1944年，日军指挥官小林信男率第60师团和一众伪军对苏中根据地进行了疯狂的“大扫荡”，第1师师长兼苏中军分区司令员的粟裕充分发动当地群众，并以汤景延的“汤团”为“尖刀”打入日伪军内部，将日寇搅了个天翻地覆（关于汤团的精彩卧底行动详见文章《司令员率600人假投日寇，却陡然吃喝嫖赌，粟裕大喜：连升他三级》）。
其后，新四军根据敌我战场形势的变化，粟裕又再次打响了著名的车桥战役（车桥战斗始末详见文章《日本老兵回忆：新四军打仗有“神仙”相助，我军12人吓得集体上吊》），将苏北、苏中、淮南、淮北四大抗日根据地连成一片。
车桥战役后，新四军由原来战略防御阶段迅速转入了战略反攻阶段。粟裕根据战略态势的转变，决定发起南坎战役，给予敌人狠狠一击。
而这次南坎主攻的任务毫无悬念地再次落到了新四军第一师第三旅第七团，素有“老虎团”之称的“尖刀部队”身上。
“老虎团”刚刚打完车桥战役，此时奉粟裕的命令正南下经由苏中四分区的如皋，准备参加南坎战役。
当时敌我形势犬牙交错，路上随时会遇到日寇，团长彭德清为了保障部队的行军安全，将“老虎团”一分为二，1营为右梯队，自己所在的团部机关和2营、3营为左梯队。
不料，当“老虎团”行至如皋城附近的耙齿凌时，却突然遭遇了日军的加藤中队日伪军300多号人。
加藤中队为什么会猛然出现在如皋城附近呢？原来，当时有汉奸向日寇告密，如皋城里驻扎着为数不多的新四军警卫团。
新四军警卫团是地方部队，战斗力明显不如新四军主力部队。加藤第一时间得知后，立即率领大股人马向如皋方向气势汹汹地扑了过去，企图顺手牵羊趁着附近没有新四军主力的大好机会上门捞一笔横财，结果没成想，却在耙齿凌迎头撞上了“老虎团”。
“老虎团”正面遭遇上加藤中队并不是好事。因为当时3营刚刚穿过耙齿凌却没有撞见日寇，1营在团部前方两里的地方也未同日军交锋，而2营则在团部后面尚未跟上来。
实际上，当时“老虎团”团长彭德清身边只有几个勤杂人员，区区几个人突遇训练有素、日军占比较大的日伪军300多人，其险境用命悬一线来形容毫不为过。
日伪军尽管先声夺人占据着兵力的绝对优势，可彭德清也不是吃干饭的。如果不熟悉“老虎团”，那可能有不少人都听说过抗美援朝战场上的美军“北极熊团”。
那个“北极熊团”就是被志愿军27军成建制消灭的，27军也由此创下了主力部队成建制歼灭美军的最高纪录。而很不凑巧的是，当时的志愿军27军军长就是彭德清。由此来看，彭德清绝对算得上是一个狠人。
当然，此时的彭德清虽并不显山露水，但却并不妨碍他发挥出狠人的做派。当他和身边的几个人被日寇300多人围了个里外三层，彭德清果断地命令司号手吹响了冲锋号，同时，派出3路通讯员前往各营传达增援的命令，并将危急的情况上报粟裕。
而也就在这个当口，日军的一个小队凶猛地扑上前来，眼见彭德清等人命悬一线之际，“老虎团”的教导队突然杀了过来暂时抵挡住了日军疯狂的攻势。
加藤看见日军正面难以突破，于是将部队分成两股，朝着西边和南边开进，妄图迂回包抄，切断教导队的后路。可不凑巧的是，日寇的西路、南路小队被逐渐靠拢的我军1营和3营来了个反包围。
敌我双方经过一番激烈的鏖战，日寇被打得晕头转向，被打得狗急跳墙的日军，最后同“老虎团”展开了激烈的白刃战。
冷兵器作战讲究的是技巧和勇气，所谓狭路相逢勇者胜，即此理也！如果说日寇是拼刺刀的高手，那么中国人就是日本人拼刺刀的老祖宗，自然，新四军中不乏这样刺刀格杀的高手。
新四军战斗英雄、有着“飞将军”之称的陈福田无疑就是日本人白刃战的克星。当“老虎团”与日寇玩着白刀子进红刀子出的惨烈对决时，陈福田一马当先，一口气挑死三个日本兵。
原本日寇士兵尚且讲点“武士道精神”奉行一对一的刺刀见红的格杀，可当敌人见到陈福田拼刺刀的技术实在是太过于凶狠，招架不住的日寇，惊慌失措下居然连所谓的“武士道”脸面都不要，举枪朝着陈福田“嘭”的打出了一发冷枪。陈福田烈士壮烈牺牲前，憋住最后一口气，死死托住刺刀朝着开枪的日寇胸膛狠狠刺了过去，结果与敌人来了个同归于尽、英勇牺牲。
当战斗行将结束时，日军的加藤中尉负隅顽抗、拒不投降。骁悍的“老虎团”第六连连长彭加兴死死咬住他不放，漫天遍野地追杀敌寇。被逼得狗急跳墙的加藤，在逃跑的过程中转身一个冷枪，战斗英雄彭加兴当场牺牲。
“老虎团”众兄弟看到转瞬间我军连续牺牲两名战斗英雄，刹那间气得嗷嗷直叫：不留活口！全部消灭！短短3个小时，我军一鼓作气在白刃战中成片挑死一堆日寇，取得了决定性的胜利，除了仅仅俘虏14头日寇，其余的130多敌寇被歼灭，
战后，粟裕高度评价了“老虎团”英勇作战的强悍作风，在此后的作战中，粟裕始终把“老虎团”视作尖刀部队，凡是有“难仗”、“硬仗”，他都会让这个团当打头阵。而在粟裕的传奇军旅生涯中，由他亲手锻造出的敢打必胜的部队多如牛毛，也因粟裕的调教诞生的“华野三虎”（叶飞、王必成、陶勇）更是冠绝全军，粟裕大将可谓功不可没。
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