么做，底比斯的暴民会在一个月内冲进王宫。到时候，不仅是您，连宾塔娜特公主也会被撕成碎片。我是为了王朝考虑。”
法老沉默了许久。大厅里安静得只能听见外面风吹过石柱的呼啸声。那是死神的呼吸。
“你是为了王朝，”法老终于开口了，他的声音听起来老了十岁，“还是为了让你的神庙彻底控制王座？”
大祭司没有回答，只是再次深深地鞠了一躬。
“婚礼定在七天后的赫布-塞德节。请陛下做好准备。为了埃及。”
宾塔娜特坐在铜镜前。
镜子里的女人很年轻，只有二十岁出头，但她的眼神却像活了半个世纪一样沉静。她的皮肤是健康的小麦色，鼻梁高挺，嘴唇紧抿。她不像其他公主那样喜欢佩戴繁复的花朵首饰，她只戴着一条沉重的黄金项圈，那是象征王权的眼镜蛇乌拉乌斯。
侍女正在为她梳理头发。那是真正的努比亚黑檀木梳子，每梳一下，都会在寂静的房间里发出细微的沙沙声。
“公主殿下，”侍女的手在发抖，扯痛了宾塔娜特的头发，“外面都在传……那是真的吗？”
宾塔娜特没有动。她看着镜子里的自己，那双眼睛像极了她的父亲，但也像极了沙漠里的鹰。
“如果你听到了风声，那就是真的。”宾塔娜特的声音很稳。
“可是……那是法老啊！那是您的父亲！”侍女终于忍不住哭了出来，扑通一声跪在地上，“这怎么可以？这是……这是……”
“这是罪孽？”宾塔娜特接过梳子，自己慢慢梳理着发尾，“在平民的屋檐下，这是罪孽。但在神殿的金顶之下，这就叫‘神迹’。”
她站起身，长长的亚麻裙摆在地上拖过。她走到窗边。从这里可以看到尼罗河。那条曾经孕育生命的母亲河，现在像一条干瘪的蛇尸。
她并不惊讶。事实上，她从三年前就开始预感到了这一天。
她的哥哥们，有的战死沙场，有的沉迷酒色早早把自己喝死了，剩下的几个虽然活着，却软弱得像刚出壳的小鸡。大祭司贝克内孔苏的权势越来越大，阿蒙神庙拥有的土地已经超过了王室。父皇老了，病了，恐惧了。一个恐惧的君王需要证明自己依然是神。
没有什么比一场违背人伦的“圣婚”更能证明这种超凡脱俗的神性了。凡人遵守规则，神打破规则。
“别哭了。”宾塔娜特转过身，看着地上的侍女，“帮我把那件红色的礼服拿来。”
“红色的？”侍女抬起泪眼，“可是婚礼一般是用白色的亚麻……”
“拿红色的。”宾塔娜特打断了她，“像血一样的红色。既然他们要演一场戏，我就要穿得最醒目。”
门外传来了沉重的脚步声。不是侍卫，是士兵。
门帘被掀开，一名皇家卫队的队长走了进来。他不敢看宾塔娜特，只是低着头单膝跪地。
“公主殿下，法老有令。从现在起，您的宫殿被封锁了。任何人不得进出，直到婚礼开始。”
宾塔娜特冷笑了一声。
“他是怕我跑了吗？”
队长没有说话，汗水滴落在地板上。
“告诉父皇，”宾塔娜特走到队长面前，居高临下地看着他，“我哪里也不会去。我是拉美西斯的孙女，流着战神的血。我不会像个懦夫一样逃跑。我会盛装出席。”
队长退了出去。房间里重新恢复了死寂。
宾塔娜特走到桌边，拿起一个小巧的陶罐。那是她从一个叙利亚商人那里买来的。里面装着剧毒的蛇毒。她把陶罐在手里把玩了一会儿，指尖摩挲着粗糙的陶土表面。
如果到了最后一步，这也许是唯一的解脱。
不。她把陶罐放下了。自杀是弱者的行为。如果她死了，大祭司会立刻扶植另一个傀儡，也许是她年幼的妹妹。那个孩子才十二岁。
她必须活着。哪怕是以怪物的身份。
婚礼的前夜，底比斯没有月亮。漫天的沙尘遮蔽了星空，整个世界都被笼罩在一种浑浊的黄色里。
法老传召了宾塔娜特。
