下篇
16
周刃说的那个名字，是顾斯年的父亲——顾庸。
当朝太傅，太子太保，顾家的当家人。
我的公公。
“你确定？”我的声音很轻，像是怕惊着什么。
周刃点点头：“确定。苏延弹劾侯爷的奏折，是顾太傅授意的。那些所谓的证据，也是顾家提供的。”
“为什么？”
“因为侯爷手里有一样东西。”周刃压低声音，“那样东西，关系到顾家的一桩旧事。侯爷活着，顾家就睡不安稳。”
我没问是什么旧事。
因为我想起来了。
父亲曾经跟我说过，顾家不是表面上那么干净。当年顾庸能坐上太傅的位置，靠的是一些见不得光的手段。父亲手里确实有证据，可他一直没拿出来。
他说，那是亲家，闹翻了不好看。
他念着亲家的情分，可人家呢？
人家要他的命。
我坐在椅子上，久久没有说话。
窗外传来鸟叫声，春日暖阳照进来，在地上投下一片金光。这个冬天，终于过去了。
可我心里的冬天，才刚刚开始。
“大小姐。”周刃看着我，“你打算怎么办？”
我抬起头，看着他，一字一句地说：
“我要让他们，血债血偿。”
17
报仇，说起来容易，做起来难。
顾家是什么人家？三代清流，当朝太傅，门生故吏遍天下。我是什么人？罪臣之女，无依无靠的寡妇。
可我有一个优势。
顾家人不知道我知道真相。
在他们眼里，我还是那个被休出门的落魄媳妇，应该躲在角落里哭哭啼啼，再也没脸见人。
那我就让他们继续这么以为。
我开始“抛头露面”。
不是以沈清璃的身份，而是以“林记绸缎庄”东家的身份。
舅舅帮我盘下了京城最大的绸缎庄，改名“林记”，让我做幕后东家。他对外只说，是他从江南请来的掌柜，姓沈，大家叫她“沈娘子”。
我开始学做生意，学应酬，学跟三教九流打交道。
一开始很难。
那些商人听说我是个女的，要么轻视，要么不怀好意。可我不怕，我手里有银子，有货，有舅舅在背后撑腰。赔了几次之后，我摸清了门道，生意渐渐上了正轨。
一年后，“林记绸缎庄”成了京城数得着的买卖。
两年后，我把分号开到了江南。
三年后，我已经是京城商界叫得上名号的“沈娘子”了。
这三年里，我一直在等。
等一个机会。
18
机会来得比我想象的快。
承安六年春，宫里传出消息——太后要过六十大寿，宫里要采买大批绸缎做赏赐。
这是多大的买卖？
往年，这样的采买都是交给京城的几大商号轮流做。今年，管事的太监透出话来，谁家出的银子多，就让谁家做。
那些大商号开始砸钱。
我没动。
因为我打听到一件事——顾家也要插手这笔买卖。
顾家这些年表面风光，内里早就空了。顾庸贪，顾斯年更贪。我当年在顾家的时候，就见过他们想方设法往自己兜里搂银子。
如今，顾家想借着这笔买卖，跟宫里的太监搭上线，好给顾斯年谋个肥差。
我把周刃叫来。
“去查查，顾家打算出多少银子。”
三天后，周刃回来了。
“三万两。”
我笑了。
顾家还真是穷疯了。三万两就想拿下这笔买卖？那些大商号，出价都在五万两以上。
“再查查，他们的银子从哪儿来的。”
又过了几天，周刃带回来一个更有意思的消息。
“顾家从钱庄借的。抵押的是他们家在京郊的两千亩良田。”
两千亩良田。
那是顾家最大的一块产业，也是顾家祖上传下来的根基。
“利息多少？”
“三分。”
三分利，这是高利贷。
顾家真是疯了。
我靠在椅背上，看着窗外的天。
顾庸，你为了扳倒我父亲，可以出卖亲家。
顾斯年，你为了攀高枝，可以休了发妻。
