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16
三日后，宫宴。
萧衍带着怜娘出席。
怜娘穿着最华贵的衣裳，戴着最名贵的首饰，可坐在那些真正的贵妇中间，怎么看怎么像一只插了孔雀毛的乌鸦。
“听说这位就是永安侯的继室？”有人在窃窃私语。
“什么继室，我听说是外室抬进来的。”
“啧啧，可怜了那位沈家姑娘，好好的嫡女，难产死了，男人转头就娶了别人。”
“可不是嘛，那沈姑娘我见过，生得极好，可惜了……”
怜娘的脸一阵红一阵白。
萧衍的脸色也不好看。
就在这时，殿外传来太监的唱喏声——
“清河郡主到——”
众人的目光齐刷刷转向门口。
北冥清款款走进来。
她穿着一身水蓝色的宫装，发髻上只簪着一支白玉簪，简单到了极点，却美得让人移不开眼。
萧衍的目光落在她身上，整个人像是被定住了一样。
那张脸……
那张脸，和三年前的沈清辞，有七分相似。
不，不是相似，是——
“侯爷。”怜娘扯了扯他的袖子，“您怎么了？”
萧衍回过神，却发现北冥清正朝他走来。
“永安侯，又见面了。”她微微一笑，目光掠过他身边的怜娘，“这位就是侯爷的夫人？生得真是……与众不同。”
怜娘的脸色更难看了。
北冥清没有再理会他们，径直走向自己的座位。
萧衍看着她的背影，心里的不安越来越浓。
就在这时，一个小太监走过来，悄悄塞给他一张纸条。
萧衍展开纸条，上面只有一句话——
“郡主今日戴的玉簪，是当年沈清辞的陪嫁之物。”
17
萧衍的手一抖，纸条差点掉在地上。
他猛地抬头，看向北冥清。
她正和身边的贵妇人说笑，发髻上那支白玉簪在烛光下泛着温润的光。他认得那支簪，那是沈清辞母亲留给她的遗物，她生前从不离身。
他记得很清楚。
她死的那天晚上，那支簪还插在她的发间。产婆后来告诉他，她咽气的时候，他把那支簪拔下来，让人收进了库房。
怎么会在这女人头上？
“侯爷？”怜娘见他神色不对，“您怎么了？”
萧衍没有理她，站起身，朝北冥清走去。
“郡主。”
北冥清抬起头，微微一笑：“侯爷有何见教？”
萧衍盯着她：“郡主头上的玉簪，很是眼熟。”
“哦？”北冥清摸了摸发髻上的簪子，“这是本宫母亲留给本宫的遗物，侯爷见过？”
萧衍的呼吸一窒。
“敢问郡主的母亲是……”
“本宫的母亲是长宁公主。”北冥清淡淡地说，“怎么，侯爷认识她？”
萧衍愣住了。
长宁公主？
那是二十年前的人物，是北境王的王妃，是先帝最宠爱的妹妹。她早就死了，死在被押解回京的路上。
可她怎么会有一支和沈清辞一模一样的玉簪？
“侯爷。”北冥清的声音把他的思绪拉回来，“你盯着本宫看了许久，可是觉得本宫像什么人？”
萧衍的心猛地一紧。
像什么人？
像沈清辞。
可她怎么可能是沈清辞？沈清辞早就死了，是他亲眼看着咽气的。
“郡主说笑了。”他勉强扯出一个笑，“本侯只是觉得郡主生得……很是面善。”
“面善？”北冥清笑了，那笑容明明很美，可萧衍看着，却觉得浑身发冷，“侯爷，面善的人，往往最危险。”
她站起身，凑近他，压低声音。
“比如，三年前那个死在产房里的女人，侯爷觉得，她面善吗？”
萧衍的脸瞬间惨白。
18
宫宴结束后，萧衍回到府里，一夜未眠。
天亮时，他做了一个决定。
他要去查这个清河郡主，查她到底是什么来历，查她和沈清辞到底是什么关系。
