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3月3日深夜，Roy Ang坐在电脑前，开始敲一篇Facebook帖子。
他写得很慢。有些句子写了又删，删了又写。不是因为他不会写，而是因为这20年，要说的太多。
20年前，他被新加坡国立大学拒绝。20年后，他收到了这所大学的硕士录取通知书。
Roy的自述部分截图
但他写的不是逆袭，不是励志，甚至不是成功。他只是在那一晚，突然想对20年前那个站在人生岔路口的年轻人说一句话：别怕，你没有被那扇门拦住，你只是走了另一条路。
那条路更长，更绕，但也让他看到了更多的风景。
第一次申请惨遭拒绝后
他选择了另外一条路
2006年，Roy Ang 20岁。
那一年，他做了一个很多同龄人都在做的事：申请新加坡国立大学。但对Roy来说，这个选择并不像别人那样理所当然。
他的父母都没有受过正规教育。家里没有人上过大学，没有人能告诉他大学是什么样子，更没有人能指导他如何写一份打动人心的申请书。
“而且，我从来不是那种成绩优异的学生，”Roy后来回忆，“学术从来不是我的强项。”
但他还是想试一试。他填了表格，然后开始等。
那段时间，他每天都会去看信箱。一个月后，那封信终于来了。他拆开信封，看到第一行字：“很遗憾，你没有通过我们的申请。”
20岁的年轻人，还不太懂得什么叫“命运的转折点”。他只是默默地把那封信收起来，转身去找工作。他不知道的是，那扇关上的门，正在把他推向另一条路。那条路没有路标，没有地图，他只能一步一步自己走。
多年后，Roy在一篇帖子中写道：“那时候我没有放弃，我只是选择了另一条路。”
Roy的第一份工作是在汇丰银行。他一边上班，一边申请了新加坡管理学院-伦敦大学（SIM-UOL）的金融学位课程。
从此，他的生活变成了这样：白天在银行处理数据、接待客户，晚上赶去上课，周末泡在图书馆里写论文。没有时间谈恋爱，没有时间和朋友喝酒，甚至连睡觉都是奢侈的。但他说，那几年塑造了他。
“不只是因为学到了知识，更是因为遇到了那些人。”
他遇到了一位教授，每次下课都会留下来陪学生聊天。那个教授讲自己的人生经历，讲金融市场的起落，讲年轻人应该如何面对失败。有一次，Roy因为考试成绩不理想，整个人很沮丧。教授对他说：“你知道人生最长的路是什么吗？是捷径。你以为可以抄近道，结果绕了最远的路。”
这句话，Roy记了20年。
“我后来常常想，如果当年我被NUS录取了，按部就班地读完本科、进入职场，我的人生会不会不一样？”Roy说，“也许会，但我不确定那会不会比现在更好。”
因为在那些年的奔波里，他学到了学校不会教的一课：学习不只发生在教室里，更发生在人与人的交往中，发生在每一次深夜的谈话里，发生在你愿意低下头去请教的那一刻。
这些宝贵的经验塑造了Roy。这些年他在职业上发展得顺风顺水，曾担任科技媒体、初创企业的牵头人e27的总经理，也在知名科技平台Grab任职商务部和运营部总监。
Roy在Facebook上贴出的个人履历
2019年，Roy的父亲去世了。
那天是一个普通的工作日。他正在公司开会，手机响了。他看了一眼来电显示，是医院。他接起来，对方说了几句话。他不记得那些话具体是什么，只记得放下电话的时候，整个人是空的。
赶到医院的时候，父亲已经走了。没有遗言，没有告别，甚至没有来得及说一声“我爱你”。
Roy站在医院的走廊里，第一次感觉到什么叫“来不及”。
“我一直以为还有很多时间，”他说，“我一直以为等我忙完这阵子，等我升职了，等我有空了，就可以多陪陪他。可是没有等到。”
父亲走后，他开始重新审视自己的人生。他想起父亲生前常说的话：“你想做什么就去做，不要等。”那时他不理解，觉得父亲只是在唠叨。现在他懂了。“如果你有想做的事情，真的不要等太久。因为生命比我们想象的要脆弱得多。”
因此，2023年，他做了一个决定：重新申请NUS的研究生课程。这一次，他不是为了证明什么，不是为了弥补20年前的遗憾，也不是为了那张文凭。他只是想学一点新的东西，想让自己在商业和技术的交叉领域有更深的理解。他只是觉得，如果现在不做，可能以后真的就没有机会了。
第二次申请他成功了
但他选择了“放弃”
这一次，他等来了不一样的结果。
NUS不仅录取了Roy，还给了他一个惊喜：他被授予了NUS创业企业家奖学金（Entrepreneurship Scholarship），这是为高级工商管理硕士（EMBA）项目准备的。
对很多人来说，这是很多人梦寐以求的机会。EMBA意味着高端的人脉、光鲜的履历、更广阔的职业前景。朋友恭喜他，家人为他骄傲，他自己也觉得很荣幸。
