谢泼德首发时10战8胜，火箭队4点改变喜人！末节雪藏申京成功激活阿门与谢泼德，KD则凭借关键中距离自我救赎。
火箭逆转开拓者
前一场爆冷不敌超级残阵勇士后，火箭队背靠背迎来与开拓者队的较量，后者赛前排在西部第十，需要更多胜利追逐身前的快船以争取附加赛更好的位置。
开局开拓者队反客为主率先建立优势，火箭在第二节反扑后，第三节又哑火输分，好在末节攻防两端均觉醒，最终以106-99逆转击败开拓者拒绝连败。
拿下胜利后火箭队继续占据西部第四位置，同时将落后第三森林狼的差距缩小到0.5个胜场，更加喜人的是这4点变化。
第一点：杜兰特自我救赎
在前一场爆冷不敌勇士队的比赛中，杜兰特丢掉关键罚球，本场杜兰特则在关键时刻实现自我救赎，命中一锤定音的中距离杀死比赛悬念。
全场杜兰特出战39分钟，18中8，拿下20分8板5助的同时，出现了多达8次失误，好在末节2中2独揽6分4板2助收割胜利。
考虑到37岁杜兰特背靠背苦战81分钟，出现8次失误也情有可原，更重要的是关键时刻率队拿下胜利，哪怕过程有些丑陋依旧要比前一场爆冷不敌勇士好得多。
第二点：谢泼德首发10战8胜
在杜兰特持续稳定输出的情况下，谢泼德首发出战并且交出不错表现帮助球队拿下胜利更加可喜。
前一场6记三分轰下30分难救主后，本场谢泼德14中5，三分8中3，拿下17分3板6助1断3盖帽，正负值+7全队第二。
他已经成为这支火箭队破局的关键，过去6场谢泼德场均可以轰下21.3分5.5板4助1.8断1.3盖帽，三项命中率46.4/44.6/81.8%，已经明显成长起来，因此本场他再度获得首发机会，也让其本赛季首发出战时的战绩提升至10战8胜。
考虑到赛季初外线手感火爆的伊森，近期状态大幅下跌，让谢泼德的崛起变得更加重要。
本场三分球4中0仅拿5分5板2断2帽后，伊森过去11场累计51次三分出手，仅命中11球，命中率低至21.5%。
在此之前，伊森一度投出46%的三分命中率，在过去11场低迷后，目前三分命中率下滑至40.6%。
第三点：阿门大暴走
相比于本场手感有些下滑的谢泼德，阿门在进攻端的表现更加可圈可点，全场12中11，拿下26分7板7助2断1帽，正负值+12全场最高。
凭借这样的表现，阿门成为本世纪第三位以至少90%命中率砍下这一数据的球员，成功比肩詹姆斯与约基奇。
更重要的是，本场比赛阿门的爆发让火箭队看到了明确的调整方向，那就是让阿门半场交球给其他人回到熟悉的无球角色中，同时尽可能别让阿门和申京、芬尼史密斯这些没有空间投射能力的球员同时在场，才能最大化阿门的优势。
第四点：申京遭雪藏
无论是本场比赛拿下胜利，还是杜兰特自我救赎，以及谢泼德与阿门的暴走，都与关键时刻雪藏申京息息相关。
由于早早吃到第5次犯规，乌度卡关键时刻选择弃用申京使用谢泼德，效果也是立竿见影，火箭队进攻端空间完全拉开，阿门、杜兰特等人获得轻松进攻机会，一度打出15-0攻击波。
防守端也仅剩谢泼德一个明显短板，其他球员完全可以应对，末节仅让对手拿下可怜的17分。
除此之外，申京本场在挡拆质量方面提升明显，终于给谢泼德与杜兰特创造了一些像样的进攻机会，也让申京的终结效率大幅提升，本场15中11拿下全队最高的28分。
赛后火箭媒体人BiasedHouston一针见血的指出：“我喜欢今晚申京打球的方式，他彻底放弃了三分线外背身单，而是专注于认真地进行掩护，然后有目的地顺下，这是可以复制的成功模式”
因此火箭队一众球员的确优势短板均十分明显，但也有希望实现互补，只是看乌度卡到底要如何搭配与临场应对。
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