他派出去的人，很快就有了消息。
“侯爷，查清楚了。清河郡主确实是北境王的女儿，三年前从北境来京，被皇上亲封为郡主。据说她一直隐居在北境的一座庵堂里，由一位老尼姑抚养长大。”
“三年前？”萧衍敏锐地捕捉到这个词，“具体是三年前的什么时候？”
“这……小的查不到，只知道是三年前。好像是春天的时候。”
萧衍的心猛地一沉。
三年前的春天，正是沈清辞死的时候。
“还有一件事。”手下压低声音，“小的听说，清河郡主身边带着一个孩子，是个男孩，今年大约三岁。”
萧衍的瞳孔骤然收缩。
三岁。
男孩。
“那孩子是什么来历？”
“这……小的打听不到。不过有人说，那是郡主的儿子，是她在北境时生的，孩子的父亲是谁，没人知道。”
萧衍挥挥手让人退下，一个人在书房里坐了许久。
三岁的男孩，三年前春天出现的郡主，一支和沈清辞一模一样的玉簪……
巧合？
他不信。
他猛地站起身，大步朝后院走去。
怜娘正在院子里晒太阳，见他来，连忙迎上去。
“侯爷……”
“我问你。”萧衍盯着她，“三年前那天晚上，你亲眼看见沈清辞咽气了吗？”
怜娘一愣：“妾身没有，是产婆……”
“产婆呢？”
“产婆……妾身记得，夫人死后没几天，产婆就不见了。管家说她是回乡养老了。”
萧衍的脸色越来越难看。
“那孩子呢？沈清辞的那个孩子，你亲眼看见他被埋了吗？”
怜娘的脸色也变了：“侯爷，您是怀疑……不可能！那孩子当时才刚出生，那么小的孩子，埋进土里怎么可能活？”
萧衍没有说话，只是定定地看着她。
那眼神，让怜娘浑身发冷。
19
三日后，永安侯府收到一份请帖。
清河郡主设宴，邀请萧衍夫妇过府一叙。
萧衍看着请帖上的字，那些字迹，他再熟悉不过。
那是沈清辞的字。
她曾经为他抄过经书，为他写过家信，那字迹秀丽端庄，他看了十年，绝不会认错。
他拿着请帖的手，微微颤抖。
赴宴那天，萧衍独自前往。
怜娘想跟去，被他拒绝了。他要独自去看个究竟，去看看那个清河郡主，到底是不是沈清辞。
郡主府在城东，是皇上新赐的宅子，气派非凡。
萧衍被丫鬟引进正堂，等了一盏茶的功夫，才听见脚步声。
“侯爷久等了。”
他抬起头，看见北冥清走进来。
她今日穿得随意些，一身家常的衣裙，发髻上还是那支玉簪。她手里牵着一个孩子，那孩子大约三岁，生得白白净净，眉眼……像极了她。
萧衍的目光落在那孩子脸上，整个人僵住了。
那孩子的眉眼，像极了她。
也像极了一个人——
像极了他。
“这是犬子。”北冥清淡淡地说，“小名阿蛮。”
阿蛮？
那是沈清辞曾经给未出世的孩子取的名字。她说，若是男孩，就叫阿蛮，让他野蛮生长，无病无灾。
萧衍的喉咙像是被什么东西堵住了，发不出一点声音。
“侯爷。”北冥清看着他，嘴角勾起一抹笑，“你盯着阿蛮看了许久，可是觉得他像什么人？”
萧衍张了张嘴，终于问出那个压在心底的问题——
“你……你到底是谁？”
北冥清笑了。
那笑容，和三年前的沈清辞，一模一样。
20
“侯爷想知道我是谁？”
北冥清牵着孩子坐下，端起茶盏，轻轻吹了吹。
“本宫不是已经告诉过你了？本宫是北冥清，北境王的女儿，长宁公主的女儿。”
“不。”萧衍盯着她，“你不是。你是沈清辞。”
北冥清的动作顿了一下。
然后，她抬起头，对上他的目光。
“沈清辞？”她笑了，那笑容里满是讽刺，“侯爷，沈清辞不是早就死了吗？是你亲手杀死的，你忘了吗？”
