954年（后周显德元年）二月，刘崇亲率北汉兵马三万，以大将白从晖为行军都部署，将军张元徽为前锋都指挥使，自太原南下，经团柏谷杀向后周边城潞州（今山西长治）。辽穆宗派勇将杨衮率领铁骑上万人，号称十万，前来会合。后周昭义节度使李筠派部将穆令均率领步骑兵两千人迎战，自己率主力在太平驿（今山西襄垣西）集结接应。周、汉两军在太平驿北相遇激战，张元徽佯败北退，穆令均不知是计，紧追不舍，遭到北汉伏兵围攻，穆令均战死，后周士兵被杀被俘者千余人。李筠不敢再战，急忙撤至潞州，据坚城固守待援。
周世宗眼见形势危急，决意亲率大军迎击。但周世宗的想法，却遭到以太师冯道为首的朝官们的激烈反对。冯道认为当年周太祖刚即位时，刘崇曾率北汉兵围攻后周边城晋州（今山西临汾），惨败而归，自此以后，“势弱气夺，未有复振之理。窃虑声言自来，以误于我。陛下纂嗣之初，先帝山陵有日（指周太祖灵柩尚未安葬），人心易揺，不宜轻举。命将御寇，深以为便”。朝臣们纷纷附和。
周世宗像
周世宗耐心解释：“刘崇幸我大丧（国丧），闻我新立，自谓良便（良机），必发狂谋，谓天下可取，谓神器可图，此际必来，断无疑耳。”其意是说刘崇以为周世宗“年少新立”，国家有大丧，必定不能“出兵以战”，故“有吞天下之心”，此次一定亲自率军前来。善用兵者当出其不意，所以我一定要亲征迎击。但冯道执意争辩，坚阻周世宗亲征。周世宗对此激动地表示：“昔唐太宗定天下，未尝不自行。朕何敢偷安！”不料冯道语含讥讽：“未审陛下能为唐太宗否？”周世宗仍是耐心说服：“刘崇乌合之众，苟遇王师，必如山压卵耳。”表示刘崇势力单弱，不过是借契丹之势以欺凌我而已，“以吾兵力之强，破刘崇如山压卵”般容易。但冯道还是不依不饶：“未审陛下能为山否？”周世宗终于大怒，拂袖而去。当时仅宰相王溥劝说周世宗亲征，周世宗从之。
冯道字可道，自号长乐老。冯道可说是五代时期一大异数，自后唐明宗时拜宰相，此后历拜三公，后汉、后周时官居太师，位极人臣。但因他曾历仕五朝（后唐、后晋、契丹、后汉、后周）、十一帝（后唐庄宗、明宗、闵帝、末帝，后晋高祖、出帝，辽太宗，后汉高祖、隐帝，后周太祖、世宗），故其身后毁誉纷杂。如北宋初《旧五代史》于“史臣曰”中说道：“道之履行，郁有古人之风。道之宇量，深得大臣之体。然而事四朝、相六帝，可得为忠乎！夫一女二夫，人之不幸，况于再三者哉！”而欧阳修在《新五代史》中指出“廉耻，立人之大节”，猛烈批评冯道无“廉耻”，是“国家危亡致乱之祸根”。一代史学家司马光鞭挞冯道“朝为仇敌，暮为君臣，易面变辞，曾无愧怍”。不过同时代人却对冯道评价甚高，如宋初名相范质即称冯道“厚德稽古，宏才伟量，虽朝代迁贸，人无间言，屹若巨山，不可转也”。
冯道像
其实通观作为五代时期少见的政坛“不倒翁”的一生，冯道其行为虽不无可议之处，但还算是乱世之中一个颇具治国安民的才干，比较能够尽心于所职、尽责于百姓的官员。冯道同时具有高超的政治智慧，以“滑稽多智，浮沉取容”的手段博得性格各异、智愚不一的十位皇帝的信任重用，得以浮沉于翻云覆雨的政坛三十余年而不倒。
但颇令人诧异的是，这个已过古稀之年的政坛“老滑头”，此时却一反其常态，语气强烈生硬地当面反驳周世宗的亲征想法。宋代即有人奇怪道：“冯道历事八姓，身为宰辅，不闻献替，唯谏世宗亲征一事。”对于冯道如此出格的言论，今有人认为是冯道因循守旧、不辨是非的结果，也有人说这是冯道认为后周不能抵御北汉、契丹联军的进攻，所以有意一反常态顶撞天子，为自己留一后路。从当时实际情况来分析，冯道自有倚老卖老、颇为轻视年轻而缺乏从政经验的新天子之意，但却不能就此评说冯道是因循守旧，不辨是非。冯道力劝天子勿轻离京城，应当派遣大臣领军出征的建议，实有相当道理。
当年北汉刘崇会合辽兵南侵，新即位的周太祖也曾想率军亲征，大臣王峻劝说：“陛下新即位，四方藩镇未有威德以加之，岂宜轻举？而兖州慕容彦超反迹已露，若陛下出汜水，则彦超入京师，陛下何以待之？”此时冯道劝阻天子亲征的理由，实也在于此。随后周世宗在与契丹、北汉联军激战时，发生了将士临阵溃逃事件，也正反映出周世宗还未能完全控制三军将士以及社会不定、“人心易摇”的现实。不过，政治上十分老到的冯道，此次可说是只知其一，不知其二：周太祖为带兵多年、立下赫赫战功的宿将，声望如日中天，故能镇服强将悍兵，而周世宗以周太祖养子身份继承皇位，并不太令人信服，所以急需建立大功业以树立威望，率军亲征以反击北汉、契丹南侵，实在是一个十分合适的机会。同时，周世宗还担心一些尚处于观望中的州郡会误判形势，倒向敌营，故需当机立断，击败北汉，以镇慑各地节镇。因此，周世宗虽对冯道轻视自己、坚阻亲征一事非常不满，但还是以冯道前朝元老的身份，依照封建王朝宰相负责修造刚去世的皇帝陵墓之惯例，命其去负责修造周太祖陵墓，离开权力中枢。
冯道经此挫折，数月以后郁闷而死，终年七十三岁。
（选自《两宋烽烟录：第一卷 十世纪后期宋辽和战实录》）
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