巴拿马运河边上这两个港口,本来是香港长和集团子公司巴拿马港口公司从1997年开始运营的,合同原本到2047年到期。长和这些年投了不少钱,帮巴拿马升级设备,修码头,还创造了就业机会。结果2021年续约的时候,巴拿马审计部门就开始找茬,说合同有问题,欠税12亿美元。
2026年1月29日巴拿马最高法院直接判合同违宪,理由是条款偏袒长和,损害国家利益。这判决一出,长和那边上诉都没门儿。法院判完没多久,巴拿马政府就行动了。2月海事局带人封了港口,赶走长和员工,还切断系统,不让联系原公司。港口运营权临时给了丹麦马士基和地中海航运公司。长和在巴拿马苦心经营近30年,累计投资超18亿美元,就这么被一锅端了。
巴拿马政府说这是维护国家主权,可明眼人都看得出,这里面有政治算计。美国在这事儿上没少掺和。穆利诺上台后,觉得靠着美国,能稳住局面。巴拿马人口才400多万,国土面积跟中国一个省差不多,却敢这么玩,底气多半来自外部支持。
没过几天,穆利诺又在媒体上放话,预计中国不会反制,因为中国更需要巴拿马运河。要是中国真敢动手,巴拿马就回击,一切后果由中国自负。这番言论迅速传开,国际媒体都报道了。穆利诺这么自信,一方面是觉得中国讲究和平,不会轻易撕破脸;另一方面是赌中国船运离不开运河,沉没成本高,不敢大动干戈。
2026年2月3日,长和集团就向国际商会提起仲裁,索赔20亿美元。这笔钱直击巴拿马经济要害,毕竟巴拿马财政不宽裕。中国外交部发言人毛宁和林剑在记者会上多次表态,中方将坚决维护企业合法权益,不会接受单方面撕毁合同。2月27日,毛宁直接回应穆利诺的警告,说中方立场明确,必要时采取措施。
经济层面,中国暂停了与巴拿马的新投资谈判,包括运河第四桥和地铁项目,总值超60亿美元。海关加强对巴拿马香蕉、咖啡进口的检验,导致通关延误,货物损耗。巴拿马农民出口受阻,收入锐减。航运公司开始绕道其他路径,运河流量下滑,巴拿马运河管理局收费减少。
巴拿马经济开始承压,港口周边失业增加,依赖中资的社区生活难以为继。运河收入下滑,财政吃紧。巴拿马在拉美国家中的形象也受损,其他国家看在眼里,担心类似问题。穆利诺的硬气能撑多久,还得看经济数据说话。全世界都在观望,这场博弈谁笑到最后。
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