萧衍的脸色惨白。
“你……你真的是……”
“我是什么？”北冥清放下茶盏，站起身，一步步朝他走来，“我是一个替身，是一个工具，是一个被你利用完就扔掉的东西。侯爷，这是你说的。”
萧衍后退一步。
“可你不是……”他的声音在颤抖，“你不是死了吗？产婆说你咽气了，管家说……”
“产婆？”北冥清笑了，“产婆确实以为我死了，因为我自己也以为我要死了。可我偏偏没死，我爬起来了，我爬去了乱葬岗，我用双手把我儿子从土里刨了出来。”
萧衍的瞳孔剧烈收缩。
“你……那个孩子……”
“对。”北冥清回头看向阿蛮，“这就是你当年要埋掉的孩子。你的亲生儿子，萧衍，你差点亲手杀了他。”
萧衍双腿一软，几乎要跪下。
“清儿……”
“别叫我！”北冥清的声音陡然冷下来，“你没有资格叫我。”
她深吸一口气，压下翻涌的情绪。
“萧衍，我今天叫你来，不是为了认亲。我是来告诉你，三年前你对我做的一切，我会一点一点还给你。”
她走近他，俯下身，在他耳边轻轻说——
“从明天开始，你会失去你的一切。你的爵位，你的权势，你的女人，你的孩子——你从我这抢走的一切，我都要拿回来。”
萧衍浑身颤抖。
“对了，还有一件事。”北冥清直起身，微微一笑，“你那个儿子——你和怜娘的儿子，今年应该也三岁了吧？”
萧衍的心猛地一沉。
“你要干什么？”
“不干什么。”北冥清转身走回座位，“只是让他和他娘，也尝尝被人替换的滋味。”
21
萧衍不知道自己是怎么离开郡主府的。
他只记得自己跌跌撞撞走回府里，一路上脑子里乱成一团。
沈清辞没死。
她还活着。
还成了郡主，手里有权有势。
还有那个孩子，他和她的孩子，那个他下令要埋掉的孩子，也活着。
他要怎么办？
她说了，要让他失去一切。
她会怎么做？
他还没来得及想清楚，第二天，旨意就下来了。
永安侯萧衍，御前失仪，罚俸三年，闭门思过。
紧接着，朝中开始有人弹劾他贪墨军饷、结党营私、欺压百姓。
一件件，一桩桩，全是真凭实据。
他拼命辩解，可皇上根本不见他。
他的权势，在一点一点崩塌。
怜娘每天都在哭，问他怎么办。
他不知道怎么办。
他只知道自己要完了。
22
两个月后，萧衍被削去爵位，贬为庶民。
他带着怜娘和孩子，搬出永安侯府，住进城西的一间小院子里。
那院子又破又旧，和当年那个高高在上的永安侯府，天差地别。
怜娘每天以泪洗面，骂他没出息，骂他当年不该害死沈清辞。
他听着，不吭声。
因为他知道，她说的没错。
是他亲手毁了一切。
是他亲手把那个爱他的女人，变成了恨他的仇人。
那天晚上，有人敲门。
萧衍打开门，看见一个老尼姑站在门外。
“施主，有人让老奴给你带句话。”
“什么话？”
老尼姑看着他，眼神里满是悲悯。
“她说——当年你换她儿子的时候，有没有想过，有朝一日，也会有人换走你的儿子？”
萧衍的心猛地一沉。
他转身冲进屋里，却发现——
孩子不见了。
怜娘昏倒在地上，人事不省。
23
萧衍疯了一样冲出院子，在大街上狂奔。
他跑到郡主府，拼命砸门。
门开了，出来的是北冥清。
她穿着一身素白的衣裳，站在月光下，美得不染纤尘。
“萧衍，”她看着他，嘴角带着淡淡的笑容，“这么晚了，来找本宫何事？”
“孩子！”萧衍嘶吼着，“我的孩子！你把他弄哪儿去了？”
“你的孩子？”北冥清歪了歪头，做出一副困惑的样子，“你的孩子不见了，来找本宫做什么？本宫又不是你的管家，可不会帮你换孩子。”
