说起南朝的皇帝,好多人印象里不是荒淫无道就是短命王朝。可这位皇帝不一样,骂他的人说他违背人伦晚年昏庸,夸他的人说他是南朝少有的令主,一手撑起了南朝最后一段盛世。他活了八十六岁,在位四十八年,最后居然被活活饿死在宫里,说出去谁能信?

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南齐从开国到亡国不到三十年,皇族内部的砍砍杀杀就没停过。当时萧衍在雍州当刺史,皇帝萧宝卷杀了他刚立完平叛大功的哥哥萧懿,功劳诏书还没发出去,人头已经落了地。萧衍没哭没闹要申冤,转手就整军备战,一年就打到了建康城下。

萧宝卷也是个硬骨头,看着城外堆成山的尸体,爬上楼顶放声大笑,当晚还在宫里歌舞作乐,最后死在了自己将领手里。建康城破之后,萧衍扶持了萧宝卷的弟弟萧宝融当傀儡皇帝,转头就逼着人家禅了位。从起兵到称帝,萧衍只用了一年半,登基当天就赐死了萧宝融,彻底改朝换代建起了南梁。

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外界都骂萧衍“娶嫂”坏了伦理,其实就是改朝换代后接管前朝后宫,这事在当时真不算出格。留下的人里有个吴淑媛,进宫的时候已经怀了前朝皇帝的孩子,七个月就生下了儿子萧综。萧衍没追究,还把吴淑媛封了妃,对这个孩子也视如己出,没人想到这事后来成了梁朝北方失守的导火索。

刚夺了天下的皇帝,多半忙着给功臣封赏、大摆庆功宴,萧衍偏不按常理出牌。他上来就减苛政开言路,自己带头过紧日子,原配夫人去世之后,干脆连皇后都不立,只把宠爱的丁令光封了个贵嫔。那时候满朝都觉得他在装样子,时间长了才发现,这根本不是表演,是他要实打实给南齐收拾烂摊子。

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那会九品中正制当道,出身寒门的普通人根本没机会当官,萧衍直接在宫门口放了两个盒子。一个给百姓投书批评朝政,一个给有本事的寒门子弟自荐,他放话哪怕是放羊看牛的,有本事考上就用。后来他又开了五经馆,寒门子弟上学不用交学费,吃住国家包,考过就能当官,这套操作其实就是科举制的雏形,一百多年后才被隋唐继承下来。

军事上他派大将韦睿北伐,拿下小岘城攻破合肥,收复了豫州不少失地,这算是南朝对北朝少有的拿得出手的大胜。后来他花了二十二年编完五礼,一共一千多卷八千多条,把整个国家的礼法秩序重新梳理了一遍,自己还写了六百卷通史、两百多卷经学著作。他还和当时的名士一起创出了永明体,直接推动了南朝文学的发展,说早年的萧衍是明君真不夸张。

其实萧衍转信佛教不是单纯的个人信仰,那时候道教深度掺和朝廷政变,动不动就卷入夺权风波,萧衍早就烦透了这股势力。改信佛教本质上就是一刀切断道教往朝廷渗透的路子,刚开始的时候,也确实起到了不错的效果。可谁知道信仰这东西一旦陷进去,就收不住手,萧衍后来直接玩上了出家。

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他前前后后一共出了四次家,每次都要群臣凑钱把他从寺里赎回来,四次赎金花了四个亿,直接把充盈的国库造空了。他还在境内大修佛寺,最后南梁一共有两千八百多座佛寺,八十二万多僧尼,这些人不用种地不用交税不服役,全靠百姓养着,国家经济早就被挖空了。

那边朝廷国库空了,宫里的麻烦也找上门,萧综长大了之后,失宠的生母吴淑媛跟他说了身世的秘密,说他亲爹其实是东昏侯萧宝卷。萧综信了这番话,转头就在北魏打过来的时候,带着五千人马投了敌,重镇徐州直接丢了,手下几千士兵几乎全军覆没。投降之后萧综还公开给萧宝卷设灵堂哭祭,说要借北魏的兵砍了萧衍的脑袋,消息传回来整个南朝朝堂都炸了。

萧衍沉默了好久,最后还是恢复了萧综的王爵,他心里还盼着这个孩子能回头,可这份父亲的软心肠,偏偏成了一个皇帝最致命的弱点。到了萧衍晚年,他做了个梦,梦见中原的官员都带着土地来归附,说天下马上就要统一,醒了之后兴奋得不行。没过多久东魏的大将侯景就派人来投,说要献出河南十三州的土地,时间正好对上萧衍做梦那天,萧衍直接就信了这是老天爷送的礼物。

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满朝大臣都反对,说南梁和东魏和平好多年了,收了叛将肯定要撕破脸打仗,萧衍根本听不进去,直接封侯景当了大将军河南王。事情很快就往最坏的方向走,梁军北上接应侯景打了个大败仗,萧衍的侄子萧渊明还被俘虏了,东魏就提出和谈,条件是用萧渊明换侯景。侯景吓个半死,多次上书求萧衍北伐,全被萧衍打回来了,侯景干脆假造了一封东魏的信试探萧衍的底线。

萧衍看完信直接回信说,萧渊明早上回来,侯景晚上就能给你送过去。侯景看到回信直接炸了,骂萧衍是个没心的糟老头子,转头就在寿阳起兵造反,打的还是清君侧的旗号。那时候侯景渡江的时候,手里才八千人,萧衍身边的近臣跟他说侯景成不了气候,不用操心,萧衍就真没当回事。

等反应过来不对的时候,侯景已经和萧衍的养子萧正德里应外合攻破了建康,把核心的台城围得严严实实。当时各地萧姓王爷手里加起来有二十多万勤王兵马,全都停在建康城外,互相猜忌,谁都不肯先动手,就等着坐收渔利。台城围了五个月,城里粮食早就吃完了,百姓死了一大片,能上城墙打仗的不到四千人,最后还是被攻破了。

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八十六岁的萧衍坐在宫里,面对带着五百甲士闯进来的侯景,神色一点没变,还慢悠悠问了句你带兵在外这么久,是不是辛苦了。之后萧衍就被软禁了,他得了病嘴里发苦,想要点蜂蜜水都没人愿意给。就这么,一手打下南梁盛世的梁武帝,活活饿死在了自己的宫殿里,死的时候身边连个伺候的人都没有。

参考资料:中华书局 《梁书》,中华书局 《资治通鉴》