谁能想到，十七岁走投无路的穷小子，随手得到别人一块荒地葬父母，几十年后居然逆袭成了开国皇帝。当年这个伸出援手的普通地主，谁也没想过自己一个小小的善举，会给整个家族换来天大的荣耀。这段故事全是正史记载，没有半点儿野史瞎编的成分。
1344年，十七岁的朱重八，也就是后来的朱元璋，家里连遭横祸。旱灾蝗灾之后闹起瘟疫，半个月里，父亲、母亲、大哥接连走了，家里就剩他和二哥相依为命。
古人讲究入土为安，可朱家祖祖辈辈都是佃农，种了一辈子地，半寸属于自己的土地都没有。哥俩没办法，只能硬着头皮去找父亲种了一辈子地的地主刘德，求他赏块小地方安葬亲人。哪知道刘德不但不肯给，还当众把他俩骂了个狗血淋头，哥俩只能灰头土脸地往外走。
就在所有人都围着这俩穷小子看热闹的时候，有人从后面叫住了他俩。来人是村里另一个地主刘继祖的儿子，说他父亲有请哥俩过去一趟。刘继祖家境比刘德还殷实，为人也宽厚，在乡里素来有声望。
哥俩跟着过去，刘继祖先让仆人端上饭菜，让俩饿了好几天的孩子先吃顿饱饭。那时候朱重八早就饿的眼冒金星，这顿普普通通的饭菜，在他心里比山珍海味还重。等哥俩吃饱，刘继祖才开口说正事，直接说我家地多，村东头那块地你们随便挑一块，拿去安葬亲人吧。
这句话当时直接给朱重八整懵了。那个年月，土地是普通人最金贵的财产，平白无故送一块地给穷小子，换谁都不敢想。朱重八缓过神来，当场“扑通”跪下，结结实实给刘继祖磕了个头，把这份恩情刻进了骨子里。
父母兄长终于入土为安，可灾荒还在蔓延，村子里天天都有人逃难，哥俩也没法继续待下去。兄弟俩商量之后，决定分开各自逃生，找一条活路。后来在乡邻汪大娘的帮助下，朱重八进了附近的皇觉寺当了和尚，说白了就是混一口饭吃。
没安稳多久，皇觉寺也撑不下去了，布施越来越少，粮仓都见了底。十几岁的朱重八只能揣着个破碗出去化缘，说穿了就是沿街乞讨。这一走就是三年，他走遍了周边各地，看遍了民间疾苦，也磨出了超出常人的心性和韧性。
后来元末天下大乱，红巾军起义席卷各地，朱重八的发小找上门，劝他一起入伙造反。朱重八没怎么犹豫，脱下僧衣就投了红巾军将领郭子兴。朱重八虽然没读过多少书，但是脑子清楚做事稳，打仗还不要命，很快就得到了郭子兴的赏识。
没几年工夫，他就从一个普通小兵，混成了手握重兵的起义军首领，还娶了郭子兴的养女马氏，也就是后来的马皇后。之后十几年，他一路扫平陈友谅、张士诚这些强敌，慢慢拿下了大半天下。1368年，朱重八在南京称帝，改名叫朱元璋，大明朝正式开国。
当了皇帝没多久，朱元璋就带着人马回了凤阳老家，他要给父母重新修建陵墓，也了了自己多年的心愿。回到村子之后，他第一个让人找来的，就是当年拒绝他的刘德。刘德早就吓得魂不守舍，躲在家里不敢出门，被带过来的时候，整个人抖得像筛糠，跪地上头都不敢抬。
谁都以为朱元璋要清算当年的羞辱，结果谁也没想到，朱元璋根本没打算治他的罪。朱元璋说，当年的事换谁都会那么做，我那时候就是个穷小子，你哪能料到我今天能当皇帝。说完不但没罚他，还赏了他三十顷良田，免去了十年的赋税，在场的老百姓都炸开了锅。
安抚完刘德，朱元璋开口问身边人，当年给我一块地安葬父母的刘继祖，现在在哪呢。手下人回答说，刘继祖早就去世多年了，没能等到陛下登基这一天。朱元璋听完沉默了很久，当年那半亩荒地，对他来说就是雪中送炭，没有这块地，他连给父母尽孝的机会都没有。
他马上下令寻找刘继祖的后人，很快就找到了刘继祖的儿子刘英。其实刘英早年就投奔了朱元璋，朱元璋一直把他留在身边，从来没让他上过战场。有人曾经问过原因，朱元璋只说了一句话，刘家就剩这一根独苗了，不能再出意外。
之后朱元璋封刘英做了皇陵祠祭署的主事，专门负责看守凤阳的朱家皇陵，这个职位还允许刘家子孙世代承袭。在当时来说，这已经是多少人求都求不来的美差了，可朱元璋觉得这还不够回报当年的恩情。
洪武十一年，凤阳皇陵正式修建完工，朱元璋专门下了诏书，追封刘继祖为义惠侯。他还亲自写了诰文，回忆当年的往事，说当年朕寒微，死者无阴宅，是刘继祖发仁惠之心，赠地安葬，朕至今难忘。不仅如此，刘家还获得了配享皇陵祭祀的资格，后世每代皇帝祭拜祖陵，都要一并祭拜刘继祖。
谁也没想到，当年刘继祖只是出于善心，随手帮了穷小子一把，居然给整个家族换来了数百年的荣华富贵。这份随手的善意，没有掺杂半点儿功利，到头来却开出了最意想不到的花。很多时候你随手帮别人一把，说不定哪天福报就落到了自己和后代身上。
参考资料：人民网 《地主刘继祖给朱元璋地葬父，朱元璋称帝后这样报恩》
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