这次不是在正殿，而是在法老最私密的寝宫。这里没有黄金的宝座，只有一张铺着豹皮的床榻，空气里弥漫着浓重的草药味和腐烂的气息。那是老人即将离世的味道。
法老躺在塌上，呼吸沉重如同风箱。看到女儿进来，他挥了挥手，让所有的奴隶都退下。
房间里只剩下父女二人。一盏油灯在墙角摇曳，把他们的影子拉得很长，扭曲地交织在一起。
“你恨我吗？”法老问。他没有坐起来，声音显得很空洞。
宾塔娜特站在离床几步远的地方。她没有行礼。在这个夜晚，礼节已经变得毫无意义。
“恨有什么用？”宾塔娜特冷冷地回答，“恨能让尼罗河涨水吗？恨能让大祭司消失吗？”
法老费力地撑起身体，靠在枕头上。他看着女儿，眼神复杂。有愧疚，有恐惧，但更多的是一种绝望的疯狂。
“你是最像我的孩子。”法老喘息着说，“你的哥哥们都是废物。他们只会向祭司磕头。如果你是个男人，我会把王冠直接戴在你头上，然后把贝克内孔苏那个老东西杀了祭旗。”
“但我不是男人。”宾塔娜特说，“我是女人。也是您的女儿。而您要把我变成您的妻子。”
“不！”法老突然低吼了一声，这声音引发了一阵剧烈的咳嗽。他咳得撕心裂肺，好一会儿才平息下来，嘴角渗出了一丝血迹。
他擦掉血迹，招手示意宾塔娜特靠近。
“你过来。”
宾塔娜特犹豫了一下，还是走了过去。她在床边坐下，看着这个曾经不可一世的男人变成如今这副枯槁的模样。
“听着，宾塔娜特。”法老抓住了她的手。他的手冰冷而潮湿，力气却大得吓人，“这不是婚礼。这是一场战争。”
宾塔娜特皱起眉头：“什么意思？”
“贝克内孔苏以为我会死在婚礼上。”法老的眼睛里突然闪过一丝凶光，“那种仪式……那种强度的仪式，还要喝下他们准备的‘圣酒’。他们在那酒里加了东西。他们想让我在神坛上发疯，或者直接暴毙。然后他们就会宣称神罚降临，废黜我，扶持你那个只有五岁的弟弟上位。那样，埃及就彻底归神庙了。”
宾塔娜特的心跳漏了一拍。
“那您为什么还要答应？”
“因为我不答应，他们现在就会动手。”法老的声音压得很低，“禁卫军里有一半已经被他们收买了。我需要时间。我需要一个机会，在全埃及人的面前，在众目睽睽之下，夺回主动权。”
他死死盯着宾塔娜特的眼睛。
“明天的仪式上，那杯合卺酒是关键。那杯酒是祭司准备的。但我已经安排了人，在把酒杯端上来之前……”法老停顿了一下，眼神变得有些闪烁，“我会想办法。但我需要你的配合。”
“您要我做什么？”
“当酒杯递过来的时候，”法老的手指掐进了宾塔娜特的肉里，“无论发生什么，无论你看到什么，你都不能慌张。你要看着我的眼睛。你要记住，你是王，不是祭品。”
宾塔娜特看着父亲。她突然意识到，父亲并没有完全说实话。他在隐瞒什么。他的眼神里有一种赌徒孤注一掷的疯狂。
“那杯酒里到底有什么？”宾塔娜特追问。
法老松开了手，重新躺回枕头上。他闭上了眼睛，像是累极了。
“那是神性和人性的分界线。”他喃喃说道，“明天，要么我们成为神，统御万民；要么我们成为人，死无葬身之地。”
宾塔娜特走出寝宫时，外面的风沙更大了。沙砾打在她的脸上，生疼。她回头看了一眼那扇紧闭的宫门，心中升起一股巨大的寒意。
父亲说这是一场战争。但在战争中，为了胜利，指挥官是可以牺牲任何人的。
包括他自己。也包括她。
第二天，太阳照常升起，毒辣得像是要烤干大地上最后的一滴水分。
赫布-塞德节开始了。
