说起宋朝最接地气的大词人，柳永绝对排得上号。可很多人不知道，他那首传唱千年的《雨霖铃》，居然是落榜失意后的产物。本来他都考上科举了，愣是因为一句发牢骚的气话，被皇帝亲手划掉了名字。这跌宕的人生，说出来全是戏剧性。
柳永原名叫柳三变，出生福建崇安的官宦世家，从小就是公认的天才少年。十岁就能写出《劝学文》，十里八乡的文人都夸他有才。他一门心思扑在科举上，就想着金榜题名建功立业，给家族争光。第一次参加科举时，他自信满满，觉得自己肯定能拿下高等名次。
谁知道那会儿宋真宗正整顿文风，最讨厌“属辞浮糜”的文章，柳永的词风刚好撞在了枪口上，直接落第。年轻气盛的柳永哪受得了这个结果，跑到酒楼上借酒浇愁，借着酒劲写了首《鹤冲天·黄金榜上》。里面那句“忍把浮名，换了浅斟低唱”，纯粹是发泄失意的气话。
他自己都没把这当回事，可架不住这首词流传得太快，没几天就传遍了整个汴京，连宋仁宗都听说了。皇帝看到这句话肯定不舒服，科举是朝廷选拔人才的大事，你落榜不反省，反而说要拿功名换喝酒唱歌，这不就是不把朝廷放在眼里吗。这笔账，宋仁宗就默默记下来了。
等到天圣二年科举放榜，柳永明明已经考中了，宋仁宗翻金榜一眼看到“柳三变”三个字，直接提笔划掉了他的名字，还批了一行字“且去浅斟低唱，何要浮名？”。换作别人，说不定早就低头认错找门路了，可柳永偏不。他索性把这句批语当成圣旨，自称“奉旨填词柳三变”，转身扎进了汴京的市井巷弄。
那时候汴京的歌伎乐工，都以能得到柳永写的词为荣，坊间还流传着一句话“不愿千黄金，愿得柳七心，不愿神仙见，愿识柳七面”。“凡有井水处，皆能歌柳词”，这话真不是夸张，不管街头酒肆还是大户宴席，总能听到有人唱柳永的词，他在民间的火度，当时没几个文人能比。
当时晏殊欧阳修这些文人写词，都讲究雅致，写的多是豪门闲情文人情怀，普通老百姓根本听不懂也get不到点。柳永不一样，他用词通俗，满是市井烟火气，写的都是普通人的喜怒哀乐，老百姓一听就懂，一听就有共鸣。他放下了文人的身段，也把词从文人的象牙塔里拉了出来，让更多普通人能接触到这种文学形式。
表面的风流快活，终究盖不住心里的苦闷。天圣末年，柳永在汴京待得憋屈，心灰意冷打算离开这个让他又爱又恨的地方。临走那天，相好的歌伎送他到长亭，深秋的傍晚寒蝉叫得凄凉，刚下过骤雨，空气里全是凉意。兰舟已经备好，俩人拉着手满是眼泪，哽咽着说不出话。
就是在这个满是失意离别的场景里，柳永写下了那首千古绝唱《雨霖铃·寒蝉凄切》。“杨柳岸，晓风残月”，到现在读起来，都能让人感受到那种深入骨髓的凄凉。这首词不只是写恋人离别，更是柳永和自己年少的仕途理想、和曾经骄傲的自己告别。所有的失意苦闷不舍，都融进了词句里，也难怪能穿越千年还打动人心。
离开汴京后，柳永开始了十几年的漂泊，走遍了江淮、两湖、吴楚、巴蜀等地。一路上见了不同的风土人情，吃了不少坎坷，这些经历都成了他词里的素材。《八声甘州·对潇潇暮雨洒江天》就是这个时期写的，“渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼”，把羁旅的孤独和怀才不遇的苦闷写得淋漓尽致。
那时候柳永靠各地歌伎资助维持生计，日子过得清贫，却也多了几分自在。可他骨子里从来没放下过科举功名，毕竟从小受的就是学而优则仕的教育，建功立业的渴望早就刻进了骨子里。景祐元年，宋仁宗亲政开恩科，给历届落榜考生放宽录取尺度，这时候柳永已经五十一岁了。
他改了名字，不再用柳三变，换成了柳永，想着和过去告别，也躲开皇帝当年的印象。没想到这次真的考上了进士，五十一岁终于圆了年轻时的科举梦。可早年得罪皇帝的阴影一直没散，他只做到了睦州团练推官，后来又历任余杭县令、盐场监官这些小官。
他为官清廉勤政，办了不少实事，在余杭治水、在盐场整顿管理，当地百姓都很敬重他。可即便如此，仕途一直不顺，最高只做到了从六品的屯田员外郎，后人也因此叫他柳屯田。后来他想献词重新获得皇帝青睐，结果《醉蓬莱》不小心用到了和先皇悼词重合的语句，再次触怒宋仁宗，彻底断了升迁路。
六十六岁那年，柳永告老还乡，定居在润州。这时候的他，早就不是那个意气风发的少年，岁月刻下了沧桑，也磨平了他的傲气。他在词里写下“不似少年时”，短短五个字，道尽了岁月流逝壮志未酬的惆怅。三年后，柳永在润州病逝。
让人没想到的是，柳永去世后，当地的歌伎们自发凑钱办理他的后事，还纷纷换上素服前去祭奠，慢慢形成了“吊柳会”的风俗，这个风俗一直流传了很久。回头看柳永的一生，本来求功名不得，被迫转行填词，反倒成了词坛绕不开的人物。
如果当年他顺顺利利当了官，恐怕也只是北宋众多官员中的一个，早就淹没在历史的尘埃里了。命运的打击有时候未必就是绝境，反倒可能是另一种成全。那些你跨不过去的坎，说不定最后会变成你人生最珍贵的财富，柳永就是最好的例子。
参考资料：人民日报 柳永：一生颠沛，终成词坛大家
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