《——【·前言·】——》
1398年，朱元璋驾崩，四十六名后宫女子被迫殉葬。
偌大的皇宫里，只有一个女人据传活了下来。这个女人能活命，跟一个三岁的小女孩有关。
六十七岁的父亲和三岁的女儿
洪武二十八年，公元1395年，南京皇宫里传出一声婴儿啼哭。
这一年，朱元璋已经六十七岁了。这个刚出生的女婴，是朱元璋一生中最后一个孩子。排行第十六，生母是后宫中一个位号为"美人"的女子，姓张。《罪惟录》里记载，此人名叫张玄妙，山东人。
要说清楚一件事——"美人"在明代后宫不是夸长相，而是一个正式的位号，级别还不算高。换句话说，张氏在后宫里地位很低，低到什么程度？后来出土的宝庆公主墓志铭上，连"美人"两个字都没提。一般来说墓志铭都是挑好听的写，连这个称号都省了，可见张氏的身份确实不起眼。
朱元璋这辈子一共有二十六个儿子、十六个女儿。宝庆公主排在最末位。上一年，第十五女汝阳公主已经嫁人了。也就是说，这个小女儿出生的时候，朱元璋最大的孩子比这个妹妹大了足足三十多岁。
老来得女，这份欢喜是真切的。朱元璋打了一辈子仗、杀了一辈子人，到了暮年，一个小婴儿的出现反而成了难得的慰藉。据记载，朱元璋对这个幺女格外疼爱。
好景不长。
三年后的洪武三十一年，公元1398年，闰五月，朱元璋病逝于南京西宫，终年七十一岁。
从放牛娃到大明开国皇帝，这个传奇一生走到了尽头。皇太孙朱允炆继位，史称建文帝。整个大明帝国的权力完成了交接。
没有人在意一个三岁小女孩的感受。皇宫里正在发生一件远比皇位更替更骇人的事情——殉葬。
这件事，直接决定了宝庆公主和张美人的命运走向。
四十六人殉葬
朱元璋的遗体还没入土，后宫里已经哭成一片。
殉葬。这个从秦汉之后就逐渐消失的做法，在明朝初年被重新恢复。最早的先例出现在朱元璋次子秦王朱樉去世的时候，王妃被要求殉葬，从此开了明代宫廷殉葬的口子。
到朱元璋驾崩这一次，规模更大。据明末毛奇龄《彤史拾遗记》记载，共有四十六名嫔御陪葬孝陵，其中被赐死殉葬的宫人有十数人。建文帝朱允炆继位后，对这些殉葬宫人的家属进行了封赏。相关家属被授予锦衣卫千户、百户等世袭官职，世人称之为"朝天女户"。
说白了就是——你家女儿死了，朝廷给你家一个世代当官的机会，算作补偿。
这种做法，在当时被视为"恩典"。现在看来，这是典型的封建糟粕，是对生命赤裸裸的漠视。
四十六个人，四十六条命。这中间有十几岁进宫的少女，有伺候了朱元璋大半辈子的老人，有生育过皇子的妃嫔，也有连朱元璋面都没怎么见过的低级宫人。
没人问她们愿不愿意。
这种殉葬做法，从朱元璋开始，一直延续到明代宗朱祁钰。将近一百年时间，光是有记载的皇室殉葬人数就超过一百人。明成祖朱棣驾崩时殉葬三十余人，明仁宗五人，明宣宗十人。
直到明英宗朱祁镇，这种做法才被终结。
朱祁镇这个皇帝，一辈子干的事情争议很多，"土木堡之变"被俘虏，复辟之后又杀了于谦。唯独有一件事，后世史家几乎一致给予好评——临终前下诏废止殉葬。
《明史》原话评价："罢宫妃殉葬，则盛德之事可法后世者矣。"意思是这件事足以成为后世的典范。
好了，说回宝庆公主的故事。四十六个人殉葬，宝庆公主的生母张美人到底是活了还是死了？
这就是整个故事里最有争议的地方。
网上流传最广的版本是这样的：朱元璋临终前，年幼的宝庆公主跑到病床前，朱元璋问孩子"父皇的病能好吗"，小公主天真地回答了一句话，感动了朱元璋，于是下令留张美人一命。
这个故事很感人，很多自媒体反复在写。问题是——它不是真的。
那真实情况是什么？史料本身就有矛盾，到现在也没有定论。
一种说法来自《罪惟录》，说朱元璋非常宠爱宝庆公主，特意留下张美人不杀。还有记载说，靖难之役后朱棣打进南京城的时候，在西宫的沟渠里发现了张美人抱着宝庆公主。