如今，你们为了银子，连祖产都敢抵押。
好，很好。
那我就送你们一份大礼。
19
第二天，我让人给宫里管事的太监送了封信。
信里只有一句话：
“林记愿以成本价供应太后寿礼所需绸缎，分文不取。”
管事的太监姓李，是个聪明人。他看到这封信，亲自来林记找我。
“沈娘子，你这是……”他看着我，眼神里满是探究。
我笑着给他倒茶：“李公公，我是个生意人，不做赔本的买卖。这笔买卖，我明面上不赚钱，可暗里赚的人情，比银子值钱多了。”
李公公笑了：“沈娘子是个明白人。”
“不敢当。”我端起茶杯，“我只是想请李公公帮个忙。”
“你说。”
“这次的采买，无论最后是谁家做，都请公公放出风声——就说，林记出了八万两。”
李公公一愣，随即明白了什么。
“你这是……”
我笑着看他，没说话。
他也笑了，端起茶杯跟我碰了碰。
“成交。”
20
太后寿宴之后，京城的绸缎行当重新洗牌。
林记凭着一笔“八万两”的“天价”，名声大噪，成了京城商界的新贵。
而顾家，彻底栽了。
他们借高利贷凑的三万两，根本没能拿下采买——因为林记出了八万两，谁还看得上三万两？
可这还不是最惨的。
最惨的是，他们那笔高利贷，到期了。
三千亩良田，被钱庄收了。
顾家祖上传下来的根基，就这么没了。
顾庸气得吐血，在床上躺了三个月。
顾斯年四处求人，可谁愿意帮一个被高利贷逼得卖祖产的破落户？
我听说这些消息的时候，正在林记的后院对账。
周刃站在一旁，把这些事一件一件说给我听。
我听完，放下账本，端起茶喝了一口。
“大小姐，你不高兴吗？”周刃问。
我看着窗外的天，轻声道：“高兴。可我爹，回不来了。”
21
我以为，我跟顾家的事，到此就结束了。
可顾斯年不这么想。
他找到了我。
那天傍晚，我正准备关店门回后院，忽然有人冲进来，拦在我面前。
我抬起头，看见一张憔悴的脸。
三年不见，顾斯年老了很多。两鬓有了白发，眼角的皱纹也深了，哪里还有当年那个意气风发的顾家公子的影子？
他看着我，眼眶通红，嘴唇抖了抖，喊出一个名字：
“清璃。”
我往后退了一步，对身后的伙计摆摆手：“你们先下去。”
伙计们出去了，店里只剩下我们两个人。
我看着他，语气淡淡的：“顾公子找我有事？”
他愣了一下，似乎没想到我会这么叫他。
“清璃，我……”
“顾公子。”我打断他，“我叫沈娘子。”
他的脸色变了变，半晌，苦笑了一下：“沈娘子。”
“说吧，什么事。”
他站在那里，双手攥紧又松开，松开又攥紧，像是在挣扎什么。
最后，他忽然对着我，直直地跪了下去。
我愣住了。
“清璃……”他抬起头，眼泪顺着脸颊往下流，“求你，救救顾家。”
22
我看着跪在地上的顾斯年，心里涌起一股说不清的滋味。
三年前，他站在顾府正厅，穿着大红喜服，眼睁睁看着我离开。
他说，你踏出这个门，就别想再回来。
如今，他自己跪在我面前，求我救救顾家。
“顾公子。”我往旁边让了让，没受他的礼，“你这是做什么？起来说话。”
他没起来，只是跪在那里，仰着脸看我。
“清璃，我知道我对不起你。当年的事，是我的错。我不该娶芷柔，不该让你走。这些年，我一直在后悔……”
我抬手打断他。
“顾公子，你来我这里，是为了叙旧，还是为了别的？”
他噎住了。
我低头看着他，忽然觉得很可笑。
