探索宇宙奥秘 · 理性思考
如果把一袋地球泥土丢进月球或火星，植物会死吗？答案是肯定的。月球土壤富含铝和锌等有毒金属，几乎没有有机质，透水性能极差。火星土壤则极度干旱，大气湿度极低。
2026年3月发表在《科学报告》的两项研究给出了新思路。科学家不仅用模拟月壤种出了鹰嘴豆，还证明某些微生物能在模拟火星土壤中靠空气湿气存活。
德克萨斯农工大学杰西卡·阿特金团队面临的挑战很现实。月球土壤学名为"月壤"，它不像地球土壤那样经过亿万年生物风化，而是太空陨石撞击和太阳风剥离形成的细碎岩石粉末。
这种土壤对植物极不友好。它含有大量铝、锌等重金属，颗粒锋利，保水能力极差，且缺乏地球土壤中常见的微生物群落。此前研究早已证实，直接在这种基质中种植，植物会出现生长停滞、叶片黄化等应激症状。
阿特金团队尝试了一套"组合拳"。他们在模拟月壤中添加蚯蚓堆肥，这是红蚯蚓分解有机废物产生的粪便类物质。同时，他们接种了丛枝菌根真菌。
这类真菌能与植物根系形成共生关系。它们可以固定重金属，改善土壤结构，并分泌蛋白质帮助土壤团聚。实验结果令人振奋。只有同时接受蚯蚓堆肥和真菌处理的月壤，才能让鹰嘴豆开花结荚。
虽然种子产量仍低于地球土壤对照组，但单粒重量已接近地球水平。接种真菌的植物根系和地上部生物量显著增加。这表明真菌成功缓解了金属毒性。
不过，科学家保持谨慎。所有种植在月壤中的植物都表现出一定程度的生理应激。这说明生物修复技术虽能突破生存底线，但距离高产农业还有距离。
他们使用的模拟土壤名为MMS-2，这是国际通用的火星表土模拟物。实验环境设定为百分之三十四的大气湿度，接近火星表面的实际水平。
令人惊讶的是，土壤中原本存在的微生物在前三十天内DNA质量持续增加。这意味着它们能够从空气中吸收水分维持生长。这一发现颠覆了传统认知。
过去科学家认为火星表面水活度太低，生命无法存活。但数据也显示，到了第六十天，微生物DNA质量回落到零。这说明仅靠大气湿度无法维持长期生存，微生物最终因水分不足而死亡。
这项研究为寻找火星生命提供了新线索。它证明火星土壤并非绝对 sterile，在特定条件下，地球微生物可以短暂利用大气水气。
回望历史，人类对外星土壤的生物学研究始于阿波罗时代。1970年代，科学家首次尝试用真实月壤种植，结果令人沮丧。
近年来，中国嫦娥五号带回1731克真实月壤，相关研究进入新阶段。2022年，中国科学院团队利用嫦娥五号样品，首次证明月壤虽贫瘠，但植物确实可以生长。
中国农业大学随后发现，月壤中的纳米相铁钛氧化物会损伤植物根系。在生物修复领域，中国科学家同样走在前列。
北京航空航天大学的"月宫一号"实验舱曾连续运行370天，建立了完整的闭环生态系统。该系统利用黄粉虫和微生物处理植物秸秆，实现废物循环利用。
与本次研究不同的是，中国团队更关注真实月壤的特性。嫦娥五号样品研究显示，真实月壤的锋利颗粒对植物机械损伤严重。这提示未来外星农业可能需要物理改良与生物修复并重。
在火星研究方面，中国地质大学团队开发了符合火星化学成分的模拟土壤。基于祝融号火星车传回的次表层穿透雷达数据，科学家正在绘制火星土壤水冰分布图。
这两项研究为太空移民描绘了美好蓝图，但距离实际应用仍有鸿沟。实验室使用的是模拟土壤，其物理结构与真实外星土壤存在差异。特别是月壤的微细玻璃质颗粒和宇宙射线损伤，难以完全复制。
更重要的是，地球生物依赖的生态系统极其复杂。鹰嘴豆在月壤中结荚，背后是蚯蚓、真菌、细菌共同作用的结果。将这套系统搬到月球，需要建立完整的生命支持循环。
火星的情况更为严峻。虽然微生物能利用大气湿度，但火星表面强烈的紫外线辐射和氧化环境对有机物极具破坏性。未来的火星农业可能需要完全封闭的地下温室。
尽管如此，这些实验证明了生命对极端环境的适应潜力。从阿波罗时代的完全不可能，到如今能够在模拟外星土壤中完成生命周期，人类距离地外生存又近了一步。
Jessica Atkin et al., "Bioremediation of lunar regolith simulant through mycorrhizal fungi and plant symbioses enables chickpea to seed," Scientific Reports (2026). DOI: 10.1038/s41598-026-35759-0
Jyothi Basapathi Raghavendra et al., "Growth of microorganisms in a Martian regolith simulant at reduced water activity," Scientific Reports (2026). DOI: 10.1038/s41598-026-35595-2
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