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上文讲到，虽然安东爱季对鹿角郡的觊觎已经很久了，但是苦于南部家精心打造的防御阵线，让安东爱季一直找不到合适的机会去进攻鹿角郡。
可是，在永禄八年(公元1565年)发生的一场粮食减产的灾荒，让安东爱季决定尽快出兵鹿角郡。
安东爱季不顾南部家在鹿角郡进行打造的防线，执意去攻打鹿角郡。并不仅仅是为了转移因为饥荒而引发的领地内的矛盾。还因为，南部家在鹿角郡的防御中心——长牛城，本身就是当地的主要粮食产地，如果可以拿下这里就等于获得了大量的粮食。
于是，在镇压完志户桥一揆暴乱后，安东爱季就在当年的八月份对鹿角郡发起了进攻。
为了进攻鹿角郡，安东爱季布置了两路大军。一路由自己亲率安东家主力，向长牛、石鸟谷城一线出击；另一路则由浅利胜赖和阿仁的嘉成一族率兵五千由大馆自犀川峡谷越过卷山峠攻击鹿角郡；两路大军计划南北合击夺取鹿角郡。
安东爱季这一路在招降了柴内氏之后，又命令柴内氏出兵长岭、谷内城，去分散南部家守军的注意力。此时南部家的当主是南部晴政，听说安东爱季前来进攻鹿角郡之后，连忙调遣田头、松尾、沼宫内、一方井等岩手众前去救援。
可是，由于山路崎岖，让南部家的援军行动十分缓慢。而安东爱季则趁此机会迅速的占领了石鸟谷城和长岭城，随后包围了长牛城；另一方面，浅利胜赖也将谷内城团团包围了起来。
这是我从谷歌上截取的地图，虽然不太清晰，但是也能看得出来鹿角周边确实有很多的山脉。这一点不但让南部军进军缓慢，也让安东军的后勤压力很大。
虽然迟迟得不到增援，但是长牛城和谷内城的南部家守军还是十分顽强的，这也导致了安东爱季久久不能攻破这两座城池。
随着时间的推移，不利的局面逐渐出现在安东爱季面前。
首先是安东爱季此次选择出兵的时间是在八月份，经过几个月的鏖战，现在已经临近冬季，但是安东军出兵之前并没有为冬季作战进行准备；
其次，随着冬季的到来，安东爱季也担心因为大雪而导致后勤补给跟不上；
第三，帐下士兵也多为年轻劳动力，都急着回家准备来年的春耕工作，今年已经粮食欠收了，谁也不希望明年还收不上来粮食。
第四，南部家的援军已经越来越近了，再加上长期在外征战，也让安东爱季丹十分担心后方的安全。
所以，安东爱季不得不决定撤兵回家。
不过安东爱季回到桧山之后，并没有等待太长的时间，就在第二年的二月份再次出兵攻打鹿角郡了。
此次出征之前，爱季除了做足了冬季作战所需要的准备，以及安排好后方生产生活事宜之外；还特地和庄内地区的土佐林禅栋建立了军事合作的关系；好让这个土佐林禅栋牵制安东家的死对头——大宝寺义氏。
我猜测，上次出兵鹿角郡的时候，安东爱季所担心的后方安全威胁，应该主要来自这个大宝寺义氏。
一切准备妥当之后，安东爱季就开始了第二次鹿角郡攻略行动。这一次，爱季没有选择分兵，而是集中各路人马一起冲向了长牛城。参加这次特别军事行动的安东家势力，不但有上次的浅利胜赖，阿任等人；还有来自北海道渡岛半岛的蛎崎家以及号称由利十二头的势力联盟；总兵力达到了6000人。
其实除了征集了蛎崎家和由利十二头之外，安东爱季选择的攻击时间也很有趣。出羽北部的二月份，正是寒冬暴雪的季节，可能是安东爱季想打南部家一个措手不及吧。
爱季以大高筑前为先锋，自己则率领着浅利胜赖，阿仁，鹿角方面投降过来的国人和蛎崎家，由利十二头国人众紧随其后，兵锋直指长牛城。
长牛城城主——一户友义（名字上看应该是南部家的分支）看到安东爱季又来了，决定率军迎战。结果被安东军击败，连一户友义的叔叔，南部弥九郎都战死沙场了。
无奈之下，一户友义只能龟缩回长牛城闭门不出了，而安东爱季则一鼓作气杀到城下，再次包围了长牛城。
然而南部晴政也不是吃素的。早在上次爱季进攻鹿角郡之后，南部晴政就认为安东家一定会再次进攻鹿角郡，只是没想到安东爱季的动作会这么快。可见安东爱季选择的这次进攻时间，确实出乎南部晴政的意料之外。
不过既然有准备，这次的救援就不会像上次那么磨磨蹭蹭了。很快，南部家的援军就从东，南，北三个方向压了过来。可以判断，上次前来救援的援军应该都部署在近处了，不然这次不会来得这么快。
安东爱季一看敌人的援军声势如此之大，也知道不好惹，所以不得不再次撤兵。就这样，安东爱季的第二次鹿角郡攻击行动又失败了。
同年十月，安东爱季第三次对鹿角郡发起了进攻。这次安东爱季的目标并不是长牛城，而是谷内城。不过谷内城的防守依然顽强，就在所有人都认为安东爱季会在谷内城下吃瘪的时候，爱季突然率领全军掉头扑向了长牛城。
这一突然变化，让长牛城的一户友义在毫无准备的情况下被打了一个措手不及。
就这样，安东爱季在第三次鹿角郡攻略行动中，终于攻克了长牛城。长牛城守军全军覆没，一户友义变成了光杆司令，只身逃去了南部家的三户城。
目前还不知道安东爱季的这次行动是早有预谋，首先攻打谷内城，吸引敌人注意力，然后来个突然袭击打长牛城一户友义一个措手不及；还是因为在谷内城下久攻不克，临时起意去打的长牛城。
反正不管是哪一种情况，结果都是一样的，那就是南部家在鹿角郡的防御中心——长牛城被攻克了。而里面囤积的大量粮草物资，也成为了安东爱季的战利品。
更加严重的是，随着长牛城的失守，南部家在鹿角郡的防线全线崩溃，安东爱季很快就占领了鹿角郡全境。
而且，安东爱季的此次作战十分迅速，在南部家还没有反应过来的时候，就完成了战略目标。
那么，丢掉了鹿角郡的南部家会善罢甘休么？欲知后事如何，且听下文分解！
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