“你后悔？”我笑了一下，“你后悔什么？后悔娶了苏芷柔？还是后悔休了我？顾斯年，你别把自己说得那么深情。你今日来找我，是因为你走投无路了，不是因为你还念着我。”
他的脸色青一阵白一阵，半晌说不出话。
我转过身，背对着他。
“顾公子，你回去吧。我帮不了你。”
“你能！”他突然喊道，“你是林记的东家，你有银子，有人脉。只要你肯出手，顾家就有救了！”
我没说话。
他又喊：“清璃，就算我求你。看在……看在我们夫妻三年的份上。”
夫妻三年。
这四个字像一把刀，扎在我心上。
我转过身，看着他。
“顾斯年，你还记得那三年吗？”
他愣住了。
“那三年，我伺候你，伺候你娘，伺候你全家。我拿自己的嫁妆贴补顾家，你顾家上上下下，哪个没得过我的好处？”
他的嘴唇动了动，说不出话。
“可你们是怎么对我的？”我的声音高了，“我父亲一出事，你们立马就要娶新人进门。你让我让位，让我给新人敬茶。顾斯年，你摸着良心说，你对得起我吗？”
他低下头，不敢看我。
我深吸一口气，努力让声音平静下来。
“你走吧。从今往后，你是你，我是我，各不相欠。”
他跪在那里，一动不动。
过了很久，他忽然抬起头，眼眶红得吓人。
“清璃，有件事……我要告诉你。”
“什么事？”
他张了张嘴，像是用尽了全身的力气，才说出那几个字：
“你父亲……不是自尽的。”
23
我浑身一震。
“你说什么？”
他跪在那里，眼泪顺着脸颊往下流。
“你父亲不是自尽的。是……是被人害死的。”
我冲过去，一把揪住他的衣领，把他从地上拽起来。
“谁？是谁害的？”
他看着我的眼睛，嘴唇抖了抖，那个名字却怎么也说不出口。
可我从他的眼神里，已经读出了答案。
我松开手，退后两步。
“是你爹。”
不是问句，是陈述。
他闭上眼，点了点头。
我脑子里嗡的一声，眼前一黑，差点栽倒。他伸手想扶我，被我一把推开。
“滚。”
“清璃……”
“滚！”
我抄起桌上的茶杯，狠狠砸在地上。瓷片四溅，有一片划过他的脸，留下一道血痕。
他站在原地，一动不动。
“清璃，我知道你恨我。可我今日来，是想告诉你真相，也是想求你一件事。”
“什么事？”
他看着我，眼里满是哀求和绝望。
“求你……留我爹一条命。”
我愣住了。
“你说什么？”
他忽然又跪了下去，重重地磕了一个头。
“清璃，我知道你要报仇。我不拦你，也拦不住你。我只求你，留我爹一条命。他年纪大了，身子也不好，活不了几年了……”
我低头看着他，心里涌起一股说不清的悲凉。
“顾斯年。”我的声音很轻，“你知道你在说什么吗？”
他抬起头。
“你爹杀了我爹。”我一字一句地说，“你让我留他一条命？”
他的眼泪流得更凶了。
“我知道，我知道我求你的事有多过分。可他是我爹，是我亲爹……”
我看着他，忽然觉得很累。
“你走吧。”
“清璃……”
“走。”我转过身，不看他，“你再不走，我不敢保证自己会做什么。”
他跪在那里，久久不动。
最后，我听见他站起来的声音，脚步声，关门声。
一切归于平静。
我站在空荡荡的店铺里，看着外面渐渐暗下来的天。
爹。
原来你是被人害死的。
原来害你的人，就在我眼前晃了这么多年。
我攥紧了拳头。
顾庸。
你等着。
24
接下来的日子，我开始搜集证据。
周刃带着人，日夜不停地查。舅舅从江南调来银子，帮我在京城的各个衙门里打点。
三个月后，证据终于齐全了。