然后他做了一个让所有人都意外的决定：他放弃了EMBA，转而选择了另一个项目——工程设计与创新理学硕士（Master of Science in Engineering Design and Innovation）。
Roy晒出他的录取通知书，图源：FB@Roy Ang
为什么？
Roy想了想，说：“因为那个项目更适合我现在的方向。”
他没有详细解释，但从他的经历可以看出来，他一直是一个喜欢动手、喜欢创造的人。在汇丰工作的那些年，他见过太多商业模式的设计，但他更感兴趣的，是如何把技术和商业结合起来，真正去创造一些东西。EMBA很好，但不是他想要的。
“到了我这个年纪，你可能就会明白，”他说，“别人的期待没有那么重要，重要的是你自己每天早上醒来，是不是真的想做那件事。”
放弃一个看起来光鲜的机会，去选择一条更适合自己的路，这需要比接受它更大的勇气。但Roy说，他学会了听从内心的声音。
“20年前，我被NUS拒绝的时候，我以为那是失败。但现在回头看，那只是人生给我的一个转弯。如果当年我被录取了，按照一条笔直的路走下去，我可能永远不会知道自己真正想要什么。”
终身学习，在新加坡不是一句口号
在新加坡，Roy的故事并不孤独。
47岁的周安良，两年前重返校园攻读硕士学位。第二学期刚开始不久，他在课堂上突然右眼失明，随后被诊断中风。医生告诉他，眼部血管里有一个血栓。经过紧急抢救，血栓被取出，视力慢慢恢复。
医生让他休息，家人让他休学，但他没有停下来。他减少了每学期修读的课程，原本一年的课程，他花了多九个月才完成。那段时间，他还在照顾一个患有自闭症的养子。“我太太一个人照顾孩子，很辛苦。幸好有家人、朋友和亲戚，大家都出手帮忙。”
今年7月，他顺利毕业了。毕业典礼上，他说了一句话：“人生没有捷径，唯有坚持，才能走得更远。”
图源：8视界
56岁的庄汶翔，从小英文不及格，中四会考英文再次失利后，升学无门。他跑了好几所学校，都被告知名额已满。最后，新加坡理工学院破格录取了他，条件是英文必须重考，并且至少得拿到接近及格线的D7。
他拼命补习英文，最终顺利毕业。后来，他读了南洋理工大学，成了一名机械工程师，在一家本地高科技公司服务近30年。他说，他能有今天，是因为新加坡的教育制度给了他第二次机会。
来源：早报
还有一个人，叫许哲。她出生在1898年，27岁才上小学，47岁去英国学护理，67岁创办养老院，100岁开始学中文。她被新加坡人称为“国宝”，因为她用一生证明了：学习，永远不会太晚。
这些人，和Roy一样，都走了一条不那么笔直的路。但他们都在这条路上，找到了自己想要的东西。
为什么新加坡会有这么多这样的人？
因为新加坡的教育其实从来不会问“你几岁了”，反而有一种深入骨髓的信念：学习，是一辈子的事。
2015年，新加坡政府推出了“技能创前程”（SkillsFuture）计划，为每个25岁以上的公民提供培训补助，鼓励人们终身学习。今年，这个计划进一步升级：40岁以上的人可以申请“技能创前程进阶计划”，每月获得最高3000新元的培训津贴，还能获得第二个文凭的学费补贴。
截至今年7月底，已经有超过3200名新加坡公民成功申请了这项津贴。超过36000人在过去一年里使用了培训补助，申领金额超过2400万新元。
但比这些数字更动人的，是这里的观念。
在图书馆里，你会看到满头白发的老人戴着老花镜在读经济学著作。在技能培训中心，你会看到刚失业的中年人正在学习编程。在大学的课堂上，年轻人旁边坐着比自己父母还大的同学。没有人会觉得奇怪，没有人会问“你几岁了还来读书？”
正如国务资政李显龙的夫人何晶所说：“学习无时无刻都在发生，无论是在学校还是在家庭的内外。一场考试并不能决定一个人的一生。学习可以是有趣的、有用的，可以让我们的身心保持年轻与健康。最重要的是，学习是终身的。”
Roy很感激这个环境。“如果是在别的地方，一个40多岁的人再去读书，可能会被人笑话。但在这里，大家只会说：加油。”
新加坡国家图书馆的一角
再过几个月Roy就要开学了。他说他很期待坐在教室里，和那些比自己小20岁的同学一起上课。
“我可能会是最老的那个，”他笑了，“但没关系，我可以教他们一些东西，他们也可以教我一些东西。这就是学习最美妙的地方。”
20年前那扇关上的门，终于在另一个路口，为他打开了。
和Roy一样，只要你愿意，学习的大门永远在新加坡向你敞开。人生没有太晚的开始，只有从不开始的遗憾。
如果你也有一个搁置已久的梦想，不妨问问自己：我还要等多久？
也许，答案就在今天。
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