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美国宾夕法尼亚州商人乔什·维恩曾接受包括美国职业篮球联赛费城76人队老板之一大卫·阿德尔曼、美国体育用品企业首席执行官迈克尔·鲁宾和美国房地产开发商巴特·布拉特斯坦在内的多位商界人士的巨额投资，却将这些资金肆意挥霍于私人飞机航班、乡村俱乐部会费以及其他个人奢靡开销。
美国宾夕法尼亚州格拉德温镇的家具业继承人乔什·维恩，曾诱骗当地多位顶级富豪为其初创企业注资数百万美元。然而，他并未将这笔钱用于公司发展，而是大肆挥霍于私人飞机航班、乡村俱乐部会费以及女儿的犹太成年礼等个人奢靡生活。本周三，他因上述欺诈行为被判处在联邦监狱服刑超过9年。
去年，维恩承认使用了伪造的财务文件并谎报个人净资产，以此说服知名企业家投资他构想的项目。官方披露，受害者包括美国职业篮球联赛费城76人队老板之一大卫·阿德尔曼、美国体育用品企业狂热者公司首席执行官迈克尔·鲁宾，以及美国房地产开发商巴特·布拉特斯坦。
检察官指出，维恩之所以能屡屡得手，部分原因在于他极具亲和力的社交手腕，以及他信誓旦旦的承诺。他将自己包装成一位富有远见的企业家，声称能把投资者的钱转化为丰厚的利润。他向金主们谎称自己曾以数千万美元的价格卖掉过一家公司，并虚构了近100000000美元的个人资产。
在本周三的法庭上，48岁的维恩收起了往日的张扬，显得异常低调。他当庭表示，自己的不端行为已经彻底“毁掉”了职业生涯、声誉和人际关系。
“这完全是我一个人的责任，”他坦言，“不是因为客观环境，也不是因为外界压力，仅仅是因为我自己。”
检察官将维恩的罪行定性为一场蓄谋已久的长期骗局，指出其核心动机是“不劳而获”。在法庭文件中，他被描述为一个“能力极其出众的骗子”，并强调欺诈对他而言并非一时之念，而是一种成熟的商业模式。
美国联邦助理检察官杰罗姆·马亚蒂科在庭上直言，这并不是一个穷途末路的人为了养家糊口而犯错。他只是渴望过上那种凭借自身合法收入无法企及的奢华生活，并完全依靠欺骗来维持这种虚假繁荣。
美国联邦地区法院法官约翰·墨菲认为，维恩显然很擅长博取他人的信任，但在这个案件中，他日复一日地对这种信任进行了极度恶劣的滥用。
“这个骗局最令人震惊之处，在于他做出一系列错误决定时的那种惊人毅力，”墨菲法官表示。“单靠偶尔的一两次糊涂决定，是无法酿成如此大错的。”
法官宣布，维恩的总刑期为111个月。此外，出狱后他还将接受为期3年的监督释放。
维恩在美国宾夕法尼亚州亨廷顿谷长大。上世纪60年代，他的家族创办了查克特价屋，这是一家后来更名为居家主线家具工业公司的企业。该企业的业务曾一路扩张，在美国费城、北卡罗来纳州以及亚洲的越南都建有工厂。
本世纪初，维恩进入家族企业工作，但该企业最终因财务困境于2011年被迫关闭。
此后，维恩创立了一家名为薪酬预支有限责任公司的员工工资扣款采购项目平台。2016年，他成功说服阿德尔曼投资聚集你——一家专门针对大学生群体的数字媒体平台。
检察官透露，在拉拢阿德尔曼的过程中，维恩对自己的净资产和商业背景撒了谎。为了让谎言显得更为真实，他向阿德尔曼出示了伪造的美国金融机构高盛集团财务报表。
随着聚集你平台陷入困境，维恩将公司更名为可拥有，并转型了商业模式。他试图将其打造成一个在线市场，专门向无力购买电子设备的低收入人群出租笔记本电脑和智能手机。
为了诱使阿德尔曼追加投资，维恩再次编造谎言，声称自己已经向新项目投入了超过200万美元的个人资金，而事实并非如此。
随后，维恩继续利用他与阿德尔曼的私人关系四处招摇，不断吹嘘自己的财富，从而从其他知名人士那里筹集了数百万美元。检察官表示，在这段时期里，公司业务一直举步维艰，而维恩却挪用这些资金过着挥金如土的生活。
他动用投资人的钱翻修了自家的海滨度假屋，支付了私人飞机旅行费用、女儿的犹太成年礼开销、乡村俱乐部会费、室内设计师酬劳，甚至用来偿还信用卡和抵押贷款。
美国联邦检察官办公室尚未核实出所有被贪污款项的确切数额，但估计数额在1200万美元到2400万美元之间。
本周三在法庭上，检察官和维恩的辩护律师均表示，他们仍在努力厘清维恩究竟欠受害者多少钱。不过，维恩的联邦公设辩护人宣称他现在已经“身无分文”。
2023年，美国证券交易委员会在一份民事法庭文件中指出，维恩共向投资者筹集了3100万美元，并挥霍了其中的大约一半。
该委员会表示，超过900万美元被用于维恩的个人开销。另有约500万美元被挪用，以类似庞氏骗局的手法支付给了部分早期投资者。这是维恩为了让金主们误以为公司财务状况良好而采取的障眼法。
然而到了2019年，公司陷入了严重的财务危机。2020年，公司董事会在了解到相关问题后，强制维恩辞职。
检察官进一步指出，两年后，当维恩得知自己正在接受刑事调查时，他向一位曾与美国联邦调查局接触过的前员工及其妻子发送了短信。检方将这些短信认定为证人恐吓行为。
维恩的辩护团队对此予以否认，声称这些短信只是他在重压之下一次性做出的下意识反应，并未对任何人构成明确的威胁。
但墨菲法官驳回了这一辩护意见。
“有人可能会管这叫敲诈勒索，”法官断言，“这就是一种赤裸裸的威胁。”
2024年，维恩因涉嫌证券欺诈、电信欺诈和严重的身份盗窃等多项罪名被起诉。去年，作为认罪协议的一部分，他承认了其中的部分指控。
墨菲法官坦言，虽然维恩的部分受害者家底丰厚，但也有一些人并不富裕，他们因为资金被滥用而遭受了毁灭性的打击。
法官痛斥，维恩不断做出损人利己的决定，无情地践踏了那些给予他信任的人。
“他日复一日的选择，”墨菲法官最后说道，“带来的只有越来越深的伤害。”
法槌落下，宣判的回音在空荡的法庭内渐渐消散。那111个月的刑期，为这场精心编织的财富幻梦画上了句号。然而，受害者们失去的不仅仅是账户里的数字，还有对人性的基本信任。信任就像一面脆弱的镜子，一旦被贪婪和谎言击碎，哪怕法律能够惩戒作恶者，镜面的裂痕也需要漫长的时间来修复。
作者：克里斯·帕尔默
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