那天晚上，我一个人坐在书房里，对着那厚厚的一摞证据，看了整整一夜。
天快亮的时候，我做了个决定。
第二天，我让人给顾斯年送了封信。
信里只有一个地址，和一句话：
“明日午时，来这里，我把你爹的命还给你。”
25
第二天午时，京城西郊的一处废宅。
我站在院子里，等着顾斯年来。
周刃站在我身后，手按在刀柄上，警惕地看着四周。
午时刚到，院门被人推开。
顾斯年走进来，身后没有别人。
他看见我，快步走过来，在我面前站定。
“清璃……”
我从袖子里拿出那摞证据，递给他。
“你看看。”
他接过来，一页一页地翻看。
脸色越来越白，手抖得越来越厉害。
最后，他抬起头，看着我，眼里满是震惊和痛苦。
“这些……都是真的？”
“你以为呢？”我看着他，“你爹做那些事的时候，你不知道？”
他张了张嘴，说不出话。
我冷笑了一下：“你是真不知道，还是装不知道？”
他低下头，不敢看我。
我深吸一口气，努力让声音平静下来。
“顾斯年，这些东西，我随时可以送到大理寺去。”
他的身子一震，猛地抬起头。
“清璃，不要……”
“为什么不要？”我看着他，“你爹杀了我爹，他欠我一条命。”
他站在那里，浑身发抖，眼泪顺着脸颊往下流。
“清璃，我知道我爹该死。可他是我爹，是我亲爹……”
又是这句话。
我闭上眼睛，不想看他。
过了很久，我睁开眼，轻声道：
“顾斯年，我可以不把这些东西送到大理寺。”
他愣住了，眼里闪过一线希望。
“但有一个条件。”
“什么条件？你说，什么条件我都答应！”
我看着他，一字一句地说：
“让你爹，亲自去我爹坟前，磕头认罪。”
26
三天后，城外乱葬岗。
那天下了很大的雨。
我站在父亲的坟前，撑着一把油纸伞，看着远处走来的两个人。
顾庸被人搀着，一步一滑地走过来。他老了很多，头发全白了，背也驼了，哪里还有当年那个威风凛凛的顾太傅的样子？
顾斯年跟在他身后，浑身湿透，脸色惨白。
他们走到坟前，站住了。
顾庸看着那座简陋的坟包，身子晃了晃，差点摔倒。顾斯年扶住他，被他一把推开。
“我自己来。”
他推开顾斯年的手，对着父亲的坟，直直地跪了下去。
雨水混着泥水，溅了他一身。
我看着这一幕，心里说不上是什么滋味。
“沈侯爷。”他的声音沙哑苍老，像是从喉咙里挤出来的，“是我对不起你。”
他磕了一个头。
又磕了一个。
再磕一个。
九个响头，一个比一个重。磕完之后，他的额头上满是泥水和血水混在一起，看不清到底是泥还是血。
他跪在那里，没有起来。
“沈侯爷，我知道我该死。可我不敢求你原谅，只求你……别怪斯年。”
他抬起头，看着我。
“沈姑娘，斯年他……他当年是被我逼的。他要娶苏家姑娘，是我让他娶的。他要休你，也是我听我的话。你要怪，就怪我。别怪他。”
我看着他，没有说话。
他又磕了一个头。
“沈姑娘，我这条命，你随时可以拿去。”
说完，他撑着膝盖想站起来，却身子一晃，直直地往前栽去。
“爹！”
顾斯年冲过去，一把扶住他。顾庸倒在他怀里，闭着眼，脸色灰白。
“清璃！”顾斯年抬起头，满脸泪水和雨水混在一起，“求你，救救我爹……”
我站在原地，一动不动。
雨越下越大。
我低下头，看着父亲的坟，轻声道：
“爹，你说，我该怎么办？”
没有人回答我。
只有雨声，哗哗地响。
27
那天，我没有救顾庸。
不是不救，是救不了。
顾斯年把他背下山的时候，他已经没了气息。
