其明年，元封元年，卜式贬秩为太子太傅。而桑弘羊为治粟都尉，领大农，尽代仅管天下盐铁。弘羊以诸官各自市，相与争，物故腾跃，而天下赋输或不偿其僦费，乃请置大农部丞数十人，分部主郡国，各往往县置均输盐、铁官，令远方各以其物贵时商贾所转贩者为赋，而相灌输。置平准于京师，都受天下委输。召工官治车诸器，皆仰给大农。大农之诸官尽笼天下之货物，贵即卖之，贱则买之。如此，富商大贾无所牟大利则反本，而万物不得腾踊。故抑天下物，名曰:“平准”。天子以为然，许之。于是天子北至朔方，东到太山，巡海上，并北边以归。所过赏赐，用帛百余万匹，钱金以巨万计，皆取足大农。

第二年，也就是元封元年，汉武帝于是将卜式贬职，让他去做了太子太傅，让桑弘羊做了治粟都尉，同时兼管着大农令，替代孔仅全权负责管理盐铁这方面的事情。

桑弘羊认为各地的官府都有自己独立的买卖市场，彼此间都在相互竞争，因此导致物价飞涨，而天下税赋根本就赶不上物价上涨的速度，于是就上书给皇帝，希望能够在大农令下在增设几十个官职，分别派往各地，负责管理当地的盐铁等物品，让远方来的商人按照物价最贵的时候缴纳赋税，让官府来进行转运。

在京城设置平准机构，负责天下货物运输所需要缴纳的税赋问题，下个让工部制造各种车子器具，把他们都交给大农令来使用。

于是大农令就掌管了天下事物的价格，遇到涨价的时候就卖出，遇到贬值的时候就买入，这样做那些大富商就没有了利益，于是就只能选择去本分经营，于是物价去不会飞涨，因为这是用来平稳物价的，所以叫做平准法。

汉武帝认为这样做很对，于是就同意了，汉武帝于是向北巡游到达了朔方，向东到达了太山，巡视海上和北方边境之后就返回了京师。

汉武帝巡视经过的地方，给予的赏赐总共有有帛一百多万匹，钱币金子有一亿多，这些费用都是大农令来负责筹备的。