默克尔出生在西德汉堡，父亲是路德宗牧师，全家很快搬到东德。她在东德长大，1973年中学毕业后去莱比锡大学学物理，1978年拿到学位。1986年她在东柏林科学院拿到量子化学博士，继续做研究工作，直到1989年柏林墙倒塌。
她先加入民主觉醒党，1990年德国统一后当选联邦议员，那年她36岁。科尔看中她，1991年让她当妇女与青年部长，1994年转任环境部长。
2000年她成为基民盟主席，第一个女主席。2005年9月大选后，她组阁成功，11月22日宣誓当总理，德国第一个女总理，也是第一个东德出身的总理。
她一共干了四届，2005到2009年先跟社民党大联合，2009到2013年跟自民党，2013和2017年又两次跟社民党联合。2018年10月她宣布不再选基民盟主席，也不参加2021年第五届总理竞选。
2021年9月26日大选，社民党领先，12月8日她正式卸任，总理位置给朔尔茨接过去。她当总理正好16年，是战后德国任职时间第二长的，仅次于科尔。
她上台时正好赶上全球金融危机。2008年雷曼兄弟倒了，她先在电视上保证储户存款安全，后来政府拿钱救银行，还扩大了短时工作制，保住了不少就业岗位。
欧债危机接着来，希腊、西班牙这些国家还不起债，她坚持紧缩政策，要求债务国省钱，同时德国带头给救助款。2010到2012年她跟法国总统萨科齐一起推财政契约，让欧元区国家守纪律。
不少南欧国家觉得德国太狠，紧缩搞得当地失业高、生活苦，但她认为不这么做欧元区就散了。实际情况是，德国经济在那几年相对稳，失业率从11%多降到6%左右，出口一直强。
2011年日本福岛核事故后，她决定加速能源转型。原来她2010年刚延长核电站寿命，事故一出，三个月内就宣布逐步关核电，到2022年全部停。德国大力推可再生能源，风电太阳能装机多了不少，但也花了大钱，电价涨，工业用电成本高。
煤电过渡到2038年才停，中间能源缺口靠进口天然气补，俄罗斯供应占大头。后来2022年俄乌冲突一爆发，德国能源价格暴涨，大家就把这笔账算到她头上，说她太依赖俄罗斯。
2015年难民危机是她任上最大争议。叙利亚内战加上中东乱局，上百万难民往欧洲跑。8月31日她公开说“我们能做到”，德国暂停都柏林条例，直接接收约110万人。
边境接待站忙不过来，各地建临时收容点，志愿者帮忙，政府后来花钱建住房、办语言班、找工作。短期看，德国劳动力短缺得到缓解，老龄化社会多些年轻人。
但长期问题多，整合慢，部分地区治安事件增加，2015-2016年巴黎恐袭后大家更担心安全。国内抗议不断，德国选择党支持率猛涨，从边缘党变成议会第三大党。
东欧国家拒绝欧盟难民配额，欧盟内部吵翻。她后来收紧政策，加边境检查、加快遣返，但“开放大门”这个标签已经贴上，不少人觉得她单方面决定让德国社会分裂，右翼势力借机起来。
默克尔卸任是2021年12月8日。之后生活低调，2024年11月出回忆录，偶尔接受采访，主要谈过去决策。2025年她70岁生日，私人过，没大动静。现在2026年，她已经完全退出公职，没再回来管事。
核电退出计划定下来后，就一步步执行。2022年2月24日俄罗斯对乌克兰采取军事行动，天然气供应马上大幅减少。9月26日，波罗的海北溪管道爆炸，三条管线受损，海底气泡冲起来，廉价天然气通道彻底断掉。
德国只好紧急建LNG接收站，买贵气，电价直线上升。企业成本一下爆表，化工、钢铁、汽车这些高耗能行业首当其冲。
尽管能源危机已经很明显，政府还是按原计划在2023年4月15日关掉最后三座核电站：伊萨尔2号、埃姆斯兰、内卡韦斯特海姆2号。
当天晚上，这些电站正式离网，德国从电力净出口国变成净进口国。专家后来算账，这次关停直接加剧电力短缺，成本压力更大。本来最后三座还能多顶几个月，冬天用电高峰能缓冲一下，结果没顶住。
现在2026年3月，情况还是没完全好转。政府把2026年GDP增长预测从1.3%下调到1%，2027年1.3%。工业生产还在低位，出口受关税和竞争影响，消费和政府投资是主要拉动力。
制造业投资放缓，建筑工地项目也推迟。经济研究所预测，2026年增长能到1%左右，但不确定性大，贸易摩擦、能源成本这些老问题还在。
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