大夫说，是心疾发作。受了刺激，加上淋了雨，身子撑不住了。
顾庸死了。
死在父亲坟前。
顾斯年跪在他爹的尸身前，哭得像个孩子。
我站在一旁，看着这一幕，心里空落落的。
周刃走过来，低声道：“大小姐，该回去了。”
我点点头，转身往山下走。
走出几步，我忽然听见顾斯年的声音。
“清璃。”
我站住，没有回头。
“你……恨我吗？”
雨声很大，他的声音几乎被淹没。
可我还是听见了。
我没有回头，只是轻声道：
“不恨了。”
“什么？”
我抬起头，看着灰蒙蒙的天，让雨水打在脸上。
“恨你做什么？”
“从今往后，你是你，我是我。”
“各不相欠。”
28
顾庸死后，顾家彻底垮了。
顾斯年扶灵回乡，从此再没回过京城。
苏芷柔跟着他回去了，听说夫妻俩感情还不错，生了两个孩子，日子过得清苦，却也平静。
我没再去打听他们的消息。
舅舅劝我回江南，说那边有产业要打理，我一个人在京城没依没靠，不如跟他回去。
我想了想，答应了。
临走前一天，我去了一趟父亲的坟。
坟前被人打扫得很干净，还摆了一束野花。
我看着那束花，心里有数。
顾斯年来过了。
我蹲下身，把带来的酒洒在坟前。
“爹，女儿要走了。”
“去江南，跟舅舅学做生意。”
“你不用担心我，我会好好的。”
“你……也安息吧。”
我跪在那里，磕了三个头，站起身，转身离开。
走出几步，我忽然想起什么，回过头。
“爹，你让我别低头。”
“你放心，女儿一直记着。”
“我没低头。”
“这辈子，都不会低头。”
29
承安七年春，我离开京城，去了江南。
舅舅在苏州给我置了一处宅子，不大，却很雅致。院子里种着一株腊梅，跟我当年在顾家种的那株一模一样。
我问舅舅，怎么想起来种腊梅？
舅舅说，是我母亲生前最喜欢的。
我站在梅树下，想起当年顾斯年帮我栽梅树的情景，恍如隔世。
那些事，好像过去了很久很久。
久到我几乎快忘了。
30
又是一年冬天。
苏州下雪了。
我站在廊下，看着院子里的腊梅开了满树，黄澄澄的，香气清冷。
周刃从外面进来，手里拿着一封信。
“大小姐，京城的信。”
我接过来，拆开看了。
信很短，只有几行字。
“清璃：
你爹的案子，翻案了。
朝廷追封他为忠毅侯，当年的罪名全部撤销。
侯府的宅子也发还了，族人都赦免了。
我知道你不稀罕这些，可我还是想告诉你。
这么多年，我一直记得你离开那天说的话。
你说，这辈子都不会再回来。
可我还是希望，有一天你能回来看看。
哪怕只看一眼。
斯年”
我把信折好，放回信封里。
青棠走过来，轻声问：“夫人，是顾公子的信？”
我没回答，只是看着院子里的腊梅。
“青棠，你说，我该回去吗？”
青棠想了想，认真道：“夫人想去就去，不想去就不去。这些年，夫人想做的事，哪件没做成？”
我笑了。
“你这丫头，如今也会说话了。”
青棠也笑了：“都是跟夫人学的。”
我转过身，走回屋里。
桌上放着账本，等着我对账。明日还有几批货要到，后日要去见个新客户，大后天……
日子还长着呢。
窗外的雪越下越大，腊梅的香气隐隐约约飘进来。
我坐下来，翻开账本，拿起笔。
“夫人。”青棠又探进头来，“您还没说，回不回去呢。”
我低着头，看着账本上的数字，轻声道：
“不回了。”
“为什么？”
我抬起头，看着窗外。
“那里，早就不是我的家了。”
【全文完】
热门跟贴