通往卡纳克神庙的大道两旁，挤满了密密麻麻的人群。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，很多人已经饿得站不住了，但他们还是拼命地向前挤，想要看一眼这场惊世骇俗的婚礼。
在绝望中，人们总是渴望奇迹。大祭司告诉他们，这场婚礼会带来洪水和粮食。所以他们欢呼，声音沙哑而狂热，像是一群濒死的野兽在嚎叫。
宾塔娜特坐在黄金战车上。她穿着那件如血般鲜红的长袍，头上戴着象征王后的秃鹫冠冕。金粉涂满了她的裸露的皮肤，让她看起来真的像是一尊金色的雕像。
她面无表情地看着道路两旁的百姓。她看到了一个母亲举着自己干瘪的孩子，向她疯狂地挥手；她看到了一个老人跪在地上，亲吻战车压过的尘土。
这些人的苦难是真实的。而她即将参与的这场闹剧，真的能救他们吗？还是只是为了满足权力的贪欲？
战车驶入了神庙巨大的塔门。喧嚣声瞬间被厚重的石墙隔绝在身后。
神庙内部光线昏暗，巨大的石柱像是一片石头的森林，高耸入云。每一根柱子上都刻满了象形文字和神像，在火把的照耀下，那些神像仿佛都在冷冷地注视着这对父女。
空气中弥漫着浓烈的没药和乳香的味道，还有一股烧焦的油脂味——那是祭坛上正在焚烧的一百头公牛。
大祭司贝克内孔苏站在神殿的最深处，至圣所的门口。他的身后是一尊巨大的阿蒙神金像。神像的眼睛是用黑曜石做的，在烛火中闪烁着幽光。
数百名光头祭司分列两旁，低声吟唱着古老的咒语。那声音低沉、单调，在空旷的大厅里回荡，产生一种令人头晕目眩的共鸣。
法老走下了战车。他今天穿着全套的礼服，戴着红白双冠，手里拿着权杖和连枷。但这身沉重的行头似乎要把他压垮了。他每走一步都在喘息，汗水顺着面具的边缘流下来。
宾塔娜特跟在他身后。她能感觉到父亲身体散发出来的热量，那是病态的高热。
他们一步步走上台阶，走向那个等待着他们的神坛。
每上一层台阶，宾塔娜特就感觉自己离“人”的身份远了一步。周围的吟唱声越来越大，像是一种催眠，试图剥离她的理智。
终于，他们站在了大祭司面前。
贝克内孔苏的脸上带着那抹标志性的微笑。他没有看宾塔娜特，只是盯着法老。
“伟大的阿蒙-拉之子，”大祭司的声音穿透了吟唱声，“时辰已到。神在等待血脉的融合。”
他拍了拍手。
一名年轻的祭司捧着一个金盘走了上来。盘子里放着那个红玉髓酒杯。
酒杯里的液体呈现出一种诡异的紫黑色，表面没有任何反光，像是一个能够吞噬灵魂的黑洞。
法老伸出手。他的手颤抖得厉害。
宾塔娜特看着那只手。那是曾经抱过她的手，曾经教她拉弓的手，现在这只手枯如树枝，正要把她推向深渊。
法老拿起了酒杯。
那一刻，所有的吟唱声戛然而止。整个神殿陷入了死一般的寂静。只有火把燃烧发出的噼啪声。
几千年的时光仿佛凝固在这一刻。
法老转过身，面对着宾塔娜特。
他在面具后的呼吸声沉重如雷。宾塔娜特抬起头，透过金色的睫毛，看向父亲的眼睛。
那是她昨天夜里看到的眼神——疯狂、绝望、还有一种难以言喻的决绝。
法老把酒杯递到了她面前。
“父皇。”宾塔娜特的声音很轻，打破了这令人窒息的沉默。
他把酒杯向前送了送，几乎碰到了宾塔娜特的嘴唇。
“喝下它。”
宾塔娜特伸出手，握住了酒杯的另一端。
“喝吧，我的王后。”大祭司催促道，“为了埃及。”
酒液晃荡出来，溅了几滴在宾塔娜特的手腕上。
酒液竟然是温热的。
宾塔娜特的心脏剧烈地收缩了一下。
她突然明白了那是什么...
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