萧衍的呼吸一窒。
“你……”
“怎么？”北冥清走近他，声音压得很低，“当年你让人换走我儿子的时候，可有想过今天？”
萧衍的腿一软，跪在地上。
“清儿，我错了，我错了！你放过我的孩子，你放过他，他还小，他什么都不懂……”
“他不懂？”北冥清冷笑，“三年前，我的孩子也什么都不懂。他才刚出生，还没睁开眼看这个世界一眼，就被人扔进了乱葬岗的土坑里。若不是我爬着去救他，他现在早就是一捧白骨了。”
萧衍浑身颤抖，一句话也说不出来。
“萧衍，你当年问我，为何要嫁给你。”北冥清居高临下地看着他，“我现在告诉你，是因为我蠢。我以为你是真心待我，我以为我会和你白头偕老。可你，亲手把我推向了地狱。”
她转过身，朝府里走去。
“你儿子没事。我会让人把他送回去。但从今往后，你我之间，再无瓜葛。你的孩子，是死是活，都与我无关。”
“清儿！”
北冥清停下脚步，没有回头。
“还有，别叫我清儿。那个名字，已经被你杀死了。”
24
孩子被送回来了。
完好无损，只是睡着了。
萧衍抱着孩子，一夜未眠。
他想起三年前的那个夜晚，想起沈清辞躺在血泊里的样子，想起自己说的那些话——
“她只是一枚棋子。”
“我每次看着她，想着是你，才能熬过来。”
“她以为她是谁？不过是我养的一条狗罢了。”
那些话，是他亲口说的。
那些事，是他亲手做的。
而现在，报应来了。
怜娘醒后，哭着闹着要离开他。
她说，她不想和一个杀妻灭子的男人在一起。
她带着孩子走了，回了她的老家，再也没回来过。
萧衍没有拦她。
因为他知道，她说得对。
他是杀妻灭子的男人。
他不配拥有任何幸福。
25
一年后。
萧衍在城西的小院里，过着清贫的日子。
他每天种菜、砍柴，像一个普通的农夫。没有人知道他曾是高高在上的永安侯，没有人知道他曾经拥有过多少荣华富贵。
偶尔，他会去郡主府外远远地看一眼。
他看见北冥清带着阿蛮出门，看见阿蛮长得越来越像他，看见她笑着摸阿蛮的头。
他想冲上去，想叫一声“阿蛮”，想告诉他——我是你爹。
可他不敢。
他没有那个脸。
那天，他在街上遇到了一个人。
是沈阁老。
沈阁老老了很多，头发全白了，可腰板依旧挺得笔直。
他看着萧衍，眼神里没有恨意，只有悲悯。
“萧衍，”他说，“你后悔吗？”
萧衍沉默良久，点了点头。
沈阁老叹了口气。
“清儿让我给你带句话。”
“什么话？”
“她说，她原谅你了。”
萧衍愣住了。
“她说，恨你太累了。她不想再恨了。从今往后，你是你，她是她，再无瓜葛。”
萧衍的眼泪夺眶而出。
他跪在地上，朝郡主府的方向，重重磕了三个头。
26
又过了两年。
萧衍的小院外，忽然来了一个人。
是个小男孩，大约五六岁的样子，生得白白净净。
萧衍看见他的那一刻，整个人都僵住了。
是阿蛮。
“你……你怎么来了？”
阿蛮歪着头看他：“我娘说，让我来见见你。”
萧衍的喉咙像是被什么东西堵住了。
“你娘……她让你来的？”
“嗯。”阿蛮点点头，“我娘说，虽然你做了很坏很坏的事，但你毕竟是我爹。她说，我不需要认你，也不需要喜欢你，但我应该来看看你，知道你是谁。”
萧衍的眼泪流下来。
他蹲下身，看着阿蛮，想伸手摸摸他的脸，又不敢。
阿蛮看着他，忽然问：“你为什么要害我娘？”
萧衍张了张嘴，却发现自己答不出来。
