第二章
门外的砸门声刚歇半拍，又要卷土重来。
周建明躺在黑暗里，胸腔里的气像漏风的风箱，丝丝往外散。他眼睛没睁，喉咙里滚出细得像线的声音，轻得几乎要被雨声吞掉。
“兰子……去开门。”
李秀兰身子猛地一僵，回头望向床榻上那团模糊的影子，手攥得指节发白。“建明，你疯咧？外头是老白……他带了人哩。”
“开……”周建明只吐了一个字，再没力气多说，喉间滚过一阵闷咳，咳得他肩膀发颤。
李秀兰站在原地，脚像钉在了地上。她望着那扇薄薄的旧门，又望了望屋里奄奄一息的男人，牙咬了咬下唇，终是挪着步子，一点点挪到了门边。
手搭在冰冷的门锁上，她停了停，深吸一口气，猛地一拉。
门开的瞬间，门外老白砸门的拳头收不住，结结实实砸在了李秀兰的额头上。
“咚”的一声闷响。
李秀兰闷哼一声，身子一软，捂着额头缓缓往下蹲，疼得眼前发黑，一句话都说不出来。
门外的老白愣了，眼瞅着拳头砸在了女人头上，脸瞬间煞白，慌忙往前一扑，伸手就去扶，嗓门都变了调：
“额贼！秀兰！你咋开门咧！”
他是西京城边长大的汉子，皮肤糙，手掌厚，一出手就没个轻重，这一拳砸下去，自己先慌了神。
“弟妹！你没事吧？额不是故意的！”
老白蹲下来，手悬在半空不敢碰，急得额头冒汗，“额以为……你俩还躲着不开门！”
李秀兰疼得眼泪都出来了，捂着额头蹲在地上，缓了好一阵，才摇了摇头，声音发哑：
“没事……不怪你，白哥。”
老白这才敢轻轻扶着她的胳膊，把人搀起来。门口就他一个，没带旁人，雨打湿了他的肩头，头发乱糟糟的，脸上全是熬出来的疲惫，比周建明好不到哪儿去。
屋里暗，他往里瞅了一眼，一眼就看见了那张红木茶台，看见了茶台上那把紫砂壶，还飘着一股说不出来的怪味。
再往里，就是床榻上躺着的周建明。
老白脚步放轻，走了进去，站在离床几步远的地方，看着昔日里在工地上吆五喝六、腰杆挺得笔直的周总，如今瘦成一把干柴，躺在黑黢黢的屋里，连坐起来都难，喉咙猛地一堵，话到嘴边，硬是咽了回去。
周建明微微睁开眼，看见是他，嘴角扯了扯，想笑，却没力气。
“老白……”
“建明……”
老白嗓子哑得厉害，搓了搓手，站也不是，坐也不是，“额……额不是来闹事的。”
李秀兰揉着额头，去墙角拉了个旧凳子，递给他：
“白哥，坐。”
老白没坐，就站在那儿，低着头，声音沉得像雨：
“底下十几个弟兄，天天堵在额家门口要钱。上有老下有小，要吃饭，要交房租，娃还要交学费……额实在是没法子了。”
周建明闭了闭眼，一滴浊泪顺着眼角滑进鬓角。
“额懂……”他气若游丝，“是额对不住弟兄们……”
“额不是怪你！”老白猛地抬头，眼睛都红了，“谁不知道你难？项目的钱，一拖再拖，额跑了不下十回，人家就一句话，没钱。额懂，额都懂！”
当年在西京的工地上，两人光着膀子扛过水泥，蹲在土堆上吃过油泼面。周建明接项目，从来不忘老白，老白带弟兄干活，从来不含糊。两人是搭档，是兄弟，是一口锅里搅勺把子的交情。
那时候，周建明的红木茶台上，泡着上万的茶，老白一坐就是一下午，两人说着工程，聊着日子，满屋子都是热气。
“那年冬天，你给额们弟兄每人发一身棉袄，额记着哩。”老白声音发颤，“你不是亏心的人，额心里跟明镜似的。”
周建明喘着气，每说一个字都费劲：
“钱……额记着……一分都不会少……”
“额信你。”老白点头，点得很重，“可额没法跟弟兄们交代。额要是再要不回来一点，额这个工头，也就别当了。”
屋里静了，只有窗外的雨还在滴滴答答。
李秀兰站在一旁，捂着还在疼的额头，没说话。这俩男人，一个欠着钱，一个逼着钱，可没有谁怨谁，没有谁恨谁，全是没法子的无奈，全是被日子逼到墙角的可怜。
老白抬眼，又看了看床上的周建明，看了看这满屋子的冷清，看了看那把曾经泡茶、如今熬着怪药的紫砂壶，长长叹了口气，那口气里，全是心酸。
“额看你这样子……病成这咧，也不容易。”老白抹了把脸，“额今天……就不逼你了。”
周建明睁开眼，看着他，眼里满是愧疚。
“额再去上头跑跑。”老白咬了咬牙，“实在不行，额先把自己的积蓄垫一点，稳住弟兄们。你……好好养病。”
“白哥……”周建明喉咙发堵，一句话都说不出来。
老白摆了摆手，不想再听，转身就往门口走，脚步沉重得像灌了铅。走到门口，他停住，回头望了一眼，声音压得很低，带着西京汉子独有的实在：
“建明，啥都别想，先活着。钱没了能挣，人没了，就啥都没了。”
“额们都难，可再难，也得往下熬。”
说完，他推门走了出去，没再砸门，没再叫喊，轻轻带上了门。
屋里又恢复了死寂。
李秀兰慢慢走到床边，看着周建明，眼泪终于忍不住掉了下来。
周建明望着天花板，嘴唇微动，声音轻得只有两人能听见：
“兰子，额对不住他……对不住弟兄们……”
李秀兰蹲下来，握住他枯柴一样的手，轻轻点头，一句话不说，只是哭。
雨还在下。
红木茶台上的紫砂壶，还飘着那股苦得钻心的药味。
两个难兄难弟，一肚子无奈，一肚子谅解，却没一个人，能把这苦日子熬出头。
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