3月中东局势骤变,登上舞台的不再是导弹,而是伊朗外长阿拉格齐在社交平台上发表的狠言:美国是自愿为以色列参战;伊朗从未对美国造成威胁;美国人民值得一个更美好的未来,他们应该重获自己的国家,直接指向美国政治的核心。
鲁比奥给出新的开战说法:美国首先对伊朗发动攻击,是因为知道以色列会打,伊朗也会报复美军;不提前动手,伤亡会更大,因此是防御。这就把“为以色列打前站”的帽子扣在了以色列人头上,把这次行动包装成了“预防性自卫”。
阿拉格齐随即抓住窗口,转而进入美国社会议题:抛出“美国人为以色列流血”,再喊“美国人民该夺回自己的国家”。对象为选民,而非军队;主要问题是“这是谁的战争”“谁来负责”。精准覆盖兵员家庭、纳税人、油价压力的中产、被裁员的蓝领。
这其实就是一场舆论战和心理战,在海上的军舰对峙,在平台上的话语碰撞。伊朗想扩大美国国内政策分歧,提出“我们为什么要在这里”的问题,在国内削弱华盛顿的对外意志。与之相反的是鲁比奥的“危机临近、要先发制人”的说法;一边说形势紧急,另一边又说战争在即、民众被蒙蔽。
质疑很快出现:有消息说,在私下里,美国方面承认没有证据表明伊朗会首先攻击美军。如果坐实了的话,“防御性先手”的逻辑就会被撕开口子。鲁比奥的解释主要就是为战争偏离预期做铺垫,把部分责任推给以色列来减少国内对“为什么要突然介入中东”的不满。政治话语和战争叙事互相借助、互相掩护。
伊朗把霍尔木兹海峡这条承载着全球1/3海运石油的咽喉关上了,一紧,油价就跳;运输公司皱眉,炼化厂算账,航运改线。欧洲、亚洲进口国的压力直线上升。伊朗把经济成本推给全世界,特别是美国盟友,逼迫他们去敲华盛顿的门,表示“不谈”。谈判桌被掀开之后,对手只能在消耗账上加码。
这是明牌的消耗战打法,把人、钱、信誉三条线一起拖下去。对美国军方而言,是人员伤亡带来的政治压力;从财政角度来看,是持续投入形成的成本黑洞;对于盟友来说,是信誉透支产生的裂缝。跨大西洋纽带犹疑不决,战火一长,嫌隙越深。国内的政治周期不会给外战让路,通胀、能源价格以及海外介入的疲劳都会直接影响到选民的投票。
中国的影响力也不会缺席。能源链条的阵痛无法避免,但是若美国被牵涉进与伊朗的长期高强度消耗战中,可能会意外地打开一个战略窗口:中东地区的资源不断被抽走,印太地区的注意力下降;平民伤亡和能源危机会削弱美国的信誉,欧洲盟友也更加摇摆;财政被拖累,国内投资的空间被压缩,长期高强度的博弈后劲不足;中东国家为了分散风险而愿意寻找更多的安全和经济伙伴,区域互联互通的机会增加;不对称战术示范效应扩散,国家更加注重韧性与自主,单极格局松动,多极化加快。
当然窗口不是白给的,能源端阵痛真实,要稳住几个大抓手:进口端分散来源、灵活配额;储备端择机释放,抑制恐慌;合作端和主要产油国保持预测稳定;运力端保证通道安全,必要时开展区域合作降低风险;金融端用好套保工具,帮助企业度过波动。这些不一定是新闻,但是它们决定着承受压力的能力。
这场冲突的结局没有人可以给出坐标。可以关注三个方面的走向:第一,华盛顿的叙事是继续采取“防御性先手”的策略还是寻求退场机制;第二,霍尔木兹态势是采取长期封锁还是阶段性紧缩;第三,伊朗拒绝谈判的态度是否出现了松动。只有当局势出现巨大的改变时,战局才有可能会有所改变。
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