为什么？
因为爱？
不，不是爱。是自私，是贪婪，是愚蠢。
“我……我不知道。”他低下头，“是爹错了。”
阿蛮沉默了一会儿，从怀里掏出一个小包袱，递给他。
“这是我娘让我带给你的。她说，这是你当年给她的东西，现在还给你。”
萧衍打开包袱，里面是一支玉簪。
是他当年送给沈清辞的定情信物。
他握着那支簪，泪如雨下。
27
阿蛮走了。
萧衍握着那支簪，在院子里坐了一夜。
天亮的时候，他做了一个决定。
他写了一封信，托人送去郡主府。
信上只有一句话——
“若有来生，我愿为你做牛做马，偿今世之孽。”
北冥清收到信的时候，正在院子里晒太阳。
她看完信，沉默了很久。
然后，她把信折好，放进一个匣子里。
那个匣子里，还有一支玉簪，和萧衍送的那支一模一样。
只是那支簪上，刻着两个字——
“永诀”。
28
那年冬天，萧衍病了。
病得很重，躺在床上起不来。
没有人来看他，没有人照顾他。
他一个人躺在破旧的床上，想着这些年的事。
想着初见沈清辞时，她站在海棠树下，对他微微一笑。
想着她为他抄经书的样子，那么认真，那么好看。
想着她为他挡毒酒的那天，倒在他怀里，却还在笑。
想着她临死前，躺在血泊里，眼睛还望着他。
他闭上了眼。
“清儿……”
他喃喃着，“对不起……”
29
萧衍死的那天晚上，下了一场大雪。
第二天早上，有人发现他死在床上，手里还握着一支玉簪。
消息传到郡主府时，北冥清正在教阿蛮写字。
她听完，沉默了一会儿，点了点头。
“知道了。”
阿蛮抬起头看她：“娘，你难过吗？”
北冥清摸摸他的头。
“不难过。只是……有点唏嘘。”
她站起身，走到窗边，看着外面的大雪。
“阿蛮，记住。人这一生，最怕的不是做错事，而是做错了事，却不知道错在哪里。你爹……他直到死，才知道自己错了。”
“那还来得及吗？”
北冥清沉默了很久。
“对活着的人来说，来不及。对死了的人来说，也无所谓来不来得及了。”
她转过身，走回书案前。
“继续写字吧。”
阿蛮点点头，低下头继续写。
纸上只有两个字——
“永诀”。
30
许多年后。
阿蛮长大了，成了朝廷的大将军。
他每次出征前，都会去一个地方。
那是一座孤坟，在城西的小山坡上，没有墓碑，只有一块石头，上面刻着两个字——
“萧衍”。
阿蛮蹲在坟前，放下一壶酒。
“爹，”他说，“儿子来看你了。”
风吹过，野草沙沙作响。
阿蛮沉默了一会儿，站起身。
“娘让我告诉你，她不恨你了。”
他顿了顿。
“我也不恨你了。”
他转身离开，走出很远，忽然回头看了一眼。
那座孤坟静静地立在山坡上，沐浴在夕阳的余晖里。
阿蛮忽然想起小时候，娘给他讲过一个故事。
故事里，有一个女人，为了一个男人，付出了所有。可那个男人，却亲手毁了她。
故事的结尾，女人没有死，她活了下来，活得很好。
而那个男人，却死了。
死的时候，手里还握着一支玉簪。
阿蛮收回目光，继续往前走。
他想，也许这就是命吧。
有些人，注定要错过。
有些事，注定无法挽回。
可那又如何呢？
活着的人，总要继续往前走。
而他，会带着娘和那个男人的血脉，一直走下去。
走到天荒地老，走到海枯石烂。
走到再也没有恨，只剩下淡淡的风，和轻轻的叹息。
【全文完】
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