另一种说法来自《明太宗实录》，这是明朝官方编修的史书，上面写的是宝庆公主"生而太祖崩，母张氏亦卒"。注意"亦卒"两个字——父亲死了，母亲也死了。这两个字联系当时的殉葬背景，意味深长。
两种记载互相矛盾。张美人到底活没活下来？六百多年过去了，学术界至今没有统一的答案。
能确定的只有一件事：不管张美人是生是死，三岁的宝庆公主从此成了一个没有父母的孤儿。
皇宫孤儿到宝庆大长公主
父亲死了，母亲生死不明，三岁的宝庆公主在偌大的皇宫里，成了一个谁都可以忽略的存在。
建文帝朱允炆在位四年，靖难之役爆发。公元1402年，燕王朱棣攻入南京，夺了侄子的皇位。这一年宝庆公主七岁。
朱棣比这个小妹妹大了整整三十五岁，年龄差距相当于父女。据《明太宗实录》记载，朱棣登基后命徐皇后亲自照料宝庆公主，"抚育之极至"。四个字——照顾到了极致。
徐皇后是开国名将徐达的长女，从小饱读诗书，性格端庄稳重。在徐皇后的教养之下，宝庆公主长大后被评价为"性纯淑"——性情纯良温厚。
一个失去了亲生父母的孩子，在嫂子的抚养下长大。这段皇室亲情在明初宫廷的腥风血雨中，显得格外珍贵。
永乐十一年，公元1413年，宝庆公主十九岁，到了出嫁的年龄。
朱棣给这个小妹妹选的驸马叫赵辉。赵辉不是什么王侯贵族的公子哥，他的父亲赵和是朱元璋手下一个千户长，随军远征安南的时候阵亡了。赵辉是烈士遗孤，承袭了父亲的千户之职。
跟朱元璋其余公主的驸马比起来，赵辉的出身低了不止一个档次。临安公主嫁的是韩国公李善长的儿子，宁国公主嫁的是汝南侯梅思祖的侄子，福清公主嫁的是凤翔侯张龙的儿子。这些都是开国功勋之后。
赵辉？一个小小的千户。
出身虽低，朱棣给妹妹的待遇一点不含糊。宝庆公主的嫁妆比所有公主都要厚。史书原话叫"资粧视诸公主特厚"。更特别的是，朱棣打破了皇族婚嫁的规矩，让皇太子朱高炽亲自送姑姑出嫁。
皇太子送公主出嫁，这在整个明朝历史上都是极为罕见的礼遇。要知道朱高炽只比宝庆公主大两岁。一个二十一岁的侄子，亲自送十九岁的姑姑入驸马府。
从三岁失去双亲的孤儿，到大明皇室最受宠爱的公主，宝庆公主的命运转折令人感慨。
宣德年间，明宣宗朱瞻基即位后，加封这位姑奶奶为"宝庆大长公主"。赏赐极其丰厚——白银二百两、宝钞万贯、各色丝绸布匹不计其数。朱瞻基只比宝庆公主大三岁，一个皇帝对一个差不多年纪的长辈如此尊重，足见宝庆公主在皇室中的地位。
宣德八年，公元1433年正月十一日，宝庆公主去世，享年三十九岁。
这一生不算长，从三岁的皇宫孤女走到三十九岁的大长公主，经历了洪武、建文、永乐、洪熙、宣德五个年号，见证了大明王朝最波澜壮阔的半个世纪。
故事到这里并没有结束。
2008年，南京南郊板桥三山附近，一座明代古墓被发现。墓葬已经遭到严重破坏，几乎成了一座"孤岛"。考古人员在废墟中找到了一块墓志，墓志盖上用篆书刻着八个大字："宝庆大长公主圹志"。
六百年后，这位朱元璋最小的女儿终于重新出现在世人面前。
墓志铭上清清楚楚地记载了公主的出生日期、册封经过、下嫁驸马以及去世时间。这些文字和《明史》《明太宗实录》中的记载互相印证，成为研究明初皇室的珍贵实物资料。
值得一提的是，宝庆公主墓距离驸马赵辉的墓不到十米。上世纪九十年代，南京市博物馆就已经发现了赵辉墓。按照明代公主与驸马不合葬的规定，两人虽然不能同穴，但也算长眠相伴了。
从一个差点和母亲一起被命运吞没的三岁女孩，到大明朝受尽尊荣的大长公主。宝庆公主的一生，是明初宫廷无数女性命运的一个缩影。
四十六个殉葬的女人，我们连名字都叫不出几个。历史记住了宝庆公主，更不该忘记那些无声消逝的生命
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