一场破坏力惊人的系列龙卷风正横扫美国中部腹地，目前已造成至少8人遇难。气象预报员发出严厉警告，这场灾难性的天气系统可能仍将持续，给更多地区带来威胁。
从周四开始，一个极其不稳定的天气系统从南部平原一直延伸至五大湖地区，在多个州境内肆虐。随着周末的临近，目前有近7000万美国人处于某种形式的极端天气警报之下，人们普遍担忧更大规模的破坏即将到来。
在目前的遇难者中，俄克拉荷马州费尔维尤的一名教师及其13岁的女儿不幸丧生，当时她们乘坐的汽车被巨大的卷吸力抛入空中。而在距离费尔维尤175英里的贝格斯市，周五又有两人被确认在破坏性的狂风中遇难。目击者分享的影像资料显示，数个多涡旋龙卷风正排山倒海般穿过该地区。
密歇根州西南部也遭受了重创，强力龙卷风将房屋撕碎，屋顶被卷入高空，建筑残骸缠绕在电线上，满目疮痍。
在密歇根州布兰奇县，据当地观察者描述，一个被称为“龙卷风中的哥斯拉”的巨型风暴袭击了联合城附近的联合湖地区，导致三人死亡。卡斯县警长克林特·罗奇证实，第四名遇难者出现在爱德华兹堡地区。
现场画面显示，风暴沿着湖岸线推进时，掀起了滔天巨浪并折断了大量林木。随着救援人员在扭曲的街道和破碎的家园中搜寻，已有12人确认受伤。
“我们的心与那些在此次事件中失去家人、朋友和财产的人们同在，”警长办公室在声明中表示。灾情调查显示，大量房屋和谷仓遭受了严重的结构性损坏，部分建筑被彻底夷为平地。
倾倒的树木横跨道路和建筑，极大地增加了救援行动的难度。据中西部能源与通信公司统计，已有超过500名用户断电。卡斯县委员会主席杰里迈亚·琼斯宣布该县进入地方紧急状态，并表示地方资源已达极限，可能需要外部援助。
来自密歇根州联合城的新影像显示，整个建筑结构已沦为瓦砾，巨大的树木像牙签一样被折断。密歇根州州长格雷琴·惠特默已宣布启动州紧急行动中心。
“今晚，我启动了州紧急行动中心，以协调密歇根州西南部应对严峻天气的全方位行动，”惠特默在声明中指出，“通过这一行动，我们可以确保州政府能够实时监控并响应地方的援助请求。”
这场致命的龙卷风是由一股向北涌动的、极具挑战性的破纪录暖流所驱动的。
原本属于春季的气候突然降临，平原和中西部大部分地区的温度飙升至21摄氏度至27摄氏度左右，比季节常年平均值高出约11摄氏度至16摄氏度。气象学家指出，这种反季节的热量在增强的风暴系统中被向北牵引，与来自加拿大的冷空气发生剧烈碰撞，从而创造了极具爆炸性的大气环境。
在拥有40多万人口的俄克拉荷马州塔尔萨市，龙卷风预警一度出现在市中心以北仅3英里的地方。塔尔萨县有超过6000名用户断电，救援团队正在处理受损的屋顶、倒塌的树木和断裂的电线。
在俄克拉荷马州的其他地区，灾难造成的后果则沉重得多。奥克马尔吉县警长办公室证实，强风暴袭击该州中部地区后造成两人死亡，官方尚未公布更多细节。
“他们是非常了不起的人，任何认识他们的人都会为此感到心碎，”她的兄弟贾斯汀·宗茨在接受媒体采访时悲痛地表示，“我觉得自己像在看电影，这感觉太不真实了，我至今无法相信这是真的。”
宗茨说，他的姐姐在开车回家途中看到了风暴正在集结。“她看到风暴来了，于是打电话给还在家里的孩子们说：‘嘿，你们得赶紧进地窖。’ 就在那时，她被击中了。她当时正在和女儿通话，女儿在电话那头听到了妈妈和姐姐最后的哭喊声，随后线路就中断了。”
气象预报员警告称，威胁远未结束。
南部平原和中西部地区在夜间仍处于龙卷风监视之下，能够产生龙卷风、破坏性强风和巨型冰雹的风暴正继续向东移动。
此外，随着强降雨于周五晚间移至中西部北部，达科他州、内布拉斯加州和明尼苏达州的部分地区预计将出现恶劣天气。气温的骤降已引发了针对雨雪冰冻天气的预警。
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